Allergie: wat is het, hoe ontstaat het en wat zijn de symptomen? Soorten allergieën en allergenen

Een allergie is een overdreven afweerreactie van het lichaam op een bepaalde externe factor - een allergeen genoemd. De reactie kan zowel algemeen als plaatselijk zijn en hangt voornamelijk af van de manier waarop het allergeen het lichaam van de persoon binnendringt.

Etiologie, symptomen, soorten allergieën en allergenen, diagnose, behandelingsmogelijkheden en andere interessante informatie vind je in het artikel.

Wat is een allergie?

Allergie is de naam voor een ziekte van het menselijke immuunsysteem, waarbij er een immunopathologische reactie optreedt op een bepaalde, voor het allergische organisme, negatieve prikkel uit de externe omgeving.

De stoffen (prikkels) in kwestie zijn natuurlijk voor een gezond individu en zijn over het algemeen niet schadelijk voor de gezondheid. Dit geldt echter niet voor mensen die aan allergieën lijden, omdat hun immuunsysteem de stoffen in kwestie als vreemd of gevaarlijk beoordeelt.

Allergieën zijn er in vele vormen, verschijningsvormen en symptomen, van mildere lokale symptomen (niezen, jeukende ogen, verstopte neus), tot reacties op het hele lichaam of gecombineerde reacties, tot anafylactische shock.

Een allergische overgevoeligheidsreactie treedt op wanneer een "schadelijke" prikkel het lichaam binnendringt. De prikkels die de allergische reactie uitlokken, worden allergenen genoemd.

Wanneer een allergische reactie optreedt en een allergeen het lichaam binnendringt, reageert het lichaam door verhoogde hoeveelheden histamine vrij te geven, wat vervolgens verantwoordelijk is voor allergische bijwerkingen en symptomen.

Het aantal allergische mensen in de wereld neemt voortdurend toe. Ten minste 25% van de bevolking van ontwikkelde landen is allergisch voor een bepaald allergeen.

De toename van allergieën wordt nog steeds bestudeerd door de wetenschappelijke gemeenschap, maar wordt voornamelijk toegeschreven aan veranderingen in levensstijl, roken van nicotine, inademen van uitlaatgassen, minimale lichamelijke activiteit, overmatige blootstelling aan stress, uitputting en andere levensstijlfactoren.

De oorsprong van allergieën wordt niet volledig begrepen door de wetenschappelijke gemeenschap. Allergieën worden echter veroorzaakt door een pathologie van het immuunsysteem, dat gevoelig reageert op verschillende factoren en stoffen.

Achter de aandoeningen van het immuunsysteem gaan voornamelijk genetische aanleg en externe factoren tijdens het leven van een individu schuil. Voorbeelden van externe factoren zijn levensstijl of langdurige blootstelling aan bepaalde stoffen op het werk.

Iemand kan allergisch zijn voor één bepaald allergeen en tegelijkertijd voor meerdere onafhankelijke allergenen.

Er bestaat echter een concept van kruisallergie, die vaak ontstaat door de gelijkenis van individuele allergenen.

Er zijn verschillende vormen van immuunstoornissen en allergie is er slechts één van:

Immunodeficiëntie - een ontoereikend en zwak immuunsysteem van het organisme. Het uit zich door frequente infecties en onvoldoende respons op behandeling.

Auto-immuunziekten - het eigen lichaam vecht tegen zichzelf en beoordeelt de eigen cellen als gevaarlijk.

Immunoproliferatie - de ziekte ontstaat door overmatige celgroei of uitbundigheid. Dit omvat voornamelijk hematologische of kankerziekten.

Allergie - overgevoeligheid van het immuunsysteem. Het lichaam van een allergisch persoon verzet zich tegen bepaalde stoffen die onschadelijk zijn voor een gezond individu.

Classificatie van allergieën en allergenen

Allergenen (stoffen die door allergologen als schadelijk worden beoordeeld) worden voornamelijk ingedeeld op basis van de manier waarop ze het lichaam binnendringen.

Soorten allergenen:

• Inhalerende allergenen
• Voedselallergenen
• Geneesmiddelen
• Insectenbeten
• Andere allergenen en contactallergenen

Inhalatoire allergenen liggen aan de basis van de meest bekende allergieën. Dit zijn stoffen die een persoon inademt via de luchtwegen. Ze omvatten pollen, stof, huisstofmijt, grassen, kruiden, schimmels, dierlijke allergenen en vele andere stoffen.

De krachtigste dierlijke allergenen worden gevonden in het speeksel, de klierafscheidingen en de urine van dieren. Microscopische deeltjes zweven ook in de lucht en zetten zich af op oppervlakken in huis. Dit zijn voornamelijk allergenen van katten, honden en knaagdieren.

