Wat is autisme, wat zijn de symptomen? Soorten autisme en hoe kun je het opsporen?

Autisme is een pervasieve, biologisch gebaseerde neurologische ontwikkelingsstoornis. Het is een chronische aandoening met een hoge fenotypische heterogeniteit en neurobiologische comorbiditeiten.

In de wereldliteratuur wordt de term Autisme Spectrum Stoornis (ASS) of ook Autisme Spectrum Stoornis gebruikt.

Autisme is een stoornis waarmee kinderen worden geboren en die een leven lang duurt.

Tijdens de ontwikkeling kunnen sommige symptomen, tekenen en kenmerken veranderen, evenals de mate van beperking, ten goede of ten kwade.

De diagnose autisme blijft onveranderd.

Elk kind met autisme is uniek op zijn of haar eigen manier.
&
"Het is niet moeilijk om van een kind te houden dat gezond en mooi is. Alleen grote liefde kan zich verlagen tot een kind dat gehandicapt is." (Prof. Jedlicka)
&
"Deze kinderen komen ter wereld met een onvermogen om emotioneel contact te maken, net zoals andere kinderen ter wereld komen met intellectuele of fysieke tekortkomingen" (Kanner In Thorova, 1973, p. 36).

Er is nog steeds geen duidelijke oorzaak van autisme.

Hoewel kinderen "dezelfde diagnose" delen, hebben ze niet noodzakelijkerwijs dezelfde tekenen, symptomen en verschijnselen die met autisme geassocieerd worden.

De wereld van een autistisch kind kan als monotoon, troosteloos en leeg worden ervaren.

Het kind knuffelt niet, reageert bijvoorbeeld niet op de aanwijzing van de moeder, op zijn naam, knuffelt niet, glimlacht niet.

Het heeft een hekel aan bepaalde geluiden, reageert er zo op dat het stuiptrekkingen krijgt, terwijl het van andere geluiden houdt en ze kalmerend vindt.

Kinderen hebben vaak een vreemde blik, vinden het moeilijk om oogcontact te maken. Als ze al aandacht hebben voor hun omgeving, is dat met korte, zijdelingse blikken.

Gebaren en gezichtsuitdrukkingen zijn gebrekkig.

Ze hebben veel stereotype bewegingen die geen betekenis hebben.

Ze hebben uitstekende vaardigheden in abstract en logisch denken, maar hun interesses zijn geïsoleerd.

Autistische extreme eenzaamheid (niet fysiek, maar eerder mentaal), vasthouden aan onveranderlijkheid, onderdompeling in extreem smalle domeinen is prominent.

Bij elk autistisch kind zijn er eerder verschillen dan overeenkomsten, verschillende symptomen in verschillende mate. Dit impliceert dat de aanpak van professionals en mensen die met zulke kinderen werken ook individueel is en afgestemd op elk kind, afhankelijk van hun behoeften.

Volgens de International Classification of Diseases (ICD-10) zijn er autismespectrumstoornissen

F84.0 Autisme bij kinderen

• Abnormale vertraagde ontwikkeling die zich manifesteert voor de leeftijd van 3 jaar
• er zijn afwijkingen op alle drie de psychopathologische gebieden: sociale interactie, communicatie en beperkt, stereotiep repetitief gedrag
• er is sprake van een reeks aspecifieke afwijkingen, zoals verschillende fobieën, eetstoornissen, slaapstoornissen, affectieve en agressieve uitingen gericht tegen het zelf
• 3-4 keer vaker voor bij jongens dan bij meisjes

Kwalitatieve beperking in wederzijdse sociale interactie omvat problemen op het gebied van:

• het begrijpen en gebruiken van verschillende vormen van non-verbaal gedrag
• onvermogen om emoties van anderen te begrijpen en er adequaat op te reageren
• onvermogen om emoties adequaat te uiten
• onvermogen om aandacht, ervaringen en expertise te delen
• onvermogen om zich gepast te gedragen in verschillende sociale situaties

Het kind met autisme heeft moeite om zich aan te passen en relaties aan te gaan. Hij vermijdt contact met andere mensen of staat onverschillig tegenover dergelijk contact, vooral met andere kinderen - zijn leeftijdsgenoten.

