Verwardheid: wat zijn de oorzaken van acute, plotselinge verwardheid en desoriëntatie?

Verwarring, ook wel desoriëntatie, amnesie of anders verwardheid genoemd, is een kwalitatieve bewustzijnsstoornis. Er is een verstoring in de perceptie, het denken en instabiliteit van emoties. Over het algemeen is verwarring een verstoring in de perceptie van de werkelijkheid.

Het kan tijdelijk zijn en maar kort duren, maar het kan ook langdurig of permanent zijn. Het treedt acuut (plotseling, snel) of chronisch (langdurig) op.

Als zodanig is het eigenlijk een cognitieve stoornis. De hersenen zijn niet in staat om te gaan met een nieuwe situatie. Het is een kwalitatieve bewustzijnsstoornis en kan gepaard gaan met tijdelijk geheugenverlies. De persoon kan zich de periode van desoriëntatie meestal niet herinneren, soms een korte periode ervoor en erna.

De desoriëntatie kan ruimtelijk zijn (de persoon weet niet waar hij is), temporeel (hij kan de datum of de huidige tijd niet zeggen) of persoonlijk. Maar het kan ook complexe desoriëntatie zijn.

Verwarring als symptoom van de ziekte

Verwarring is een typisch symptoom van verschillende ziekten, bijvoorbeeld bij ziekten van het zenuwstelsel, bij stofwisselingsstoornissen en bij psychiatrische stoornissen.

Neurologische oorzaken

In de meeste gevallen wordt verwardheid geassocieerd met neurologische aandoeningen, meestal bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer. Dit is een ernstige ziekte die vooral oudere mensen treft. Deze ziekte veroorzaakt onomkeerbare veranderingen in de hersencellen, wat zich uit in verwardheid en ook geheugenproblemen.

Soms kan desoriëntatie ook optreden bij de ziekte van Parkinson, die ook geassocieerd wordt met Alzheimer. In dit geval gaat het vooral om problemen met de coördinatie van bewegingen.

Mensen met migraine kunnen ook een zekere mate van interne verwarring ervaren, zij het in mindere mate. Migraine is ook een ziekte van het zenuwstelsel. Het uit zich door een intense hoofdpijn, meestal in één helft van het hoofd, die enkele uren aanhoudt.

Bij mensen met epilepsie kan verwardheid optreden na een epileptische aanval. Bij stuiptrekkingen over het hele lichaam is er sprake van een verminderd bewustzijn. Als iemand wakker wordt na een aanval, kan hij of zij gedesoriënteerd zijn.

Er is ook geheugenverlies, retrograde en soms anterograde amnesie. Bij retrograde amnesie heeft de persoon geen herinnering aan de omstandigheden voor de aanval. Bij anterograde amnesie heeft de persoon geen herinnering aan de omstandigheden kort na het ontwaken.

Psychiatrische aandoeningen

Dementie komt meestal voor bij psychiatrische aandoeningen. Een voorbeeld is een delier, vaak als gevolg van alcoholisme. Net als een delier kan dementie samengaan met alcoholisme. Of als gevolg van een andere ziekte.

Informatie over delier in een apart artikel.

Diverse psychotische aandoeningen, organisch psychosyndroom. Kan deel uitmaken van een slaapstoornis, aandachtsstoornis. Gaat gepaard met psychomotorische rusteloosheid, tremor. Hallucinaties en wanen kunnen geassocieerd zijn.

Vergiftiging, drugs, psychotrope stoffen, alcohol en verwardheid

Desoriëntatie treedt meestal plotseling op, maar kortstondig en tijdelijk, bijvoorbeeld in het geval van intoxicatie (vergiftiging). De oorzaak kan hoge niveaus van alcohol of verdovende en psychotrope stoffen, drugs zijn.

Vergiftiging kan per ongeluk gebeuren, maar ook opzettelijk. Vergiftiging door psychofarmaca komt vaak voor. Vergiftiging en ook zuurstoftekort kunnen worden veroorzaakt door koolmonoxide, bij verbranding, als uitlaatgas. Deze toestand gaat over op het moment dat het organisme zich ontdoet van deze giftige stoffen of de persoon zich buiten hun invloedssfeer bevindt.

