Alcoholisme: de bewezen effecten van alcohol op ons lichaam

Alcoholisme heeft een negatieve invloed op iemands lichamelijke en geestelijke gezondheid. Het kan echter erg moeilijk voor iemand zijn om van alcohol af te komen. Misschien kunnen deze regels helpen bij de beslissing wat er nu moet gebeuren.

De laatste jaren is de aandacht van de maatschappij gericht op misbruik zoals verslavingen aan marihuana, harddrugs of zelfs computers en gokautomaten. Deze verslavingen verdienen natuurlijk hun eigen aandacht, maar alcoholisme is hiernaast op de achtergrond geraakt.

Occasioneel drinken, het mechanisme dat alcoholverslaving veroorzaakt, is gebagatelliseerd.

Onze cultuur en tradities, die drinken onbewust aanmoedigen, dragen hier ook aan bij. Toch liegen de cijfers er niet om en zijn er talloze alcoholisten.

Alcohol-calculator

Alcohol en tieners

Ondanks alle maatregelen is het onmogelijk om alcoholgebruik door minderjarigen te voorkomen. Gemiddeld wordt geschat dat het eerste contact met alcohol rond de leeftijd van 10 jaar is.

Meer weten over alcoholisme?
Hoe manifesteert chronisch alcoholisme zich?
Welke ziektes veroorzaakt het?
Lees verder met ons.

Hoe herken je een chronische alcoholist?

Ondanks het niet aflatende hameren op overmatig alcoholgebruik, zijn er tekenen waaraan een arts weet dat een patiënt drinkt. Sommige daarvan worden zelfs door het oog van een leek niet gemist.

Bij de meeste alcoholisten is er sprake van een positieve familieanamnese. Dit betekent dat alcoholisme al in de familie is voorgekomen. Als zowel de ouders als de grootouders drinken, is de kans groot dat het nageslacht een alcoholverslaving ontwikkelt. Ook kan worden aangenomen dat het eerste contact op jonge leeftijd plaatsvindt.

Tabel met verschijnselen van alcoholisme:

Tekenen van chronisch alcoholisme:

• patiënten zijn meestal cachectisch - vermagerd
• ascites overheerst - met vocht gevulde buik
  • ze worden ook slecht spinnen genoemd, omdat ze echt op spinnen lijken
  • grote buik, magere armen en benen
• op de buik is een kenmerkend veneus patroon aanwezig
  • caput medusae = hoofd van de kwal
• in het bovenste deel van de buik zijn de vergrote lever en milt voelbaar
• vaak gele verkleuring van huid, slijmvliezen en sclerae = icterus, subicterus
• palmair erytheem en spataders in het gezicht
• ataxisch lopen, struikelen, frequent vallen worden verergerd en geaccentueerd
• intellectuele capaciteiten zijn op een zeer laag niveau
• ze zijn vaak agressief en vulgair

Somatische ziekten veroorzaakt door alcoholgebruik

Alcohol vernietigt niet alleen de geest van de gebruiker, maar draagt ook bij aan de ontwikkeling van een groot aantal somatische ziekten.

Mensen associëren het vaak met de ontwikkeling van levercirrose, maar dit is slechts het topje van de ijsberg. De ziekten die het kan veroorzaken zijn een heel spectrum. Er kan gezegd worden dat het elk systeem, elk orgaan en elke cel van het menselijk lichaam aantast.

Somatische ziekten die door alcohol worden veroorzaakt:

• neurologische ziekten
• cardiovasculaire ziekten
• ziekten van het bloed en de hematopoëtische organen
• ademhalingsaandoeningen
• endocriene ziekten
• ziekten van de nieren en urinewegen
• ziekten van het spijsverteringskanaal
• huidziekten
• infectieziekten
• oncologische ziekten

Neurologische ziekten

De meest voorkomende neurologische symptomen en ziekten veroorzaakt door alcohol zijn hoofdpijn, migraine, slaapstoornissen, epilepsie, polyneuropathie, myopathie, organische schade aan het centrale zenuwstelsel (alcoholische hersenatrofie), cerebellaire atrofie en schade, alcoholische encefalopathie, beroerte en hersenbloeding.