Kwalitatieve beperking van communicatieve vaardigheden manifesteert zich op zowel verbaal als non-verbaal gebied:

• de spraakontwikkeling is meestal vertraagd en verstoord
• spraak kan zich helemaal niet ontwikkelen, er is geen poging om spraakgebreken te compenseren met gebaren of gezichtsuitdrukkingen
• als de spraak zich ontwikkelt, wordt deze gekenmerkt door problemen met het beginnen en onderhouden van een gesprek.

Kinderen die verbaal kunnen communiceren, kunnen symptomen vertonen die typisch zijn voor autisme:

• echolalie - onmiddellijk of vertraagd
• neologismen
• verminderde pragmatische spraak

Op het gebied van non-verbale communicatie kan een tekort aan gebaren worden waargenomen.

De beperking van de fantasierijke activiteit en de vervanging ervan door een smal repertoire van stereotype activiteiten betekent dat het kind:

• niet in staat is om fantasierijk te spelen met voorwerpen of speelgoed (of met andere kinderen of volwassenen)
• functioneel spel wordt onderdrukt ten koste van detail
• de neiging heeft zich te richten op irrelevante of triviale dingen: oorbellen in plaats van de persoon die ze draagt, of een fiets in plaats van een hele trein (speelgoed)
• heeft een beperkt kader van fantasierijke activiteiten, meestal gekopieerd, en houdt zich alleen daarmee bezig
• mist een gevoel voor activiteiten die gebaseerd zijn op het bezig zijn met woorden (bijv. sociale conversatie, literatuur, vooral fictie, of woordspelingen)

Stereotiepe bewegingen (op hun plaats draaien, draaien met voorwerpen of zwaaien met het hoofd, de armen en wringende vingers) zijn ook kenmerkend.

Er zijn uitingen die dwangmatig of ritueel zijn.

Het kind wordt gekenmerkt door fascinatie, waarmee de buitengewone fascinatie van het autistische kind voor bepaalde specifieke zintuiglijke stimuli wordt bedoeld, zoals kijken naar druppend water, knipperende neonlichten, enz.

Ze gebruiken hun lippen om voorwerpen te voelen en ook te ruiken.

Daarentegen hebben ze ongewone tot extreem uitgesproken angstreacties op bepaalde stimuli, zoals het geluid van een stofzuiger of het geschreeuw van kinderen.

F84.1 Atypisch autisme

Verschilt van infantiel autisme door het tijdstip van ontstaan (vertraagd optreden van de symptomen na het derde levensjaar van het kind is aanwezig) of doordat niet aan alle drie de domeinen van beperkingen wordt voldaan (een of twee van de drie domeinen van beperkingen die nodig zijn voor de diagnose autisme ontbreken, hoewel afwijkingen op andere domeinen wel aanwezig zijn).

Atypisch autisme komt het meest voor bij ernstig zwakbegaafden en bij personen met ernstige specifieke ontwikkelingsstoornissen van de receptieve taal.

F84.2 Rett syndroom

Rett syndroom is meestal alleen beschreven bij meisjes.

• wordt alleen bij meisjes beschreven en de oorzaak is nog onbekend
• de vroege ontwikkeling van het kind verloopt over het algemeen binnen normale grenzen, maar de omslag treedt op tussen de 7 en 24 maanden leeftijd
• er is een gedeeltelijk of volledig verlies van verworven manuele en verbale vaardigheden, samen met een vertraging van de groei van het hoofd
• regressie treedt op in alle gebieden
• verlies van functionele handbewegingen is kenmerkend
• stereotiep draaien van de hand
• gebrek aan kauwen
• overmatig speekselen met uitgestoken tong
• beginnende kromming van de ruggengraat bij kinderen
• epileptische aanvallen

Bijna iedereen met deze diagnose heeft een verstandelijke beperking.

