Hypothyreoïdie: oorzaken, symptomen en onbehandelde schildklierziekte

Hypothyreoïdie is een aandoening van verminderde schildklierfunctie. Het resulteert in onvoldoende productie van hormonen, met name thyroxine en triiodothyronine.

In het beginstadium van de ziekte zijn er misschien geen symptomen, maar onbehandelde hypothyreoïdie kan ernstige, levensbedreigende complicaties hebben.

De behandeling van hypothyreoïdie is relatief eenvoudig en heeft in de meeste gevallen geen bijwerkingen. Het bestaat uit het innemen van het synthetische schildklierhormoon levothyroxine.

De schildklier is een endocriene klier die zich aan de basis in de hals bevindt. Hij bevindt zich onder het schildkraakbeen, dat vooral bij mannen prominent aanwezig is en het stuitbeen wordt genoemd.

De schildklier heeft lobben die lijken op de vorm van een vlinder. Het is een endocriene klier en produceert dus hormonen.

De schildklier heeft twee soorten cellen, namelijk folliculaire en parafolliculaire.

Folliculaire cellen produceren de belangrijkste schildklierhormonen - triiodothyronine en thyroxine. Deze hormonen beïnvloeden ook de controle van vitale functies zoals lichaamstemperatuur en hartslag.

Parafolliculaire cellen produceren calcitonine, een hormoon dat de stofwisseling en het calciumgehalte in het bloed reguleert.

De schildklier wordt gereguleerd door de hypofyse en hypothalamus door een hormoon genaamd thyroglobuline (TSH). Dit hormoon wordt geproduceerd in de hypothalamus en opgeslagen in de adenohypofyse.

Na secretie wordt de schildklier gestimuleerd om te functioneren en zijn eigen hormonen te produceren.

Het belangrijkste product van de schildklier is thyroxine. Dit hormoon is slechts een voorloper voor de productie van triiodothyronine. Deze hormonen binden zich aan de eiwitten van het bloedplasma. Alleen de vrije fracties, afgekort als fT3 en fT4, komen in de cellen terecht.

Schildklierhormonen hebben veel belangrijke functies in het lichaam. Hun effecten zijn van invloed op de foetus in utero en vooral op de ontwikkeling van de hersenen, het ruggenmerg en het skelet.

Andere effecten van schildklierhormonen zijn

• ze handhaven de hartslag en de hartfrequentie
• handhaven een goede longfunctie en ademhaling
• bevorderen de stoelgang
• hebben een positief effect op de aanmaak van rode bloedcellen
• ze beïnvloeden ook andere hormonen, bijv. groeihormoon, geslachtshormonen, bijnierhormonen
• versnellen de stofwisseling van suikers en vetten
• stimuleren de botomzet
• een goede werking van de skeletspieren behouden

Hypothyreoïdie is een aandoening waarbij de schildklier niet genoeg van de nodige hormonen produceert.

Lees ook.

Een slechte werking van de schildklier kan verschillende oorzaken hebben.

De meest voorkomende zijn

• auto-immuunziekten, bijvoorbeeld diffuse auto-immune thyreoïditis
• behandeling met radiojodium
• behandeling van hyperthyreoïdie - thyrostatica
• bestraling van de hals
• eerdere operaties aan de schildklier
• secundaire hypothyreoïdie
• aangeboren ectropion of agenese, d.w.z. onderontwikkeling van de klier
• infectie met bepaalde pathogenen, bijv. Pneumocystis carini
• sarcoom van Kaposi bij patiënten met AIDS
• jodiumhoudende geneesmiddelen (amiodaron), interferon alfa, cytostatica
• jodiumhoudende contrastmiddelen
• lithium
• amyloïdose
• hemochromatose
• cystinose

Auto-immuunziekten

Een auto-immuunziekte is de meest voorkomende oorzaak van een verminderde schildklierfunctie - hypothyreoïdie. Deze ziekte wordt Hashimoto's thyroiditis genoemd.