Voedselallergenen vormen een brede groep stoffen die bij consumptie negatieve reacties in het lichaam veroorzaken. Belangrijke voedselallergenen zijn eieren, melk, tarwemeel, noten, soja, vis en verschillende fruitsoorten.

Mensen met een allergie kunnen verschillende gevoeligheden hebben voor voedselallergenen. Sommigen reageren al op microgrammen allergenen in voedsel met het risico op een anafylactische reactie, terwijl anderen de hoeveelheden tolereren en reageren op grotere hoeveelheden allergeen in voedsel.

Geneesmiddelen en medicijnen kunnen bij sommige allergische mensen bijwerkingen veroorzaken. Allergenen kunnen penicilline, neomycine en andere soorten antibiotica, barbituraten of plaatselijke verdovingsmiddelen zijn.

Insectenbeten - een allergische reactie kan ook worden veroorzaakt door gebeten of gestoken te worden door een bepaalde insectensoort. De belangrijkste insecten die in ons gebied voorkomen zijn de wesp, de bij, de horzel of de hommel.

Andere allergieën zijn stoffen of prikkels die negatieve reacties veroorzaken wanneer ze in contact komen met de allergische persoon, zoals allergieën voor zonlicht, kou en latex.

Het primaire punt voor de diagnose en symptomen van allergie is het oorzakelijke verband tussen de "schadelijke" prikkel en de symptomen van de allergische persoon. Het is contact met het allergeen dat de allergiesymptomen veroorzaakt, maar als het contact wordt geëlimineerd, verdwijnen de ongewenste allergiesymptomen.

De exacte symptomen en uitingen van de allergie hangen af van de medische aandoening, de manier van binnendringen en de hoeveelheid allergeen in het systeem van de allergische persoon.

Vaak gaat het om een gewone inademing van een ingeademd allergeen, wat zich kan uiten als een volle neus, snotteren of niezen. Ademhalingsallergieën kunnen zich uiten als hoesten, benauwdheid of een piepende ademhaling.

Inhalatieallergenen kunnen de ogen irriteren door jeuk, roodheid of plaatselijke zwelling van het ooglid.

Huidirritatie gaat vaak gepaard met roodheid, eczeem, zwelling, specifieke huiduitslag of andere ongewenste huidverschijnselen.

Voedselallergenen kunnen plaatselijke zwelling van de mondholte, misselijkheid, braken, waterige ontlasting en andere spijsverteringsproblemen veroorzaken.

Als het allergeen in de bloedbaan van iemand terechtkomt, bijvoorbeeld door een insectenbeet of -steek, kunnen de daaropvolgende symptomen gevaarlijk zijn. Er kan sprake zijn van verhoogde kortademigheid, moeizame ademhaling of een daling van de bloeddruk.

Verlaagde bloeddruk, bleekheid en de aanwezigheid van koud zweet worden ook anafylactische shock genoemd.

Het klinische beeld van een anafylactische allergische reactie hangt af van de hoeveelheid van de geïnjecteerde stof en het vrijkomen van histamine op de plaats waar de reactie optreedt.

Vasodilatatie van de bloedvaten, hemoconcentratie, hypovolemie, tachycardie (verhoging van de hartslag), bronchoconstrictie (vernauwing van de bronchiën) en vervolgens een toename van de ademhaling en longfunctie treden binnen korte tijd op.

Soorten allergieën naar verschijningsvorm:

• Ademhalingsallergieën (snotteren, verstopte neus...)
• Oogallergische verschijnselen (roodheid, jeuk...)
• Huidallergieën (uitslag, zwelling, jeuk...)
• Maagdarmallergieën (misselijkheid, buikpijn...)
• Algemene allergieën (zwakte, vermoeidheid, duizeligheid...)
• Anafylaxie en anafylactische shock

Ademhalings- en cardiovasculaire symptomen:

• Verstopte neus
• Snotteren en niezen
• Jeukende neus
• Hoesten
• Moeite met ademhalen
• Fluiten bij het ademen
• Druk op de borst
• Veranderingen in bloeddruk

Oogverschijnselen van allergie:

• Zwelling van de oogleden
• Roodheid van de ogen
• Jeukende en branderige ogen
• Toegenomen waterige ogen
• Licht in het hoofd

Maagdarm manifestaties van allergie:

• Misselijkheid en braakgevoel
• Buikpijn
• Diarree of constipatie
• Braken
• Zwelling van de mond of tong
• Indigestie

Huidverschijnselen van allergie:

• Zwelling/oedeem
• Roodheid
• Uitslag
• Netelroos - urticaria
• Eczeem
• Jeukende huid

Algemene symptomen van allergie:

• Vermoeidheid en zwakte
• Hoofdpijn
• Misselijkheid
• Duizeligheid
• Zweten
• Anafylaxie

Allergieën en specifieke allergenen moeten worden gediagnosticeerd door een gespecialiseerde allergoloog (immunoloog).