Slaapstoornissen die typisch zijn voor alcoholisme zijn slapeloosheid - insomnia.
Deze worden veroorzaakt door schade op het niveau van de REM-slaapfase, de tijd waarin de hersenactiviteit van de slapende persoon het hoogst is. Dit resulteert in problemen met het volhouden van de slaap.

Epilepsie is een van de bekendste complicaties van alcohol. Natuurlijk zijn er ook andere pathologische oorzaken, maar alcohol domineert.
Het is de verstoring van de elektrische activiteit van de hersenen die epileptische aanvallen veroorzaakt.
De patiënt raakt plotseling bewusteloos, met stuiptrekkingen over het hele lichaam. Nadat de stuiptrekkingen afnemen, ontwaakt hij spontaan binnen enkele minuten.

Alcoholische myopathie verwijst naar neuromusculaire schade aan de spieren door overmatige doses alcohol.
Deze veroorzaken in het begin spierzwakte, paresthesieën, spierpijn en spierkrampen.
Bij aanhoudend drinken kan de aandoening echter evolueren naar spiercontracturen (verkorting) en ernstige verlamming van de ledematen met zwelling van de spieren.

TIP: Hoe herken je migraine van gewone hoofdpijn?

Hart- en vaatziekten

Alcohol tast ook het cardiovasculaire systeem aan. Het veroorzaakt bijvoorbeeld hoge bloeddruk en de complicaties daarvan. Het is ook betrokken bij de ontwikkeling van coronaire hartziekten, myocardinfarcten, hartritmestoornissen en alcoholische cardiomyopathie (vergroting van het hart).

Arteriële hypertensie betekent hoge bloeddruk. Het is een veel voorkomende beschavingsziekte.
Genetica, een ongezonde levensstijl en natuurlijk alcohol spelen een grote rol bij de ontwikkeling ervan. Het is de belangrijkste oorzaak van coronaire hartziekten en hartaanvallen.
Hoge bloeddruk uit zich op verschillende manieren. Typische symptomen zijn hoofdpijn, duizeligheid, scheelzien, roodheid in het gezicht, opvliegers, misselijkheid, braken en druk op de borst.

Alcoholische cardiomyopathie betekent letterlijk de vergroting van de hartspier door alcohol.
Het komt voort uit een onderliggende hartinsufficiëntie, waarbij het orgaan moet overbelasten en begint op te zwellen (te vergroten) - hypertrofische cardiomyopathie. Ter vergelijking: het is hetzelfde als de biceps die vergroot tijdens het sporten. Het hypertrofische hart kan de belasting niet onbeperkt aan en geeft het op. Dit resulteert in gedilateerde cardiomyopathie, waarbij de wanden van het hart dunner worden.
Uiteindelijk is het een progressief hartfalen.

Ziekten van het bloed en de hematopoëtische organen

Het toxische effect van alcohol laat zelfs de kleinste cellen in ons lichaam niet ongemoeid. Het beschadigt niet alleen de bloedcellen, maar ook de plaats waar ze gevormd worden - het beenmerg. Het veroorzaakt bloedarmoede, bloedstollingsstoornissen, beschadigt het beenmerg, erytrocyten, bloedplaatjes en leukocyten.

Anemie (bloedarmoede) heeft duizend oorzaken en ethanol is er een van. Het is al giftig in het beenmerg.
Anemie is een bloedstoornis waarbij de rode bloedcellen (erytrocyten) en het rode bloedpigment hemoglobine in het bloed verminderd zijn.
Omdat de rode bloedcellen zuurstof binden, is de zuurstoftoevoer naar het lichaam verminderd. Er treedt weefselhypoxie op.