Bij deze ziekte produceert het lichaamseigen immuunsysteem antilichamen. Deze vallen het schildklierweefsel aan alsof het vreemde ziekteverwekkers zijn, zoals bacteriën of virussen. De schildkliercellen worden onherstelbaar beschadigd door de auto-immuunontsteking en sterven.

De ziekte kan verschillende oorzaken hebben, zoals erfelijke, genetische, predisponerende factoren, omgevingsfactoren zoals infectieziekten, overmatige stress of blootstelling aan radioactieve straling.

Overmatige respons op behandeling van hyperthyreoïdie

Patiënten met een overactieve schildklierfunctie (hyperthyreoïdie) worden behandeld met radioactief jodium of schildklierbeïnvloedende medicijnen, thyreostatica genaamd. Het doel van dit type behandeling is om de schildklier weer normaal te laten functioneren.

Soms reageren patiënten echter op de tegenovergestelde manier door een te sterk verminderde schildklierfunctie. Ze gaan van hyperthyreoïdie naar de tegenovergestelde toestand - hypothyreoïdie.

Schildklieroperatie

Een andere therapeutische ingreep bij hyperthyreoïdie is het geheel of gedeeltelijk verwijderen van de schildklier. Deze ingreep kan ook de productie van schildklierhormonen verminderen of zelfs stoppen.

Uitwendige radiotherapie

Dit is de therapeutische toepassing van radioactieve straling voor hoofd- en halstumoren. Deze straling treft echter rechtstreeks de schildkliercellen en stopt de productie van hormonen.

Medicijnen

Er zijn medicijnen die worden gebruikt om andere ziekten dan de schildklier te behandelen. Hun bijwerking is dat ze de schildklierfunctie verminderen.

Voorbeelden van dergelijke medicijnen zijn amiodaron, dat wordt gebruikt om hartritmestoornissen te behandelen, lithium, dat wordt gebruikt om sommige psychiatrische stoornissen te behandelen, of interferon-beta, dat wordt gebruikt voor auto-immuunziekten zoals multiple sclerose.

Aangeboren ontwikkelingsstoornissen

Sommige baby's worden geboren met een aangeboren ontwikkelingsstoornis, waarbij de schildklier helemaal niet is ontwikkeld (agenese), niet voldoende is ontwikkeld (aplasie), of er een fout is gemaakt in de ontwikkeling en de schildklier niet goed functioneert.

Baby's met aangeboren hypothyreoïdie kunnen er bij de geboorte volledig normaal en gezond uitzien.

Daarom is screening op schildklierafwijkingen bij pasgeborenen in veel landen gebruikelijk om hyperthyreoïdie vroeg op te sporen. Een passende behandeling kan ernstige (vooral psychologische) stoornissen in de ontwikkeling van het kind voorkomen.

Stoornissen in de regulatie van de hypofyse

Een zeldzamere oorzaak van hypothyreoïdie is een ontregeling van de hypofyse, die de schildklier reguleert met het hormoon TSH. Als de hypofyse weinig TSH afscheidt, wordt de schildklier niet gestimuleerd om te functioneren. De schildklier scheidt dan weinig van zijn eigen schildklierhormonen uit.

De oorzaak van deze aandoening is meestal een goedaardige hypofysetumor - een adenoom. De vorm van hypothyreoïdie veroorzaakt door een hypofyseaandoening wordt secundaire hypothyreoïdie genoemd.

Zwangerschap

Een relatief veel voorkomende oorzaak van hypothyreoïdie is zwangerschap, waarbij het lichaam van de aanstaande moeder antilichamen opbouwt tegen haar eigen klier.

Onbehandelde 'zwangerschaps' hypothyreoïdie verhoogt het risico op een miskraam, vroeggeboorte en pre-eclampsie. Bij pre-eclampsie loopt de foetus gevaar door een overmatige stijging van de bloeddruk van de vrouw en onvoldoende bloedtoevoer naar de placenta.