Dwangmatig repetitief (zich herhalend) handen wassen en andere soorten stereotype handbewegingen maken elke activiteit voor hen onmogelijk.

F84.3 Andere desintegratieve stoornis bij kinderen

• De ontwikkeling van het kind is meestal normaal tot de leeftijd van 2 jaar; latere ontwikkelingsproblemen ontstaan na enkele maanden
• Rond de tijd dat de stoornis begint, is er duidelijk verlies van eerder verworven vaardigheden met ernstige emotionele problemen
• Gelijktijdige spraak- en communicatiestoornissen nemen toe, maar na verloop van tijd kunnen non-verbale vaardigheden zich herstellen.
• Spraak en sociale interactie blijven het hele leven gestoord

Om een definitieve diagnose te stellen, moet het verlies van vaardigheden op ten minste twee van de volgende gebieden worden bevestigd:

• expressieve of receptieve spraak
• spel
• sociale vaardigheden of adaptief gedrag
• controle over mictie (plassen) en defecatie (ontlasting)
• motorische vaardigheden

De stoornis is zeer zeldzaam, of zeer zelden gediagnosticeerd. De incidentie is 10 keer minder vaak vergeleken met autisme.

F84.4 Hyperactieve stoornis geassocieerd met mentale retardatie en stereotype bewegingen

Dit is een vaag gedefinieerde stoornis:

A. Ernstige motorische hyperactiviteit (ten minste twee symptomen moeten aanwezig zijn):

• Aanhoudende motorische rusteloosheid die zich uit in rennen, springen en andere lichaamsbewegingen.
• duidelijk moeite om te blijven zitten (het kind blijft meestal een paar seconden zitten, behalve wanneer het bezig is met een stereotiepe activiteit)
• overdreven activiteit in situaties waarin relatieve rust wordt verwacht
• zeer snelle veranderingen in activiteit, zodat activiteiten meestal minder dan een minuut duren (af en toe langere perioden die worden doorgebracht in een geliefde activiteit sluiten deze diagnose niet uit). Zeer lange perioden die worden doorgebracht in stereotype activiteiten kunnen verenigbaar zijn met dit probleem.

B. Repetitieve stereotype gedrags- en activiteitspatronen (ten minste een van de volgende symptomen aanwezig)

• onveranderlijke en vaak herhaalde motorische maniërismen (complexe bewegingen over het hele lichaam of deelbewegingen zoals tikken met de hand)
• overdreven en disfunctionele herhaling van activiteiten die een vaste vorm hebben (bijvoorbeeld spelen met een enkel voorwerp of een ritueel van activiteiten - alleen of in relatie tot andere mensen)
• herhaalde zelfbeschadiging
• gebrek aan gevarieerd, spontaan, symbolisch, bij de ontwikkeling passend, asociaal imiterend spel

C. IQ lager dan 50

D. Er wordt geen sociale beperking van het autistische type waargenomen

F84.5 Syndroom van Asperger

• Zelfde soort kwalitatieve beperkingen in sociale interactie met leeftijdsgenoten die typisch zijn voor autisme, samen met een beperkt, stereotiep, repetitief repertoire van interesses en activiteiten.
• geen algemene vertraging of achterstand in spraak of cognitieve ontwikkeling
• de meeste mensen hebben een normale algemene intelligentie maar zijn meestal nogal onhandig

Het syndroom van Asperger komt voornamelijk voor bij jongens (verhouding ongeveer 8:1).