Stoornissen in de hemocoagulatie (bloedstollingsstoornissen) zijn een ernstig aspect van alcoholtoxiciteit.
Hemocoagulatie (bloedstolling) is een natuurlijk proces in het menselijk lichaam dat bloedingen voorkomt. Bij alcoholverslaafden is deze functie aangetast, waardoor er vaak bloedingen optreden.

Ziekten van de ademhalingswegen

Aandoeningen van de luchtwegen staan niet op de voorgrond als het gaat om alcoholgerelateerde ziekten. Toch zijn ze er. De meest voorkomende zijn keelontsteking, bronchitis of gecompliceerde longontsteking.

Pneumonie (longontsteking) is een infectieuze maar ook niet-infectieuze ziekte van de lagere luchtwegen. De infectie valt het longweefsel aan en beschadigt het.
Het verband tussen alcoholisme en longontsteking ligt in de verzwakking van het immuunsysteem (infectieuze longontsteking) of als gevolg van voedselaspiratie (niet-infectieuze longontsteking).
Het uit zich door ademhalingsstoornissen, lage saturatie en hoge temperaturen, samen met begeleidende symptomen (zwakte, misselijkheid, braken, duizeligheid, zweten).

Endocriene aandoening

Aandoeningen van het endocriene systeem komen vrij vaak voor bij alcoholisme, zoals diabetes, hypofyseaandoeningen of bijnierschorsinsufficiëntie.

Diabetes mellitus (suikerziekte) is een ernstige stofwisselingsziekte die wordt veroorzaakt door een storing van de alvleesklier.
De alvleesklier is een klier waarin het hormoon insuline wordt geproduceerd. Het is zijn taak om glucose op te nemen. Bij een tekort stijgt de bloedsuikerspiegel. Suiker in grote hoeveelheden beschadigt de bloedvaten en dus alle organen in het lichaam.

Nier- en urinewegaandoeningen

Een veel voorkomende complicatie van alcoholisme is nierbeschadiging in die mate dat dialyse nodig is. Ook de rest van het urinewegstelsel wordt aangetast.

Alcoholische proteïnurie betekent de aanwezigheid van proteïne in de urine en duidt in de meeste gevallen op een goedaardige bevinding, maar kan ook wijzen op ernstige nierschade.
Dit kan op glomerulair niveau, tubulair niveau of beide zijn.
De aanwezigheid van proteïne in de urine kan thuis worden opgespoord met indicatorpapier.

Nefropathie is een complexe term voor elke nieraandoening die door verschillende mechanismen wordt veroorzaakt, maar niet door infectie. Ethanolvergiftiging en het chronische effect ervan op de nieren leidt ook tot dergelijke schade.

Ziekten van het spijsverteringskanaal

Een van de bekendste ziekten veroorzaakt door ethylvergiftiging zijn ziekten van het spijsverteringskanaal. Zelfs een jong kind weet dat alcohol levercirrose veroorzaakt. Maar pylorospasme en daaropvolgend braken, slokdarmontsteking, gastritis, maagzweer, hepatopathie (vergroting van de lever), alcoholhepatitis (leverontsteking), pancreatitis, pancreaskanker, hiatale hernia's, Mallory-Weiss syndroom komen ook voor.

Levercirrose is een ziekte waarbij de hepatocyten afsterven en de oorspronkelijke leverstructuur een cirrotische remodellering ondergaat, waardoor de leverfunctie wordt aangetast.
De lever houdt zo op zijn functies uit te voeren, met ernstige complicaties en de dood van het individu tot gevolg.

Maagzweren zijn een van de meest voorkomende complicaties van alcoholmisbruik.
Ze vormen zich op het door ethyleen beschadigde maagslijmvlies. Ze veroorzaken hevige buikpijn, brandend maagzuur, misselijkheid en braken.
Het gevaarlijkst is de scheuring van een maagzweer die gaat bloeden. In dat geval braakt de patiënt vers bloed uit. Deze complicatie is levensbedreigend en dreigt de patiënt te doden.