De eerste stap is een basisonderzoek op zicht, tast, gehoor en palpatie. Dit omvat het afnemen van een volledige medische geschiedenis, met de nadruk op familiegeschiedenis, en een gesprek met de patiënt over zijn klinische symptomen.

De arts bepaalt de oorzaak van de verergering van de gemelde symptomen.

De basis van de diagnostische procedure is de allergene huidtest. Deze wordt uitgevoerd op de onderarm van een patiënt met een vermoedelijke allergie. Verdunde druppels van verschillende allergenen worden op de huid aangebracht.

De huid wordt zachtjes geïrriteerd in het gebied van de allergeendruppel. De individuele huidreactie wordt vervolgens voor elk allergeen afzonderlijk geëvalueerd.

Als onderdeel van de diagnose kan een bloedmonster van de patiënt worden genomen om het niveau van specifieke allergeen IgE-antilichamen te bepalen. Individuele allergenen of een groep specifieke allergenen kunnen worden onderzocht.

Als een andere aandoening van het immuunsysteem dan allergie wordt vermoed, worden laboratoriumtests uitgevoerd op immunodeficiëntie (afweerantilichamen/cellulaire immuniteit), auto-immuniteit (auto-antilichamen), ontstekingsparameters in het bloed en antilichamen in de context van een infectie in het lichaam of de duur daarvan.

Allergietests omvatten meestal functionele tests (spirometrie, longfunctietests) of microbiologische tests (kweek van slijm uit de bovenste luchtwegen, urinemonster) en in sommige gevallen verwijzing voor beeldvorming (CT, röntgen, MRI).

Spirometrie is een ongecompliceerd onderzoek om de conditie, capaciteit en prestaties van de longen van de patiënt te bepalen. Het is een functioneel onderzoek, vooral bij patiënten die allergisch zijn voor ingeademde allergenen.

Het resultaat van spirometrie is een grafiek die het volume van de in- en uitgeademde lucht in de loop van de tijd weergeeft.

Preventie van allergie

Aangezien allergie voornamelijk wordt bepaald door een genetische factor, bestaat er geen preventie als zodanig. Met een geschikte levensstijl, eliminatie van allergene prikkels en het volgen van een regelmatige behandeling kunnen allergiesymptomen echter aanzienlijk worden verminderd.

De invloed van de levensstijl en de omgeving van de moeder wordt nog steeds onderzocht als onderdeel van de primaire preventie van allergie tijdens de zwangerschap.

Eliminatiediëten in de zin van het elimineren van potentieel allergeen voedsel uit het dieet van de moeder hebben geen direct bewijs van een positief effect op de pasgeborene aangetoond. Het is echter noodzakelijk dat de moeder haar eigen allergieën tijdens de zwangerschap en borstvoeding respecteert en controleert.

Borstvoeding heeft een gunstig effect op het verminderen van allergieën bij baby's die tot de 4e-6e maand volledige borstvoeding krijgen.

Roken door de moeder tijdens de zwangerschap verhoogt daarentegen het risico op allergieën en astma bij het kind.

Secundaire preventie bij de diagnose van allergie omvat maximale eliminatie van allergene prikkels en aanpassing van de levensstijl.

In de context van voedselallergieën is preventie eenduidig, namelijk het vermijden van de consumptie van allergenen en voorlichting over de samenstelling van voedingsmiddelen en voedselallergieën.

Mensen met een allergie voor dierlijke allergenen wordt sterk afgeraden om in huis in de buurt van het dier in kwestie te zijn.

Mensen die allergisch zijn voor stof, huisstofmijt, schimmels en andere soortgelijke allergenen wordt geadviseerd om hun woon- en werkomgeving aan te passen.

Adviezen en tips ter voorkoming van allergieën

• Was en verschoon beddengoed ten minste eenmaal per 2 weken.
• Was beddengoed op 60 graden
• Gebruik niet-irriterende hypoallergene wasmiddelen
• Tapijten, gordijnen en vergelijkbaar textiel verwijderen
• Stofzuigen en afstoffen minstens één keer per week
• Nat stof schoonmaken en afvegen
• Gebruik van een luchtreiniger in huis
• Aanbrengen van beschermende horren tegen insecten en pollen
• Verwijderen van irriterende stoffen uit kamerplanten
• Gebruik van hypoallergene cosmetische producten

Je kunt ook nuttige informatie over allergieën vinden in het artikel anafylactische shock. Je vindt er ook informatie over wat eerste hulp is bij een ernstige allergische reactie.