Diagnostische criteria voor het syndroom van Asperger volgens ICD-10:

A. Afwezigheid van klinisch significante algemene vertraging in gesproken of receptieve taal of cognitieve ontwikkeling:

• Om een definitieve diagnose te stellen, moet worden bevestigd dat het kind enkele woorden heeft gebruikt rond de leeftijd van 2 jaar of eerder
• zelfhulpvermogen, aanpassingsgedrag en interesse in de omgeving gedurende de eerste drie jaar moeten op het niveau van de normale intellectuele ontwikkeling liggen
• motorische vaardigheden kunnen vertraagd zijn - motorische onhandigheid

B. Aanwezigheid van kwalitatieve beperking in sociale interactie (komt tot uiting in ten minste twee van de volgende vier gebieden):

• onvermogen om op de juiste manier gebruik te maken van oogopslag, gezichtsuitdrukking, lichaamshouding en gebaren voor sociale interactie
• onvermogen om relaties te ontwikkelen met leeftijdsgenoten waarbij interesses, activiteiten en emoties worden gedeeld
• gebrek aan sociaal-emotionele wederkerigheid, wat zich uit in verstoorde of afwijkende reacties op emoties van anderen
• Gebrek aan aanpassing van gedrag aan de sociale context, slechte integratie van sociaal, emotioneel en communicatief gedrag. Gebrek aan spontaan nastreven van plezier of activiteiten door andere mensen

C. Het individu heeft ongewoon intense, afgebakende interesses of beperkte, repetitieve, stereotype patronen van gedrag, interesses en activiteiten.

D. De stoornis kan niet worden toegeschreven aan een ander type pervasieve ontwikkelingsstoornis

Interessante informatie is ook te vinden in de volgende artikelen:
Wat is het syndroom van Asperger? Hoe uit het zich en hoe ga je ermee om?
Wat is het syndroom van Asperger? Leven met Asperger: heeft uw kind het?

F84.8 Andere pervasieve ontwikkelingsstoornissen

Deze categorie omvat twee groepen kinderen.

De eerste groep zijn kinderen van wie:

• de kwaliteit van communicatie, sociale interactie en spel is verstoord, maar niet in een mate die overeenkomt met een diagnose autisme of atypisch autisme
• de symptomen zijn gevarieerd, individuele symptomen kunnen identiek zijn aan het gedrag van een kind met autisme, maar komen nooit in grote aantallen voor in een bepaalde categorie
• de zorg voor kinderen is niet veeleisend, maar kan vaak het tegenovergestelde zijn

De diagnose wordt vaak gevonden bij kinderen met een ernstige vorm van activiteits- en aandachtsstoornis, ontwikkelingsdysphasie, ongelijk ontwikkelde cognitieve vaardigheden, mentale retardatie en een lage incidentie van symptomen die typisch zijn voor autisme.

De volgende worden beschouwd als niet-specifieke potentiële voorspellers van Pervasieve Ontwikkelingsstoornis:

• angst
• onoplettendheid
• en hyperactiviteit

De tweede groep zijn kinderen die:

• significant verminderde verbeeldingskracht
• weinig onderscheid kunnen maken tussen fantasie en werkelijkheid
• een uitgesproken interesse in een bepaald onderwerp

F84.9 Pervasieve ontwikkelingsstoornis ongespecificeerd

• leeftijd van herkenning van de stoornis varieert
• sociale vaardigheden variëren
• communicatieve vaardigheden zijn slecht
• er is meestal geen verlies van manuele vaardigheden

De meeste getroffenen hebben een gemiddelde tot normale mentale achterstand. Diagnostische criteria zijn niet precies gedefinieerd.

Kan autisme verward worden met mentale retardatie?

De meeste kinderen met autisme hebben een matige tot ernstige mentale achterstand.

60% van de kinderen met autisme heeft een IQ lager dan 50, 20% van de kinderen met autisme heeft een milde mentale retardatie en 20% van de kinderen met autisme heeft een gemiddeld of bovengemiddeld IQ.

Het onderscheid tussen ernstig autisme en mentale retardatie kan moeilijk zijn, omdat mentale retardatie symptomen kan vertonen die lijken op autisme.

