Atherosclerose: kent u de symptomen of oorzaken, risico's, preventie?

Atherosclerose (aderverkalking) is een aandoening van de bloedvaten die verschillende oorzaken en ernstige gevolgen heeft.

Bij dit onderwerp zul je je vaak afvragen wat deze ziekte is en wat de oorzaken zijn, maar ook welke symptomen het vertoont en welke vaten het aantast (aorta, slagaders van de onderste ledematen of andere vaten). Daarnaast lees je ook over preventie en behandeling.

Het vroege stadium van de ziekte kan worden beïnvloed door levensstijl en medicatie. In het latere stadium bestaat het risico op het ontwikkelen van ernstige complicaties zoals een hartaanval of beroerte.

Atherosclerose is een progressieve ziekte op lange termijn die de slagaders aantast.

Het kan elke slagader in het menselijk lichaam aantasten, zoals de aorta, de kransslagader (hart) of de hersenvaten, maar ook de slagaders van de onderste ledematen. Het is een beschadiging van de binnenste laag van de bloedvatwand, die vervolgens wordt doorboord door vet en bloedbestanddelen.

Atherosclerose komt van het Griekse athéré (brij) en skleros (hard).

Deze stoffen zetten zich af in de bloedvatwand. Na verloop van tijd veroorzaken ze een vernauwing van het lumen, d.w.z. de binnendiameter van de slagader. Deze vernauwing beïnvloedt de bloedstroom negatief en de veranderde stroom is een risico voor bloedstolsels (tromboses). Er vormt zich ook een bloedstolsel als deze afzetting scheurt.

Langdurige vergroting van de atherosclerotische plaque resulteert in een verminderde bloedstroom naar cellen en weefsels. Deze worden slecht van zuurstof en bloed voorzien. Als de kransslagaders op deze manier zijn veranderd, leidt dit tot coronaire hartziekte.

Interessante informatie: over coronaire hartziekten in het artikel.

Vernauwing van de bloedvaten in de hersenen is het gevolg van een verminderde functie van het centrale zenuwstelsel, zoals geheugenstoornissen. De bloedvaten in de onderste ledematen zijn op hun beurt betrokken bij ischemische aandoeningen van de onderste ledematen. De slagaders van de nieren, ogen en andere organen kunnen ook worden aangetast.

Acute vernauwing van het bloedvat of volledige verstopping kan leiden tot levensbedreigende aandoeningen.

Het gevolg is het scheuren van de atherosclerotische plaque en de daaropvolgende trombose (het inbrengen van bloedplaatjes) op het beschadigde deel van het bloedvat. De trombus (bloedklonter) die zich vormt, belemmert de bloedstroom gedeeltelijk of volledig. Bijvoorbeeld angina pectoris of een hartaanval.

Een ander mechanisme is wanneer een bloedstolsel afbreekt en door het vaatstelsel reist. Het bloedstolsel veroorzaakt een verstopping in een bloedvat in een ander deel van het lichaam. De trombus die op deze manier afbreekt, wordt een embolie genoemd en veroorzaakt embolie. Een bekende en gevaarlijke embolie is een embolie naar de longen, waarbij de embolie van de onderste ledematen of het hart naar de hersenen reist.

Lees ook de artikelen: BeroerteLongembolieAnginaMyocardinfarct Trombo-embolischeaandoeningen

Achtergrond: welke lagen heeft een bloedvat?

Bloedvaten transporteren, samen met bloed, stoffen en gassen door het hele lichaam.

Bloed vervoert belangrijke zuurstof, voedingsstoffen en andere bloedbestanddelen van het hart naar de organen, weefsels en cellen. Het hart fungeert als een pomp die bloed in het lichaam duwt en het weer uit het lichaam zuigt. Een belangrijke rol van bloedvaten is het vervoeren van producten en afvalstoffen van de stofwisseling naar de organen, die ze uit het lichaam verwijderen.

Bloedvaten zijn ofwel bloedvaten of lymfevaten. Bloedvaten zijn onderverdeeld in:

• slagaders (arteriolen) voeren bloed weg van het hart, in de meeste gevallen zuurstofrijk (op een kleine hoeveelheid circulatie na)
• aders (venen) brengen bloed naar het hart, in de meeste gevallen zuurstofloos
• haarvaten zijn de kleinste bloedvaten en wisselen gassen en andere stoffen uit

De vaatwand heeft drie basislagen, die in de onderstaande tabel worden weergegeven

Hart- en vaatziekten, waaronder atherosclerose, behoren wereldwijd tot de meest voorkomende oorzaken van ziekte en sterfte. De grootste toename van deze ziekten is geregistreerd sinds de 17e eeuw, dat wil zeggen sinds het begin van de industrialisatie.

