Zika-virus: wat is het, hoe wordt het overgedragen en wat zijn de symptomen?

Het Zika-virus werd voor het eerst geïdentificeerd in 1947 bij apen in Oeganda. Het werd beschreven bij mensen in 1952 in Oeganda en Tanzania.

De eerste gevallen van massale infectie werden geregistreerd in 2007 in Micronesië. De epidemie duurde (in vergelijking met de huidige coronavirusepidemie) relatief kort, namelijk slechts drie maanden.

In 2013 werd opnieuw een epidemie van het Zika-virus gemeld in Frans-Polynesië. Eind 2014 werden gevallen gemeld uit Brazilië.

Het Zika-virus wordt nu voornamelijk aangetroffen in Afrika, Noord- en Zuid-Amerika, Azië en het gebied rond de Stille Oceaan. Er zijn ook geïsoleerde gevallen gemeld in landen van de Europese Unie.

Wist je dat....

De Wereldgezondheidsorganisatie heeft het Zika-virus op 1 februari 2016 uitgeroepen tot een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang. Deze status duurde tot eind 2016.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie wordt infectie met het Zika-virus geclassificeerd als een mogelijk pandemische ziekte.

Andere dergelijke ziekten zijn onder andere:

• hcikungunya koorts
• cholera
• griep
• hersenvliesontsteking
• hemorragische koortsen (Ebola, Lassa, Marburg, Rift Valley, gele koorts)
• hendravirusinfectie
• MERS-CoV
• monkeypox
• Nipah-virusinfectie
• pest
• SARS
• tularemie
• pokken

Welke factoren spelen een rol bij een pandemie?

1. Groei van de wereldbevolking

Er wordt voorspeld dat in 2050 ongeveer 66% van de wereldbevolking in steden zal wonen. Op dit moment is dat 54%. Er wordt voorspeld dat tot 90% van de stedelijke bevolking in Azië en Afrika zal wonen, dus in tropische of subtropische gebieden.

Deze bevolkingsstructuur is een van de grootste risicofactoren voor de verspreiding van ziekten. Deze gebieden hebben een slechte infrastructuur, slechte gezondheidssystemen en veel armoede.

Zulke omstandigheden zijn dus een ideale omgeving voor de verspreiding van virussen.

2. Reizen

We leven in een tijd waarin we de ene dag in Afrika kunnen zijn en de volgende dag daar. We kunnen sneller aan de andere kant van de wereld zijn dan de incubatietijd van sommige infectieziekten.

Verwacht wordt dat het aantal reizigers in 20 jaar zal verdubbelen. Deze toename van het aantal reizigers zal voornamelijk worden aangedreven door de Aziatische bevolking. Evenementen zoals de Olympische Spelen en andere sportkampioenschappen spelen een belangrijke rol in termen van menselijke mobiliteit.

In Brazilië bijvoorbeeld verspreidde het Zika-virus zich ten tijde van het wereldkampioenschap kanoën, een evenement waaraan atleten uit Frans-Polynesië deelnamen, waar het Zika-virus op dat moment aanwezig was.

Het virus verspreidde zich vervolgens naar Zuid-Amerika, Haïti en het Caribisch gebied.

3. Dieren

Naar schatting is tot 61% van de 1415 soorten bekende infectieuze ziekteverwekkers pathogeen voor mensen. Deze infectieuze ziekteverwekkers worden door dieren op mensen overgedragen.

Interessant is dat meer dan 1000 diersoorten besmet kunnen raken met het influenzavirus.

4. Klimaatverandering

Klimaatverandering beïnvloedt de menselijke gezondheid op twee manieren:

• Direct - veranderde weersomstandigheden (bijv. instortingen door hittegolven of verwondingen door overstromingen).
• Indirect - veranderingen in de kwaliteit en kwantiteit van voedsel en water, veranderingen in de luchtkwaliteit, veranderingen in ecosystemen, veranderingen in landbouw en veeteelt, veranderingen in leefomstandigheden en menselijke nederzettingen.

De gevolgen van klimaatverandering op de gezondheid van de Europese bevolking zijn aanzienlijk gebleken. Voorbeelden zijn veranderingen in de geografische verspreiding van sommige vectoren van infectieziekten (teken, sommige muggensoorten).

Het Zika-virus is een arbovirus dat behoort tot de familie Flaviviridae en het genus Flavivirus. Flavivirussen zijn bolvormig en zijn relatief kleine virussen (40 nm in diameter).

Tot dit genus behoren ook gele koorts-, dengue-, Japanse encefalitis-, West-Nijl- en tekenencefalitisvirussen.

Het Zika-virus is fylogenetisch onderverdeeld in drie stammen:

• 2 Afrikaanse (Oost-Afrikaans en West-Afrikaans).
• Aziatische afstamming - alleen deze afstamming wordt in verband gebracht met gevallen van aangeboren veranderingen bij mensen (microcefalie).

Het Zika-virus wordt op mensen overgedragen door de beet van een besmette mug, meestal de Aedes aegypti-mug.

Hij is relatief klein in vergelijking met andere muggen (3 tot 4 mm lichaamslengte) maar ziet er zeer opvallend uit. Hij heeft een donkere kleur en een typisch wit patroon op zijn borst. Hij heeft witte ringen op zijn poten.

De Aedes aegypti-mug kan tot enkele maanden oud worden. In tegenstelling tot andere muggen legt hij zijn eitjes strategisch uit elkaar. Zo is hij er zeker van dat hij zijn territorium uitbreidt.