Mentaal gehandicapte kinderen zijn echter, in tegenstelling tot kinderen met autisme, meer gesocialiseerd, hebben verbeeldingskracht en communiceren graag verbaal en non-verbaal, met gebaren en gezichtsuitdrukkingen.

Soms is een vroege diagnose moeilijker, vooral als er visuele en auditieve beperkingen zijn.

Een vertraagde ontwikkeling is kenmerkend voor verstandelijk gehandicapte kinderen, maar de ontwikkeling van kinderen met autisme is kwalitatief anders.

Kinderen met autisme zijn op sommige ontwikkelingsniveaus vergelijkbaar met gezonde kinderen, bijvoorbeeld op het gebied van motoriek, maar op andere gebieden, zoals communicatie, sociale relaties en verbeelding, blijven ze ver achter.

Als kinderen met autisme enkele bovengemiddelde vaardigheden hebben, kunnen ze die niet gebruiken in het praktische leven.

Het bepalen van de mate van mentale retardatie en het niveau van spraakontwikkeling speelt een zeer belangrijke rol in termen van prognose en het ontwerpen van individuele therapie voor kinderen met autisme.

Een gunstigere ontwikkeling kan worden verwacht bij kinderen met een IQ hoger dan 50 en het verschijnen van verbale uitdrukkingen op de leeftijd van 5 jaar.

De diagnose wordt gesteld op basis van een psychiatrisch onderzoek van het kind, waarbij de nadruk ligt op de symptomen en de geschiedenis die van de ouders wordt verkregen.

De verscheidenheid aan klinische verschijnselen maakt de diagnose ook moeilijk.

Wat zijn de meest voorkomende symptomen van kinderen met autismespectrumstoornissen? (uit het artikel Autismespectrumstoornissen in een notendop: Ken je de symptomen?)

• Vertraagde spraakontwikkeling
• volledig ontbreken van spraakvermogen
• onvermogen om een gesprek te voeren
• onvermogen om een gesprek te voeren
• onvermogen om verbale tekortkomingen te compenseren met non-verbale tekortkomingen
• afwijkingen in non-verbale communicatie
• onvermogen om de aandacht vast te houden
• stereotype gedragspatronen en interesses
• gedragsstoornissen, driftbuien
• agressief gedrag naar zichzelf en anderen
• andere stemmingsstoornissen of stemmingswisselingen
• preoccupatie met onbelangrijke delen van voorwerpen
• motorische afwijkingen (hypotonie, tenen lopen, onhandigheid)
• onvermogen om relaties aan te gaan en te onderhouden
• gebrek aan emotioneel gevoel
• gebrek aan het delen van vreugde en geluk met anderen
• afwezigheid van angst (bij echt gevaar)
• weinig tot geen verbeelding, beelden
• zintuiglijke afwijkingen (gevoeligheid voor geluid, aanraking)
• smaakafwijkingen (voorkeur voor alleen bepaald voedsel)
• slaapstoornissen

Kunnen autistische kinderen onderwijs volgen?

Het onderwijs aan leerlingen met pervasieve ontwikkelingsstoornissen met en zonder verstandelijke beperkingen kan worden geïmplementeerd in:

• Basisschool voor leerlingen met autisme
• In een speciale klas voor leerlingen met autisme op een basisschool
• In de vorm van integratie in reguliere basisschoolklassen

Ongeacht of leerlingen onderwijs krijgen op een basisschool voor leerlingen met autisme, in een speciale klas of in de vorm van integratie, onderwijs en training wordt uitgevoerd volgens:

• Het onderwijsprogramma voor kinderen en leerlingen met autisme of andere pervasieve ontwikkelingsstoornissen
• Een onderwijsprogramma voor kinderen en leerlingen met autisme of andere pervasieve ontwikkelingsstoornissen zonder verstandelijke beperking

Een van de negatieve triggers van onaangepast gedrag bij kinderen met PAS zijn communicatieproblemen.