Roken, minder lichaamsbeweging en calorierijke diëten worden gezien als bijdragende factoren. Overgewicht, obesitas, hypercholesterolemie (verhoogd cholesterolgehalte in het bloed) en diabetes dragen ook bij aan het vaker voorkomen van hart- en vaatziekten.

In het verleden werd atherosclerose beschreven als een degeneratieve ouderdomsziekte. Nieuwe bevindingen hebben de kijk op de ziekte veranderd. De exacte oorzaken en het verloop van de ziekte worden nog steeds niet volledig begrepen. Er wordt belang gehecht aan de inhoud en de kenmerken van de atherosclerotische plaque. Deze factoren bepalen het risico op complicaties zoals beroerte, hartaanval en ischemie van de onderste ledematen.

Het onderzoek naar atherosclerose heeft geleid tot verschillende theorieën over de oorzaak van de ziekte. Atherosclerose is een proces dat multifactorieel van oorsprong is en grotendeels wordt beïnvloed door levensstijl en medicatie.

De tabel geeft een overzicht van de bekende theorieën over arteriële verkalking

Verschillende veranderingen op het niveau van de endotheelcellen vormen de basis voor het ontstaan van atherosclerose, die zich chronisch ontwikkelt van jong tot oud. In eerste instantie wordt het endotheel aangetast, waardoor stoffen uit het bloed de vaatwand binnendringen. In aanwezigheid van een ontstekingsreactie vordert de schade. Het atherosclerotische proces wordt onderverdeeld in zes stadia.

Stadia van het atherosclerotische proces in de tabel

De ziekte heeft een multifactoriële basis. Er zijn meerdere mechanismen en risicofactoren betrokken bij de ontwikkeling van atherosclerose. Ze zijn beheersbaar of onbeheersbaar. Tot de onbeheersbare risicofactoren voor atherosclerose behoren leeftijd, mannelijk geslacht en genetische, erfelijke aanleg.

Voor coronaire hartziekte is de risicoleeftijd vastgesteld op 45 jaar voor mannen en 55 jaar voor vrouwen.

De aanpasbare risicofactoren voor atherosclerose zijn:

• een hoog vetgehalte in het bloed en een verstoord vetmetabolisme
• hoge vetinname via de voeding
• overgewicht en obesitas
• hoge bloeddruk
• metabool syndroom
• diabetes (suikerziekte)
• systemische ontsteking
• roken
• overmatig alcoholgebruik
• stress en depressie
• gebrek aan lichaamsbeweging
• weinig fruit en groenten in het dieet
• lage niveaus van antioxidanten

Tip: Lees artikelen over de gezondheidseffecten van roken en alcoholisme

Atherosclerotische plaque omvat

In de atherosclerotische plaque worden verschillende deeltjes afgezet.

De meest bekende zijn vetten, d.w.z. lipoproteïnen van het LDL-type. LDL zijn de delen die een hoog percentage cholesterol bevatten. Vervolgens zijn ook endotheelcellen, gladde spiercellen, ontstekingscellen zoals monocyten, macrofagen, T-lymfocyten en bloedplaatjes vertegenwoordigd.

De atherosclerotische plaque wordt onderverdeeld in:

• stabiele atherosclerotische plaque
  • gekenmerkt door een necrotische lipidekern
  • die bedekt is met een dikke vezelige kap
  • vermindert de doorschijnendheid (inwendige diameter van het vat)
  • dit belemmert de bloedtoevoer naar het orgaan of weefsel
• instabiele atherosclerotische plaque (ook kwetsbare plaque genoemd)
  • heeft een dunne vezelkap
  • risico op ruptuur (breuk)
  • daaropvolgende trombose (samenklonteren van bloedplaatjes)
  • gedeeltelijke of volledige afsluiting van een bloedvat

Atherosclerose is een langetermijnproces dat zich enkele jaren, zelfs decennia, ontwikkelt. In het begin verloopt het onopgemerkt en onherkend (asymptomatisch). Pas wanneer de veranderingen en schade aan de vaatwand ernstig zijn, manifesteren ze zich in verschillende moeilijkheden. Deze variëren natuurlijk afhankelijk van waar de schade zich bevindt.

