Ons lichaam heeft omega-3 vetzuren nodig. Krijgen we er genoeg van binnen?

Vetzuren zijn de zuren die het hoofdbestanddeel vormen van vetten. Ze worden ook wel hogere monocarbonzuren genoemd. Ze worden volgens verschillende criteria ingedeeld, bijvoorbeeld als verzadigd of onverzadigd.

Ze zijn een bestanddeel van veel biologisch belangrijke stoffen. Ze zijn betrokken bij verschillende functies in het celmembraan en hebben ook een aanvoerfunctie. Ze vormen dus een bron van energie. Sommige zijn ook betrokken bij intracellulaire signalen en beïnvloeden zo bijvoorbeeld het samentrekken van spieren of pijnsignalen.

De verdeling van vetzuren

Omega-3 vetzuren behoren tot de groep van de zogenaamde meervoudig onverzadigde vetzuren (PUFA). Ze zijn essentieel, dus het lichaam kan ze niet zelf aanmaken. Ze moeten dus via de voeding worden opgenomen.

Het effect van omega-3 vetzuren op hart en bloedvaten

Hun positieve effect op het cardiovasculaire systeem omvat verschillende gunstige effecten op verschillende manieren. Eén daarvan is dat ze het risico op hartritmestoornissen minimaliseren.

Ze verbeteren het vermogen van rode bloedcellen om van vorm te veranderen. Daardoor dringen ze ook door in haarvaten, die kleiner zijn dan de rode bloedcellen zelf. Dit verbetert de microcirculatie, waarbij zuurstof en belangrijke stoffen worden uitgewisseld tussen de weefsels en het bloed.

Ze verminderen het samenklonteren van bloedklonters die door de bloedvaten stromen. Ze bevorderen de zogenaamde trombolyse, het oplossen van bloedklonters. Ze verminderen de omvang van de schade tijdens ischemie - een aandoening waarbij een bloedvat vernauwd of volledig geblokkeerd is. Ze bevorderen ook de regeneratie van de binnenbekleding van bloedvaten en het hart, bijvoorbeeld tijdens een myocardinfarct.

Al deze eigenschappen van omega-3 vetzuren leiden tot een mogelijke verbetering van de prognose en behandeling bij patiënten, niet alleen na een hartaanval, maar ook met hartfalen of ritmestoornissen.

De sleutel is hun unieke hypolipidemische, ontstekingsremmende en antitrombotische eigenschappen, d.w.z. hun vermogen om het totale cholesterolgehalte te verlagen en bloedstolsels te voorkomen.

Misschien ben je ook geïnteresseerd in het tijdschriftartikel.

Vet, cholesterol en dyslipidemie

Vetten (ook wel lipiden genoemd) zijn verbindingen van glycerol en hogere vetzuren. Ze zijn essentieel voor het leven en een mens moet een bepaalde hoeveelheid binnenkrijgen om gezond te blijven. Hun functie is bijvoorbeeld om vitamine A, D, E en K in het lichaam te brengen.

Cholesterol is een vetachtige stof die essentieel is voor het leven van het lichaam. Ze maken deel uit van sommige hormonen en zijn ook onderdeel van galzuren, die belangrijk zijn bij de opname van vetten uit de darmen. We krijgen het uit voedsel, maar 2/3 wordt door het lichaam zelf gevormd in de lever en het spijsverteringskanaal.

Cholesterol is een bestanddeel van elke cel in het menselijk lichaam.

Totaal cholesterol wordt onderverdeeld in HDL (zogenaamd goed cholesterol) en LDL (slecht cholesterol). Overtollig slecht cholesterol zet zich af in de wanden van bloedvaten, wat bijdraagt aan atherosclerose. Goed cholesterol daarentegen verwijdert overtollig slecht cholesterol uit bloedvaten. Het heeft ook ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen.

De eerste informatie over het beschermende effect van omega-3 vetzuren op het hart bij de Inuit dateert van 1976.

Overmatige inname van verzadigd vet via de voeding, gebrek aan lichaamsbeweging of roken dragen in belangrijke mate bij aan een verhoogd LDL-cholesterol.

Cholesterolwaarden

Dyslipidemie is de naam voor een verhoging van het totale cholesterolgehalte, meer bepaald een verhoging van het slechte cholesterol, triglyceriden, en een lichte daling van het goede cholesterolgehalte.

Omega-3 vetzuren verhogen het goede (HDL) cholesterol. Ze zijn ook belangrijk bij het voorkomen van de ontwikkeling van acute pancreatitis, dat is een ontsteking van de alvleesklier veroorzaakt door verschillende prikkels. Het wordt meestal geassocieerd met indigestie of overmatig alcoholgebruik.

Omega-3 vetzuren en celmembranen

De cel is de basisbouwsteen van het organisme. Weefsels zijn opgebouwd uit cellen, organen zijn opgebouwd uit weefsels. Eenvoudig gezegd bestaat ons lichaam uit individuele cellen.