Het kan ook optreden wanneer medicijnen verkeerd worden gebruikt, bijvoorbeeld medicijnen tegen slapeloosheid, nervositeit en depressie, of na anesthesie, d.w.z. in de postoperatieve periode.

Zelfs bij een hartaanval en beroerte

Een myocardinfarct komt in ongeveer 13% van de gevallen voor, zelfs als het verloop asymptomatisch is. Een infarct is een acute ischemie, een bloedeloosheid van de hartspier, veroorzaakt door een verstopping van een bloedvat door een stolsel, trombose. Deze aandoening uit zich ook door pijn op de borst en pijn die in de linkerschouder schiet.

Oriëntatieproblemen kunnen ook optreden bij een beroerte. In dit geval is het mechanisme vergelijkbaar met dat van een hartaanval. Het verschil is dat een vernauwing of verstopping van het bloedvat zich voordoet ter hoogte van het hoofd, d.w.z. de hersenen.

Als gevolg van een acute verstopping van een bloedvat dat de hersenen voedt door een bloedstolsel, wordt de toevoer van zuurstofrijk bloed naar de hersenen onderbroken. Deze aandoening kan zowel tijdelijke als permanente hersenbeschadiging veroorzaken.

Vroegtijdige herkenning van de symptomen van een beroerte, vroegtijdig onderzoek, CT-scan en effectieve behandeling zijn belangrijk. Bij uitstel of verwaarlozing is de hersenbeschadiging groter. Bij ouderen kan verwardheid ook optreden in het geval van bloedarmoede, waarbij er onvoldoende zuurstoftoevoer is naar de hersenen en andere organen.

Desoriëntatie na letsel

Hersenschudding is een soortgelijke gevaarlijke aandoening die optreedt als gevolg van een ongeluk, val, klap of ander hoofdletsel. Verwardheid is een van de symptomen van een hersenschudding. Daarnaast kan er een kortdurende bewustzijnsdaling optreden, evenals een gevoel van misselijkheid, braken en geheugenverlies, vergelijkbaar met dat na een epileptische aanval.

Ontsteking, infectie en desoriëntatie

Verwardheid is ook typisch voor veel infectieuze en inflammatoire koortsaandoeningen. Het gaat vaak gepaard met een delirium bij verschillende koortsen en infectieziekten van de luchtwegen.

De hersenen kunnen ook beschadigd raken door verschillende ontstekingen, zoals meningitis, technisch bekend als hersenvliesontsteking. Ontsteking kan worden veroorzaakt door virussen of bacteriën en er zijn verschillende soorten ontstekingen, afhankelijk van de veroorzaker. Het uit zich meestal in hoofdpijn en spierstijfheid in de nek.

Infectieziekten die verwarring kunnen veroorzaken zijn onder andere schimmelinfectie als deze het zenuwstelsel aantast. De persoon heeft last van slapeloosheid, depressie, vermoeidheid en concentratiestoornissen.

Ook syfilis, wat een seksueel overdraagbare aandoening is. Het late stadium wordt gekenmerkt door een aanval op het hart, de hersenen, het ruggenmerg. Het leidt tot psychologische, mentale stoornissen. Het laatste stadium is de dood.

Andere oorzaken van desoriëntatie

Desoriëntatie (verwarring) uit zich ook bij andere ziekten en verslechtering van de gezondheid. De psyche wordt beïnvloed door de activiteit van verschillende lichaamssystemen.

Het ontstaat ook bij ziekte, maar ook bij verslechtering van de gezondheid, zoals:

• koorts, vooral bij jonge kinderen en ouderen
• hypoglykemie, d.w.z. een laag bloedsuikergehalte
• hyperglykemie, veel suiker in het bloed
• hartfalen
• lage en hoge bloeddruk
• metabolische verstoring
• uitdroging
• leverziekte, wanneer de leverfunctie faalt
• nierfalen bij ouderen en bij pijn
• onderkoeling of oververhitting van het lichaam
• tumor
• slecht functioneren van endocriene klieren, schildklier, bijnieren
• verminderde bloedtoevoer naar de hersenen, ook bij aandoeningen van de luchtwegen