In de eerste stadia is de ziekte niet herkenbaar en heeft ze geen invloed op de gezondheid. Pas na verloop van tijd, als de atherosclerotische plaque groeit, ontstaan er problemen met de bloeddoorstroming.

Atherosclerose is niet systemisch. Het veroorzaakt meerdere afzettingen in de slagaders in het hele lichaam. Het tast vooral de middelgrote en grote slagaders aan. Het tast vooral de aorta, het hart, de halsslagaders of de liesslagaders aan. Maar het tast ook de slagaders van de nieren, de ogen en de onderste ledematen aan.

Hoe atherosclerose zich manifesteert, hangt ook af van de locatie en het bloedvat waarvan het de inwendige diameter verkleint.

Neurologische problemen, zoals geheugenstoornissen of dementie, treden meestal op wanneer de halsslagaders en de hersenvaten aangetast zijn. Acute schade aan een hersenvat resulteert in een beroerte. Typische gevolgen zijn spraak-, mobiliteits-, bewustzijns- of gedragsstoornissen.

Een langdurig proces op de kransslagaders is de oorzaak van chronische ischemische hartziekte en stabiele angina pectoris.

Wanneer de atherosclerotische plaque scheurt, ontwikkelt zich een acuut coronair syndroom. Dit omvat instabiele angina pectoris of hartaanvallen en, in het geval van uitgebreide schade aan het hart, plotselinge hartdood. Aorta-aneurysma wordt ook beschreven als een van de oorzaken van atherosclerose.

Tip: Artikel over aneurysma.

Atherosclerose van de bloedvaten van de onderste ledematen uit zich in een verminderde bloedtoevoer naar de benen en de typische claudicatio's. Claudicatio's (technisch icluadicatio intermittens) zijn inspanningspijnen in de onderste ledematen. De getroffen persoon wordt gedwongen te vertragen of volledig te stoppen tijdens het lopen. Vervolgens, na rust, neemt de pijn binnen enkele minuten af.

Als de bloedvaten van het oog aangetast zijn, bestaat er een risico op slechtziendheid en zelfs blindheid. Atherosclerose kan erectiestoornissen veroorzaken. Het kan ook ischemie (bloedeloosheid) van een ander orgaan of gangreen (necrose) in de periferie van het lichaam veroorzaken.

De diagnose is gebaseerd op anamnese en klinisch beeld.

De aanwezigheid van meerdere risicofactoren predisponeert voor de ontwikkeling van de ziekte. Bij een persoon die tot nu toe gezond is geweest en herhaaldelijk een hoge bloeddruk meet, is het nodig om een vermoeden van atherosclerose uit te spreken.

Op dat moment is het nodig om na te denken over mogelijke complicaties en andere ziekten. Er worden verschillende onderzoeken toegevoegd. Dit omvat bijvoorbeeld laboratoriumbloedonderzoek, biochemie, evenals bloedtellingen en ontstekingsparameters. Daarnaast worden beeldvormende onderzoeken zoals ECHO, echografie en röntgenonderzoek uitgevoerd. Het ECG is ook belangrijk.

Voor angina pectoris of pijn op de borst is een differentiële diagnose nodig, die coronaire angiografie kan omvatten. Voor neurologische problemen, angio CT of MRI. Stresstests zoals ergometrie worden uitgevoerd om ischemische hartziekte uit te sluiten of te bevestigen.

Voor pijn in de onderste ledematen is dat duplex Doppler ultrasonografie. Deze test maakt gebruik van ultrageluid om de druk en de bloedstroom in de bloedvaten te meten.

De ziekte heeft een lang verloop. Iemand wordt niet geboren met atherosclerose. Het ontwikkelt zich gedurende vele jaren vanaf jonge leeftijd als gevolg van negatieve risicofactoren. In het begin veroorzaakt het geen problemen, het is asymptomatisch (symptoomloos).

De eerste manifestaties van de ziekte treden op afhankelijk van de locatie en de omvang van de schade aan het bloedvat. Neurologische en hartproblemen, zwakte, vermoeidheid, kortademigheid kunnen aanwezig zijn. Een ernstige bedreiging voor de gezondheid en het leven treedt vooral op wanneer de atherosclerotische plaque scheurt.

Bloedplaatjes (trombocyten) hechten zich aan de beschadigde vaatwand. Er treedt trombose op en de inwendige diameter van het bloedvat neemt verder af. De bloedstroom en circulatie worden belemmerd.

Bijvoorbeeld in de vorm van een plotselinge beroerte of als anginale pijn op de borst bij angina pectoris. Het volledige gebrek aan bloedtoevoer naar de hartspiercellen resulteert in een hartaanval.