TIP: Leverproblemen zullen deze symptomen onthullen

Huidziekte

Mensen die alcohol drinken hebben vaak ook last van huidziekten. Dit zijn bijvoorbeeld purulente en gezwollen huidziekten of ragades. De reden voor het optreden hiervan is een combinatie van een verzwakte immuniteit en verwaarloosde hygiëne.
Seborroe en andere dermatitis, palmar erytheem of een verhoogd risico op het ontwikkelen van psoriasis komen ook vaker voor.

Bevriezing van de acrale delen komt vaak voor, meestal bij mensen die zijn blootgesteld aan kou. Dat de patiënt op straat belandt, heeft bijna altijd te maken met alcohol. Of het nu gaat om een overnachting omdat de dronkaard niet thuis is gekomen, of om dakloosheid.

Besmettelijke ziekten

Zoals hierboven al vermeld, berusten sommige ademhalingsziekten van alcoholisten ook op onderdrukking van de cellulaire en humorale immuniteit. Ze ontwikkelen vaak verschillende infecties, herinfecties (relapses, herinfecties). Een van deze ziekten is de al genoemde longontsteking of longtuberculose. Er is ook een verhoogd risico op het krijgen van hepatitis C of een HIV-infectie.

Longtuberculose is een bacteriële ziekte van het longparenchym met een hoog sterftecijfer. Het wordt veroorzaakt door de bacterie mycobacterium tuberculosis hominis.
Het komt vaak voor bij chronisch immuungecompromitteerde alcoholisten.
Het gevaar schuilt niet alleen in de longvorm, maar ook in de verspreiding van de ziekte en de invasie van andere weefsels.

Oncologische ziekten

De meest voorkomende kankers veroorzaakt door alcohol zijn leverkanker, maag- en alvleesklierkanker en colorectale kanker. Er kan echter ook kanker van de lip, tong, strottenhoofd en keelholte worden waargenomen.

Leverkanker (hepatocellulair carcinoom) maakt tot 90% van alle leverkankers uit en de incidentie van deze kanker neemt toe.
Het wordt voorafgegaan door cirrotische transformatie en komt daarom veel voor bij alcoholisten. Het komt echter ook voor bij patiënten met hepatitis B en C en bij patiënten met leversteatose.
Het uit zich door pijn onder de rechter ribbenboog, portale hypertensie, een gevoel van volheid, appetentie, gewichtsverlies, indigestie, ascites, zwelling van de onderste ledematen, verhoogde lichaamstemperatuur, nachtelijk zweten en icterus.

Alvleesklierkanker (ductaal adenocarcinoom) is de meest sluipende vorm van kanker ooit.
Het heeft een onopvallend verloop en wordt in de meeste gevallen in een vergevorderd stadium ontdekt.

De prognose is ook zeer ongunstig vanwege de extreem snelle vorming van uitzaaiingen.

De ziekte verloopt aanvankelijk asymptomatisch, met in de latere stadia alleen milde pijn onder de linker ribbenboog. Geleidelijk aan treedt misselijkheid, braken, overmatig zweten, lage bloeddruk, snelle hartslag, gewichtsverlies, bleekheid en later gele verkleuring van de huid en uiteindelijk ondraaglijke pijn op.

Andere gezondheidsschade en gebeurtenissen veroorzaakt door alcoholgebruik

Zoals bekend hebben dronken mensen heel vaak verschillende incidenten, ongelukken en bizarre ongelukken. Deze worden veroorzaakt als gevolg van hun huidige toestand en de toestand van het lichaam in ebriet (dronkenschap).

Stoornissen in het denken, spierverslapping, een wankele tred of wazig zicht hebben al menig mensenleven beïnvloed.