Het treedt meestal op tijdens de laatste drie maanden van de zwangerschap.

Ook hypothyreoïdie bij de moeder vertraagt de ontwikkeling van de foetus aanzienlijk.

Gebrek aan jodium in de voeding

Endemische struma is een ziekte die meer bekend is uit het verleden. Tegenwoordig is het, dankzij de jodisatie van zout, een zeer zeldzame oorzaak van hypothyreoïdie.

Een lage jodiuminname leidt tot ernstige hypothyreoïdie. Te veel jodium daarentegen kan de hypothyreoïdie verergeren bij mensen bij wie al hypothyreoïdie is vastgesteld.

Jodium is een mineraal dat voornamelijk voorkomt in zeevruchten, zeewier, planten die in jodiumrijke grond groeien en gejodeerde zouten. Jodium is een essentiële bouwsteen in de structuur van schildklierhormonen.

De meest voorkomende symptomen van hypothyreoïdie zijn:

• Vermoeidheid
• Verkoudheid
• Constipatie
• Droge huid
• Gewichtstoename, overgewicht tot obesitas
• Rond gezicht
• Snurken
• Spierzwakte
• Verhoogd cholesterolgehalte
• Spierpijn en stijfheid
• Gewrichtspijn, stijfheid of zwelling
• Onregelmatige menstruatiecyclus
• Haaruitval
• Trage hartslag
• Depressie
• Verbeterd geheugen
• Vergrote schildklier (struma)
• Hypothyreoïdie bij zuigelingen

Symptomen van hypothyreoïdie in verschillende stadia van de babytijd

Hypothyreoïdie komt meestal voor bij vrouwen op middelbare en oudere leeftijd, maar kan al vanaf de geboorte voorkomen bij aangeboren ontwikkelingsstoornissen.

Baby's die zonder ontwikkelde schildklier geboren worden, kunnen na de geboorte geen symptomen vertonen. Deze ziekte is erg verraderlijk.

Als er milde symptomen optreden, kunnen deze bestaan uit:

• gele huid en wit oogwit
• macroglossie - grote, afgeplatte tong
• ademhalingsmoeilijkheden
• hees huilen
• navelbreuk

Naarmate de ziekte in de kinderjaren vordert, verschijnen er andere symptomen, zoals

• Walging
• niet gedijen
• verstopping
• verminderde spiertonus
• toegenomen slaperigheid
• ernstige lichamelijke en geestelijke achterstand

Oudere kinderen en adolescenten hebben soortgelijke symptomen als volwassen patiënten.

Daarnaast kunnen ze ook last hebben van

• korte gestalte
• late ontwikkeling van blijvende tanden
• vertraagde puberteit
• verminderde mentale ontwikkeling

Als hypothyreoïdie onbehandeld blijft, kan dit leiden tot ernstige complicaties. Veel van deze complicaties zijn zeer moeilijk te behandelen. Sommige weefsels keren niet terug naar hun toestand van voor de ziekte.

De meest voorkomende complicaties van onbehandelde hypothyreoïdie

Kropgezwel

Wanneer er niet genoeg thyroxine in het bloed zit, stimuleert de hypofyse automatisch de schildklier met het hormoon TSH om meer van het hormoon te gaan produceren. Maar de schildklier is niet in staat om zijn productie van het hormoon te verhogen. Dit dwingt de hypofyse om het meer en meer te stimuleren.

Door deze constante stimulatie van de schildklier, begint de klier geleidelijk te vergroten. Deze aandoening wordt struma genoemd.

De schildklier kan zover vergroten dat hij in de hals zichtbaar is als een knobbel onder het schildkraakbeen. Dit veroorzaakt ongemak bij het slikken, een brok in de keel, ademhalingsmoeilijkheden of heesheid.