Het mannetje kan geen bloed zuigen en voedt zich alleen met nectar. Daarom is het vrouwtje de vector.

Wist je dat...

Deze muggensoort komt alleen voor binnen 90 meter van menselijke bewoning. Hij beweegt heel snel en is bijna onhoorbaar voor mensen.

De virussen die deze mug bij zich draagt zijn onder andere:

• Zika-virus
• gele koorts
• knokkelkoorts
• chikungunya koorts

Andere mogelijke routes van overdracht van het zika virus zijn:

• seksueel contact
• overdracht van moeder op kind via de placenta
• overdracht van moeder op kind bij de geboorte
• bloedtransfusie

De incubatietijd is 3 tot 12 dagen.

Ongeveer 80% van de geïnfecteerden vertoont geen symptomen van Zika-virusinfectie. De overige 20% van de geïnfecteerden kan griepachtige symptomen vertonen.

De symptomen duren 2 tot 7 dagen.

Symptomen van besmetting met het Zika-virus zijn onder andere:

• Verhoogde temperatuur (<38,5 °C)
• malaise
• gewrichtspijn (artralgie)
• zwelling van de kleinere gewrichten in handen en voeten
• spierpijn (myalgie)
• huiduitslag die zich uitbreidt van het gezicht naar het lichaam
• bindvliesontsteking (conjunctivitis)

Complicaties zijn onder andere neurologische problemen:

• hersenvliesontsteking (meningitis)
• ontsteking van de hersenen en hersenvliezen (meningoencefalitis)
• ontsteking van het ruggenmerg, beenmerg (myelitis)
• ernstige auto-immuuncomplicaties (Guillain-Barré-syndroom).

In 2013-2014 meldden zeven landen (Brazilië, Colombia, El Salvador, Suriname, Venezuela, Frans-Polynesië) een verhoogd aantal gevallen van microcefalie en/of Guillain-Barré-syndroom gelijktijdig met de Zika-virusepidemie.

Lees ook:

Meningitis: waarom komt het voor en wat zijn de symptomen?

Wat is het Guillain-Barré-syndroom en wat zijn de symptomen en oorzaken?

De diagnose van Zika-virusinfectie bestaat uit:

• detectie van specifieke IgM-antilichamen in serum
• detectie van nucleïnezuur van het Zika-virus in het monster
• isolatie van het Zika-virus uit het monster
• detectie van Zika-virusantigeen uit het monster

De incubatietijd is relatief kort.

De meeste patiënten ontwikkelen geen symptomen van Zika-virusinfectie. Een kleine groep patiënten ontwikkelt griepachtige symptomen.

De symptomen houden in de meeste gevallen 2 tot 7 dagen aan.

Zika virus en zwangerschap

Bij infectie met het Zika-virus tijdens de zwangerschap is er een verhoogd risico op ontwikkelingsstoornissen (microcefalie).

Microcefalie uit zich door een hoofdomtrek van minder dan 31 cm in de neonatale periode. Dit fenomeen wordt in verband gebracht met het vroegtijdig stoppen van de hersengroei bij kinderen.

De meest risicovolle periode wordt beschouwd als het eerste en tweede trimester van de zwangerschap. Tijdens deze periode leidt de aanwezigheid van het Zika-virus tot een verminderde ontwikkeling van het kind.

Preventie

Preventie van infectie omvat de volgende stappen:

1. Op het juiste moment op de juiste plaats zijn

De muggen die het Zika-virus overbrengen zijn het meest actief bij zonsopgang en zonsondergang. Daarom is de meest ideale tijd om buiten te zijn overdag. Maar zelfs in dit geval geldt het principe van altijd voorzichtig zijn.

2. Geschikte kleding

Reizigers in risicolanden moeten huidcontact met muggen vermijden. Geschikte kleding zijn shirts met lange mouwen, lange broeken, hoeden en stevige schoenen.

3. Horren voor ramen en deuren, klamboes.

Raam- en deurhorren behoren tot de eenvoudigste manieren om je te beschermen tegen muggen. Voor een veilige en ongestoorde nachtrust wordt het gebruik van muskietennetten op het bed aanbevolen. Als je in risicogebieden verblijft, is het gebruik ervan een ongeschreven verplichting.

Er zijn verschillende soorten klamboes op de markt:

• Persoonlijke klamboes - voor op de hoed
• Bedklamboes - om aan het bed te hangen

4. Afweermiddelen

Een effectieve preventieve maatregel is het gebruik van afweermiddelen. Deze moeten 30% van het actieve ingrediënt DEET bevatten.

5. Veilig vrijen

Meer dan 2 weken na herstel van de ziekte is levensvatbaar Zika-virus aangetroffen in sperma.

Tot nu toe zijn er 2 bevestigde gevallen van seksuele overdracht gemeld. Dit suggereert dat het Zika-virus ook kan worden overgedragen via seksueel contact. Voorzorgsmaatregelen omvatten daarom beschermde geslachtsgemeenschap met behulp van een condoom.

Als je partner naar een van de risicolanden is gereisd, moet je gedurende 8 weken beschermde seks hebben.

Als een van de partners symptomen van Zika-virusinfectie heeft ontwikkeld na terugkomst uit het risicoland, wordt aangeraden om tot 6 maanden na thuiskomst beschermde seks te hebben.