Deze episodes zijn gevarieerd, vaak origineel en soms "belachelijk". Uiteindelijk vormen ze een groot risico op schade aan de gezondheid van de dronken persoon, blijvende gevolgen en invaliditeit of overlijden.

Welke situaties komen het vaakst voor?

Inademing en verstikking door braaksel

Het inademen van maaginhoud, braakselaspiratie genoemd, is een veel voorkomende oorzaak van dood door verstikking bij dronken personen.

De paradox is dat we bij een zeer dronken persoon niet altijd de bewegingen zien die typisch zijn voor braken. Vaker is er sprake van zogenaamde regurgitatie van maaginhoud (vrije stroom van braaksel).
Dit ontsnapt uit de maag, via de slokdarm, in de mondholte. Van daaruit wordt het meestal ingeademd in de longen, waar het dan een obstructie (barrière) vormt.

De reden hiervoor is alcoholintoxicatie, die een depressie van het centrale zenuwstelsel en bewustzijnsstoornissen in verschillende gradaties (slaperigheid, verbijstering of coma) veroorzaakt. Daarom moet de bedwelmde patiënt als comateus worden beschouwd. Alle complicaties van bewusteloosheid kunnen optreden.

Er is ook een afname van de spiertonus, dus een gebrekkige coördinatie van de spieren van het strottenhoofd en de keelholte, en een falen van de sluitspieren van de maag. Dit betekent maar één ding, namelijk een hoog risico op regurgitatie, aspiratie en dood door verstikking.

Verdrinking - ademhalingsstilstand

Verdrinking of volledige verdrinking zijn hoge risico's op overlijden door ademhalingsproblemen. Deze twee gebeurtenissen komen vaker voor bij dronken personen omdat de patiënt het bewustzijn verliest van wat er met hem gebeurt. Hij verdedigt zichzelf niet en verliest zijn instinct voor zelfbehoud. Hij is meestal afhankelijk van anderen voor hulp.

Verdrinking verwijst naar ademhalingsschade wanneer het gezicht en de luchtwegen onder water worden gedompeld of kopje onder gaan.

Zodra er water in de longen komt, wordt surfactant (een stof die de oppervlaktespanning in de longen verlaagt) weggespoeld. Vervolgens klappen de alveoli (blaasjes) van de longen in elkaar, wat pulmonale atelectase veroorzaakt, een gebrek aan beluchting van het longweefsel. Deze cascade van gebeurtenissen veroorzaakt onvoldoende oxygenatie (hypoxie).

Interessant weetje: Na verdrinking moet de patiënt ten minste 3 dagen in een medische instelling worden gecontroleerd vanwege de ontwikkeling van het acute ademnoodsyndroom (ARDS), dat zich meestal binnen 72 uur ontwikkelt.

Verkeersongevallen en ernstige verwondingen

Een groot percentage van de ambulancediensten wordt opgeroepen voor alcoholgerelateerde verwondingen. Voorbijgangers vinden op verschillende openbare plaatsen vaak mensen op de grond liggen die zwaar dronken zijn en onder het bloed zitten. Het aantal oproepen naar de hulpdiensten voor dergelijke gevallen neemt toe tijdens de vakantie.

Een dronkaard loopt niet altijd op de stoep, maar zwerft ook langs de kant van de weg. Hij kan midden in het drukke verkeer stappen, waar hij kan worden aangereden door een motorvoertuig. Wat verkeersongevallen betreft, is de voetganger de meest risicovolle schakel, omdat hij op geen enkele manier wordt beschermd.

Alcohol in het bloed is ook een complicatie bij het toedienen van medicijnen na een auto-ongeluk bij een dronken persoon. Het verhoogt ook de bloedsnelheid, waardoor de algehele toestand van het letsel ernstiger is dan bij een nuchter persoon.

TIP: Hoe ga je goed om met een auto-ongeluk?