Waar komt cellulitis vandaan en hoe ziet het eruit? Kan het worden verwijderd?

Cellulitis, ook wel sinaasappelhuid genoemd, is de naam voor een lelijk uitziende huid die bobbelig is, met talloze putjes en bobbels. Het komt het meest voor bij vrouwen, maar kan ook mannen treffen.

Sinaasappelhuid is voornamelijk een esthetisch probleem dat zijn oorsprong vindt in de diepere lagen van de huid. Volgens sommige statistieken heeft meer dan 90% van de vrouwen er last van. Dit voornamelijk vrouwelijke probleem wordt aangepakt door specialisten uit verschillende disciplines.

Meestal wordt cellulitis behandeld door cosmetische centra en, in het geval van ernstigere vormen, door lymfologen, gynaecologen, vaatchirurgen of plastisch chirurgen.

Dit probleem is niet modern, cellulitis bestaat al heel lang. Het werd al in de jaren 1920 door de Fransen aangepakt, maar het werd pas echt aangepakt in de jaren 1970, toen de belangstelling voor een mooi en slank lichaam toenam.

De geschiedenis van cellulitis staat bol van de controverses, niet in de laatste plaats vanwege de naam. Dit komt vooral doordat het achtervoegsel ITIS in de geneeskunde ontsteking betekent. Cellulitis is echter niet ontstekingsgevoelig en daarom is de naam veranderd in cellulitis. Desondanks is de naam cellulitis wereldwijd wijdverspreid en bekend.

Artsen en andere deskundigen zijn het er zelfs niet over eens of het een ziekte of een symptoom is. Het esthetische probleem voor vrouwen is het uiterlijk en dit wordt aangepakt met cosmetica. Natuurlijk ligt de oorzaak in veranderingen in het diepere deel van de huid. Maar het probleem kan multidisciplinair zijn.

Dus wat is een sinaasappelhuid?

De oorsprong van cellulitis ligt in het onderhuidse weefsel. Dit bestaat uit vetkwabben die van elkaar gescheiden zijn. Deze kwabben worden gevoed door bloed- en lymfevaten. Het onderhuidse weefsel van een vrouw heeft iets andere eigenschappen en mogelijkheden dan dat van een man.

Bij beide geslachten isoleren de vetcellen van nature de lichaamswarmte en hebben ze een beschermende functie. Een vrouw heeft twee keer zoveel vetcellen en ze kunnen hun volume tot tweehonderd keer vergroten. Dit wordt geholpen door de verticaal gerangschikte bindweefselvezels.

Bij mannen zijn deze vezels netvormig gerangschikt, d.w.z. in een raster. Hierdoor is de huid van de vrouw elastischer en kan ze beter uitrekken. Deze eigenschap van de huid is vooral belangrijk voor vrouwen tijdens de zwangerschap.

De verminderde bloed- en lymfecirculatie draagt bij aan een sinaasappelhuid. Dit is het gevolg van overmatige vulling van de vetcellen met vet, wat leidt tot zwelling, verminderde zuurstoftoevoer en blijvende schade aan het onderhuidse weefsel.

Dit uit zich door een bobbelige huid, vooral in de voorkeursgebieden (prone zones):

• billen
• heupen
• dijen
• buik
• armen

De oorzaak van cellulitis is gerelateerd aan het niveau van hormonen, met name het vrouwelijke hormoon oestrogeen, dat de werking en opname van vitamine E en vitamine B6 verstoort. Het eerste bevordert de bloedsomloop en het tweede elimineert het vasthouden van vocht in de weefsels. Het is tijdens de verandering in de productie en afscheiding van hormonen dat cellulitis het meest verschijnt.

De oorzaak van cellulitis zijn veranderingen in het onderhuidse weefsel, de ophoping van vet in vetcellen (adipocyten) en ook de verstoring van de microcirculatie van bloed en lymfe. Als gevolg daarvan ontstaan zwellingen, het vasthouden van water en een verminderde zuurstoftoevoer. Het gevolg is een chronisch proces dat resulteert in een sinaasappelachtige huid.

Verschillende externe en interne factoren zijn betrokken bij de ontwikkeling van cellulitis.

De risicofactoren die een rol spelen bij de ontwikkeling van cellulitis staan in de onderstaande tabel.

Zoals de tabel laat zien, is het niet alleen overgewicht of obesitas dat cellulitis veroorzaakt. Zelfs dunne vrouwen kunnen een sinaasappelhuid hebben. Bij mannen kan het vooral voorkomen op plekken waar de huid is blootgesteld aan langdurige stress.

De belangrijkste oorzaken van cellulitis bij vrouwen zijn de slechte kwaliteit van het bindweefsel in het onderhuidse weefsel, de collageeneigenschappen ervan en onvoldoende bloed- en lymfecirculatie. De op één na grootste oorzaak is de werking van hormonen. Oestrogenen dragen bij aan de afzetting van vet in het onderhuidse weefsel, maar ook aan het vasthouden van water in het lichaam.