Als het probleem wordt veroorzaakt door lichamelijke inspanning, een lange afstand lopen of traplopen, of als de persoon buiten adem is en zijn benen opzwellen, moet men denken aan coronaire hartziekte. Ook bij pijn in de onderste ledematen die optreedt bij het lopen, moet men denken aan atherosclerose.

Acute verslechtering kan worden aangegeven door een verandering in de huidskleur (blauw, paars, bleek tot grijs). De huid voelt kouder aan. De pijn is ischemisch van aard. Dit is zeker bij iedereen bekend. Als men gaat liggen of in een ongemakkelijke en onnatuurlijke houding, treedt er een onaangenaam en duidelijk pijnlijk tintelend gevoel in het ledemaat op.

Atherosclerose - dieet en lichaamsbeweging + andere vormen van preventie

De eerste hulp voor mensen die lijden aan atherosclerose is voeding en lichaamsbeweging.

Het veranderen van de algehele levensstijl samen met het aanpassen van het dieet moet de eerste keuze zijn. Preventieve onderzoeken door een huisarts en eventueel specialisten zoals een internist en cardioloog zijn in dit geval ook belangrijk.

Voldoende beweging en een rationeel dieet vormen de basis voor preventie. Preventie is belangrijk en is bedoeld om het ontstaan van de ziekte zelf vanaf de kindertijd te voorkomen. Kinderen zijn tegenwoordig minder actief, wat bijdraagt aan hun overgewicht en obesitas. Overgewicht en obesitas bij kinderen en adolescenten is riskant. Het veroorzaakt het ontstaan van de ziekte op volwassen leeftijd.

Interessante informatie vindt u in het tijdschriftartikel: Obesitasbij kinderen en jongeren, wat er aan te doen ?

Lichaamsbeweging als zodanig helpt ook op elke leeftijd. Het ideaal is dagelijkse lichaamsbeweging met een lagere intensiteit gedurende ten minste 30 tot 40 minuten per dag of lichaamsbeweging met een hogere intensiteit meerdere keren per week. Krachttraining is geschikt, maar ook beweging die het bloed in het lichaam laat stromen, zoals hardlopen, stevig wandelen, fietsen, zwemmen.

Op oudere leeftijd en met gezondheidsbeperkingen is regelmatig wandelen ook aan te raden.

Een ander type is statische lichaamsbeweging en trainen met het gewicht van het eigen lichaam, waarbij het belangrijk is om adem te halen. Dit geldt natuurlijk niet voor een patiënt met een hartaandoening. Hij moet van zijn arts weten wat zijn mogelijkheden zijn. Wat betreft het verhogen van lichamelijke activiteit en beweging, moet worden gezorgd voor een geleidelijke verandering. Stootbelasting kan leiden tot schade aan het bewegingsapparaat, de gewrichten en de spieren.

Als onderdeel van een verandering in levensstijl is het aan te raden om te minderen met roken. Er is gerapporteerd dat kleine hoeveelheden alcohol het risico op hart- en vaatziekten verminderen. Maar regelmatig dagelijks grote hoeveelheden alcohol drinken heeft negatieve effecten op het hele lichaam.

Wat betreft voeding zijn er verschillende soorten, zoals het Franse dieet. Van het mediterrane dieet wordt gezegd dat het een preventieve werking heeft tegen hart- en vaatziekten. In beide gevallen gaat het om een verhoogde inname van fruit en groenten, evenals een evenwichtige verhouding van omega-3- en omega-vetzuren.

Lees het tijdschriftartikel:Het mediterrane dieet en de invloed ervan op de menselijke gezondheid

De inname van onverzadigde vetzuren is ook belangrijk. Het Franse dieet richt zich ook op een verhoogde inname van groenten, fruit en zuivelvetten. Het mediterrane dieet bevat meer granen, olijfolie en zeevruchten.

Het zijn vooral zeevruchten en visproducten met een overwicht aan EPA en DHA, die een anti-sclerotisch en anti-aritmisch effect hebben. Zeevruchten zijn vooral tonijn, makreel, zalm, sardines, zeewier en visolie.

Aan de andere kant moeten mensen met atherosclerose eiwitrijk voedsel zoals vlees, kaas, yoghurt en kwark vermijden. Suiker en snoepgoed moeten ook worden beperkt. Als je al vlees eet, kies dan mager vlees, vermijd gefrituurd voedsel en eet geen worst of pens.