Daarom moeten alle inspanningen van professionals, opvoeders en ouders gericht zijn op het wegnemen van deze communicatiebarrières door middel van alternatieve vormen van communicatie, zoals alternatieve en augmentatieve systemen.

Het alternatieve en augmentatieve systeem is belangrijk voor de ontwikkeling van niet alleen communicatieve vaardigheden, maar ook cognitieve vaardigheden om het geheugen te ontwikkelen, te oefenen met eten, aankleden of het veranderen van hun activiteiten.

De belangrijkste methode en het meest gebruikte programma in het werken met kinderen met autisme en in hun onderwijs in de klas is het TEACCH programma.

Het algemene principe is

• individuele benadering
• visualisatie
• structurering

Het programma past zich aan de individualiteit, behoeften en persoonlijkheid van elk kind aan. Het vermindert de angst en frustratie die het gevolg zijn van een gebrek aan spraakverstaan.

Onaangepast gedrag wordt geëlimineerd en het vermogen om te leren en een gevoel van veiligheid en zekerheid in de omgeving te krijgen wordt vergroot.

Een andere techniek is het PECS-programma.

Bijna elk kind kan dit leren.

Het is een systeem voor beeldcommunicatie dat valt onder een vorm van alternatieve en augmentatieve communicatie.

Het doel is om mensen functionele communicatie aan te leren:

• Hoe?
• Waarom?
• Met wie communiceren?

PECS is ook een ondersteunende vorm voor de ontwikkeling van verbale communicatie.

Het voordeel is dat:

• niet afhankelijk is van de leeftijd van het kind
• geen oogcontact vereist
• het kind niet hoeft te beschikken over een goed ontwikkelde fijne motoriek en verbale communicatie.

Het principe van PECS is dat als een kind een voorwerp wenst, hij of zij dit krijgt in ruil voor een symbool.

Het symbool kan een foto, een plaatje, een model of echte voorwerpen zijn.

Er wordt een communicatieboek gemaakt dat elk kind kan gebruiken om te communiceren volgens zijn/haar voorkeuren.

De meeste van deze kinderen hebben aanzienlijke problemen met hun aanpassingsvermogen. Daarom hebben ze een gevoel van geborgenheid, veiligheid, logica en orde nodig in zowel de thuis- als de schoolomgeving om hun handicap te compenseren.

Een paar woorden tot besluit

Wanneer een kind wordt geboren met een handicap, bevindt het gezin zich in een situatie die het niet verwachtte, die het niet kent, die het niet heeft veroorzaakt.

Het is heel belangrijk hoe het gezin en de omgeving met deze situatie omgaan.

De reactie en houding van het gezin en de directe omgeving is heel belangrijk voor het gehandicapte kind en voor zijn of haar verdere ontwikkeling.

Bij het werken met dergelijke kinderen is het erg belangrijk om consequent te focussen op de toepassing van de bovenstaande principes in relatie tot de uniciteit van de leerling.

Onderwijsbehoeften en -voorwaarden moeten worden aangepast aan zijn/haar persoonlijkheid, individualiteit en prestatievermogen.

Als ze correct worden gebruikt, verbeteren ze de toegang tot informatie, de verwerving van nieuwe kennis en vaardigheden en de integratie in de samenleving of in een groep leeftijdgenoten.

Wanneer deze methoden niet effectief of inadequaat worden gebruikt, kunnen ze leiden tot inadequaat gedrag bij leerlingen, verkeerde principes van kennisverwerving, frustratie, onverschilligheid, afwijzing of gebrek aan respect voor eisen en autoriteit.

Dit gaat vervolgens vooraf aan uitsluiting uit de peergroup en een algehele verminderde kwaliteit van leven.

Een aangepaste fysieke en sociale omgeving draagt ook bij aan het succes van het onderwijs. Activiteiten en taken voor het kind moeten van tevoren worden gevisualiseerd in de individuele dagindeling van het kind en de procedures moeten in eenvoudige secties worden verdeeld.