Bijgevolg beïnvloeden ze ook de kwaliteit van de huid door hun negatieve invloed op collageen. Ze verminderen de productie en dus de vernieuwing ervan. Hormonale behandeling, anticonceptie en ook de levensfase van een vrouw, zoals puberteit of zwangerschap, dragen bij tot verhoogde oestrogeenniveaus.

Het vetweefsel zelf speelt een grote rol in de productie, dat oestrogeen produceert en ook in zekere mate vastlegt, bijvoorbeeld uit hormoonpreparaten. De regel is dat hoe meer vet, hoe meer oestrogeen. Dit geldt ook voor het mannelijk geslacht.

Verhoogde hormoonspiegels, met name zogenaamde exogene oestrogenen (xeno-oestrogenen), komen voor in de vorm van synthetische stoffen in verschillende producten. Het kan ook indirect worden beïnvloed door bepaalde drugs en medicijnen (cafeïne, alcohol, heroïne, marihuana).

De symptomen van cellulitis zijn vooral esthetisch. Vrouwen ervaren het als een ontsierende huid en het beïnvloedt hen in verschillende mate. Voor sommigen is het mild, bijna verwaarloosbaar, voor anderen is het al op het eerste gezicht merkbaar, zelfs van een afstand.

Naast zichtbare veranderingen kan de huid aan de oppervlakte koeler en bleker zijn.

De huid is oneffen, hobbelig, met depressies en plooien. Het kan gevoelig maar ook pijnlijk aanvoelen. Cellulitis komt het vaakst voor op lichaamsdelen zoals:

• billen
• dijen
• armen
• buik
• heupen

Cellulitis wordt onderverdeeld in vier gradaties, afhankelijk van het uiterlijk van de huid. Op basis van deze classificatie wordt de diagnose uitgevoerd. De huid wordt met beide handen ingedrukt, er wordt een huidplooi gevormd. Deze methode wordt de knijptest genoemd en wordt uitgevoerd op de huid van de voorkant van het dijbeen.

Cellulitis classificatietabel

In sommige gevallen is de cellulitis mild en niet zo zichtbaar, in andere gevallen is het van een afstand te zien. De belangrijkste test om cellulitis te beoordelen is de zogenaamde knijptest. Deze test wordt aan de voorkant van het dijbeen uitgevoerd.

Naast de lengte en het gewicht worden ook de taille- en heupbreedte en hun gecombineerde WHR-index beoordeeld. De index beoordeelt bij benadering de verdeling van vet in relatie tot overgewicht en obesitas. De omtrek van de dijen en kuiten wordt ook gemeten.

Een andere belangrijke test is bio-elektrische impedantie (BIA), die de lichaamssamenstelling bepaalt. Het maakt gebruik van de differentiële voortplanting van een elektrische stroom van lage intensiteit (ongeveer 800 μA bij een frequentie van 50 kHz). Een andere methode die het temperatuurverschil op het huidoppervlak aantoont is thermografie. Een door cellulitis aangetaste huid is oppervlakkig koeler.

Het begin van hormonale veranderingen bij jonge meisjes in de puberteit wordt beschouwd als de belangrijkste aanleiding voor de veranderingen. Zwangerschap is een andere belangrijke periode waarin de hormonale niveaus aanzienlijk veranderen. Elke volgende zwangerschap draagt bij aan het verschijnen van cellulitis.

Het verloop van cellulitis kan worden onderverdeeld op basis van de classificatie. De eerste graad kan bij bijna elke vrouw worden aangetoond. Het houdt geen pathologische veranderingen in de huid in en hoeft niet te worden behandeld. Bij de tweede graad is het anders.

In de tweede graad zijn er veranderingen in de huid die naar voren komen in de knijptest. De oneffenheden van de huid zijn zichtbaar, verdiepen zich. Ook is de huid direct verlicht en met gespannen spieren. Op dit moment is cellulitis omkeerbaar, dat wil zeggen omkeerbaar.

Dit stadium kan goed worden behandeld. In de meeste gevallen volstaan aanpassingen van de levensstijl en regelmatige maatregelen zoals meer lichaamsbeweging. Als cellulitis zich verder ontwikkelt en als de veranderingen zelfs merkbaar zijn als je staat of ligt, moet deze aandoening worden behandeld.

Het laatste stadium wordt gekenmerkt door duidelijke veranderingen in de huid. Het wordt gekenmerkt door grove oneffenheden, depressies en lijnen. De huid is kouder en bleker. Het wordt gekenmerkt door moeilijke behandeling vanwege onomkeerbare veranderingen.

Het komt vooral voor bij mensen met een peervormig lichaamstype. Er is sprake van overgewicht tot obesitas. En voor de behandeling is de tussenkomst van verschillende specialisten nodig. Hormonale veranderingen tijdens de menopauze hebben niet zo'n effect op cellulitis, omdat het oestrogeengehalte dan daalt.