Atherosclerose van de bloedvaten

Bij hypothyreoïdie is er een verhoogd niveau van lage-dichtheid lipoproteïne (LDL) cholesterol in het bloed. LDL staat bekend als de "slechte" cholesterol omdat het zich afzet in de wanden van de bloedvaten en atherosclerose, of corrosie van de slagaders, veroorzaakt.

Atherosclerose wordt in verband gebracht met andere hart- en vaatziekten zoals hartaanvallen en plotselinge beroertes, die onmiddellijk levensbedreigend zijn.

Psychologische problemen

Depressie, nervositeit of angst zijn veel voorkomende eerste symptomen van een verminderde schildklierfunctie. Depressie verergert naarmate de ziekte vordert. Patiënten worden vaak behandeld met antidepressiva zonder dat de juiste diagnose van hypothyreoïdie als oorzaak van de aandoening is gesteld.

Daarnaast veroorzaakt hypothyreoïdie ook psychomotorische retardatie. Er kunnen problemen met het geheugen en met leren optreden, patiënten zijn inefficiënt op het werk en gedragen zich lui.

Neurologische complicaties

Langdurig lage schildklierhormoonspiegels veroorzaken schade aan perifere zenuwvezels, vooral in de ledematen of het gezicht. Deze aandoening wordt perifere neuropathie genoemd. Het veroorzaakt vaak pijn, gevoelloosheid, tintelingen, een branderig gevoel of tintelingen in de getroffen gebieden.

Bij ernstige hypothyreoïdie kunnen motorische stoornissen en zwakte van de ledematen optreden.

Myxoedeem

Deze aandoening is een van de zeldzamere aandoeningen bij ernstige en langdurige onbehandelde hypothyreoïdie. Symptomen zijn extreme koude-intolerantie en slaperigheid. Patiënten worden lethargisch en raken bewusteloos, waardoor coma kan ontstaan.

Myxoedeemcoma wordt veroorzaakt door verhoogde stress op het lichaam bij een langdurig thyroxinetekort. Het kan worden uitgelokt door infectie, stress of kalmerende geneesmiddelen.

Symptomen van myxoedeemcoma zijn:

• diepe bewusteloosheid, niet reageren op pijnlijke prikkels
• hypothermie - zeer lage lichaamstemperatuur, tot 30 °C
• buikpijn door obstructie van de darmen
• een zeer trage hartslag en een niet voelbare pols
• vergroot hart
• vochtophoping rond het hart
• vocht rond de longen
• ascites - vocht in de buikholte
• lage pees-spierreflexen
• extreme spierzwakte - myasthenisch syndroom
• droge en koude huid door vernauwing van kleine bloedvaten

Onvruchtbaarheid

Langdurig lage schildklierhormoonspiegels hebben ook een negatieve invloed op de geslachtshormonen. Dit kan problemen veroorzaken met de ovulatie. Zonder ovulatie, of het vrijkomen van een eicel uit de eierstokken, is een vrouw onvruchtbaar en niet in staat om zwanger te worden.

Aangeboren ontwikkelingsstoornissen bij kinderen van moeders met onbehandelde hypothyreoïdie zijn een veel voorkomend en triest gevolg van de ziekte. Het gaat voornamelijk om afwijkingen van het zenuwstelsel en het cardiovasculaire systeem. Levend geboren kinderen hebben een verhoogd risico op verstandelijke beperkingen.

Als hypothyreoïdie op jonge leeftijd wordt vastgesteld, zijn er ernstige problemen met de fysieke en mentale ontwikkeling. Met een vroege diagnose, in de neonatale periode, en een vroege behandeling is er echter een grote kans dat het kind zich normaal ontwikkelt als een gezond kind.

De basis van de diagnose wordt gevormd door de klachtengeschiedenis van de patiënt. De arts wordt gewaarschuwd wanneer de patiënt melding maakt van onverklaarbare vermoeidheid, droge huid, constipatie, gewichtstoename of psychologische problemen.