Hun membranen hebben een onvervangbare functie, in de zin van het transporteren van verschillende belangrijke stoffen tussen hen. Een gebrek aan functie van celmembranen resulteert in een aantal gezondheidsproblemen, zoals onregelmatige hartslag, bepaalde soorten kanker, astma of aandachtstekortstoornissen en depressie.

Omega-3 vetzuren bij de behandeling van ADHD

ADHD - Attention Deficit Hyperactivity Disorder - is een stoornis die wordt gekenmerkt door gevoelens van innerlijke rusteloosheid, impulsiviteit en een onvermogen om zich te concentreren. Het manifesteert zich in de kindertijd, vooral op schoolleeftijd.

Zonder vroegtijdige ontdekking zijn mensen die aan deze stoornis lijden voor het leven getekend. Ze zijn niet in staat om zich sociaal en zelfs beroepsmatig in te zetten. De behandeling bestaat uit psychofarmaca, psychiatrische hulp en andere regimes thuis en op school.

Bepaalde onderzoeken hebben de voordelen van omega-3 vetzuren aangetoond bij ADHD en dyslexie (leesstoornis). Er zijn ook positieve effecten van omega-3 vetzuren waargenomen bij onoplettendheid, hyperactiviteit en impulsiviteit, de kernsymptomen van ADHD. Bij de onderzochte steekproeven is een significante verbetering aangetoond van de visueel-motorische coördinatie, de visuele waarneming en de vermindering van vermoeidheid en rusteloosheid.

Het is dus aantoonbaar dat dit vetzuur een van de effectieve en veilige opties is om de leer- en gedragsproblemen van kinderen aan te pakken.

Gebruik van omega-3 vetzuren tijdens de zwangerschap

De foetus haalt tijdens de zwangerschap omega-3 vetzuren uit de placenta.

Verschillende studies en statistieken tonen aan dat kinderen van wie de moeder voldoende omega-3 vetzuren in haar dieet heeft, gemakkelijker leren spreken, een grotere woordenschat hebben, een betere visuele scherpte, ruimtelijke oriëntatie of het vermogen om voorwerpen vast te pakken.

Immuniteit en omega-3

Langdurig gebruik van visolie of omega-3-concentraat blijkt het immuunsysteem te verbeteren, het verloop van ontstekingsprocessen te verkorten, het risico op postoperatieve complicaties te verminderen of chronische ontstekingen te verminderen.

Samenvatting van de positieve voordelen van omega-3 vetzuren:

Deze meervoudig onverzadigde vetzuren zijn dus op meerdere manieren gunstig. Het belangrijkste is misschien wel het effect op hart en bloedvaten, maar er wordt steeds vaker gesproken over andere voordelen van de inname ervan.

Om te herhalen:

• ze verhogen het HDL-gehalte (goed cholesterol)
• voorkomen het samenklonteren van bloedplaatjes, waardoor bloedstolsels worden voorkomen
• verminderen de dichtheid van het bloed
• verlagen de bloeddruk
• voorkomen hartritmestoornissen
• voorkomen van bepaalde vormen van kanker
• verlicht symptomen van depressie en andere mentale aandoeningen
• ADHD en andere aandachtstekortstoornissen helpen verlichten
• verbetert de immuniteit
• positieve invloed op het kind tijdens de zwangerschap

Inname van omega-3 en omega-6 vetzuren

Momenteel consumeert onze bevolking te veel omega-6 en te weinig omega-3 vetzuren. We hebben beide nodig voor een gunstig effect op ons lichaam, maar in specifieke hoeveelheden.

De optimale verhouding tussen omega-6 en omega-3 is 1:1 tot 4:1. Slechte voedingsgewoonten kunnen echter leiden tot een verhouding van wel 30:1. Bronnen van omega-6 vetzuren zijn zonnebloem-, maïs- en sojaolie.

Een tekort aan omega-3 vetzuren kan onder andere deze niet-specifieke problemen veroorzaken:

• Vermoeidheid
• droge huid
• broze nagels en haar
• verstopping van de darmen
• depressie
• gewrichtspijn

Waar vind je omega-3 vetzuren

Deze komen voornamelijk voor in zeevis zoals zalm, tonijn en makreel.

De bekendste vertegenwoordiger is misschien wel de niet zo populaire visolie. Dit voedingssupplement is nu echter van vorm en smaak veranderd en is bijvoorbeeld verkrijgbaar in capsulevorm.

Een plantaardige bron van omega-3 vetzuren is alfa-linoleenzuur, dat voorkomt in lijnzaad, walnoten, koolzaad, hazelnoten en amandelen.

In kleinere concentraties komen vetzuren ook van nature voor in alle groenten. Een gevarieerde voeding die niet alleen rijk is aan fruit, maar ook aan groenten en verschillende fruitsoorten, zorgt voor een zekere aanvoer van omega-vetzuren.