De diagnose wordt vervolgd met bloedonderzoeken. TSH- en schildklierhormoonspiegels worden gecontroleerd. Lage TSH- en thyroxinespiegels wijzen op secundaire hypothyreoïdie, bijvoorbeeld bij een hypofyseadenoom.

Lage thyroxinespiegels met verhoogde TSH-spiegels wijzen op primaire hypothyreoïdie, d.w.z. een schildklierafwijking.

Bij de diagnose van auto-immuunhypothyreoïdie kunnen specifieke anti-thyroïdie of anti-thyroïdperoxidase (TPO) of anti-thyroglobuline antilichamen in het bloed aanwezig zijn.

Er kan bloedarmoede in het bloedbeeld, verhoogde leverfunctietesten en verhoogd LDL-cholesterol in de bloedbiochemie aanwezig zijn.

Van de beeldvormende tests is ultrasonografie (USG) de belangrijkste. Het is een beschikbare test die de grootte en structurele veranderingen van de schildklier kan beoordelen.

Een normale schildklier heeft een volume tot 18 ml bij vrouwen en tot 22 ml bij mannen.

Bij hypothyreoïdie kan er sprake zijn van een vergroting van de schildklier boven deze norm (een struma genoemd) of kan de klier te klein, hypoplastisch, zijn.

Auto-immune hypothyreoïdie uit zich op echografie door een onregelmatige homogeniteit en een verandering in structuur. De klier kan hobbelige randen hebben, vergroot en inhomogeen zijn.

Bij onduidelijke marges en de aanwezigheid van knobbeltjes in de schildklierlobben is het nodig om een weefselbiopsie uit te voeren om een kwaadaardig proces uit te sluiten.

In sommige gevallen van schildklieraandoeningen is het uiterlijk heel normaal.

Bij hypothyreoïdie treden de eerste problemen heel langzaam op, vaak pas na enkele jaren.

De symptomen zijn aanvankelijk aspecifiek, zoals vermoeidheid en gewichtstoename, maar als ze onbehandeld blijven, verergert de aandoening, vertraagt het metabolisme verder, tasten de bloedvaten aan, vertraagt het psychomotorische tempo en raken de zenuwvezels beschadigd.

Subklinische hypothyreoïdie

Subklinische hypothyreoïdie is een aandoening waarbij er sprake is van een licht verhoogde concentratie schildklierstimulerend hormoon (TSH) met normale niveaus van vrij thyroxine (fT4) en triiodothyronine (fT3).

De diagnose wordt gesteld door herhaalde bloedtesten die abnormaal hoge TSH-concentraties bevestigen. Eén positieve bloedtest is niet voldoende om deze diagnose uit te spreken.

Symptomen van subklinische hypothyreoïdie zijn afwezig, vandaar de naam "subklinisch", d.w.z. niet uitgedrukt in een klinisch beeld. Eén van de symptomen van subklinische hypothyreoïdie kan een verhoogd cholesterol zijn, vooral LDL-cholesterol. Dit wordt veroorzaakt door een hoger TSH-niveau.

Het normale TSH-niveau in de meeste laboratoria is vastgesteld op 4,5 mlU/l. Patiënten met TSH-niveaus tussen 4,5 en 10 mlU/l worden niet routinematig behandeld. De noodzaak van behandeling moet op individuele basis worden overwogen, vooral bij mensen met positieve bevindingen van autoantilichamen - aTPO.

Therapie wordt aanbevolen in gevallen waar de TSH-concentratie > 10 mIU/l is. Bij zwangere vrouwen wordt subklinische hypothyreoïdie onmiddellijk behandeld, zelfs bij een minimale stijging van TSH. Dit is uit voorzorg zodat de pasgeboren baby geen aangeboren ontwikkelingsstoornissen van het centrale zenuwstelsel heeft.