Vitiligo: Wat is vitiligo en wat zijn de oorzaken en symptomen? Wanneer begint het?

Vitiligo werd voor het eerst beschreven in de oudheid. De oorsprong van de naam van de ziekte is niet helemaal duidelijk. Er komen verschillende betekenissen bij me op, bv. vitium = defect, vitellus = gevlekt vlees, vito = zichzelf beschermen.

Vitiligo wordt gedefinieerd als een verworven depigmentatie (pigmentverlies) van de huid. Het is het gevolg van het afsterven van melanocyten. Het is belangrijk op te merken dat vitiligo geen infectieziekte is.

Vitiligo treft ongeveer 1 tot 2% van de wereldbevolking. Het kan op elke leeftijd optreden. Het komt het meest voor tussen 10 en 30 jaar. Vitiligo komt in gelijke mate voor bij beide geslachten. In 30 tot 40% van de gevallen wordt een positieve familieanamnese gevonden.

De ziekte komt wereldwijd voor, ongeacht ras, geslacht of leeftijd. Vitiligo komt iets vaker voor bij donkere huidtypes.

Uit een wetenschappelijk onderzoek in China bleek bijvoorbeeld dat de prevalentie van de ziekte slechts 0,093% was, terwijl in gebieden in India de prevalentie van de ziekte 8,8% was.

Wist je dat....

Michael Jackson ook aan vitiligo leed. Onder de levende beroemdheden heeft komiek Steve Martin, die je kent uit de films Pink Panther en Somehow It Gets Complicated, ook vitiligo.

Vitiligo is onderverdeeld in de volgende types:

1. Gelokaliseerde vitiligo:
   • Focaal - Eén of meerdere foci van vitiligo. Het kan overal op het lichaam voorkomen.
   • Segmentaal - Eén of meer vitiligo-afzettingen. Het beïnvloedt alleen een specifiek gelokaliseerd gebied.
2. Gegeneraliseerde vitiligo:
   • Acrofaciaal - Talrijke vitiligo-afzettingen. Komt vooral voor op het gezicht en de distale (perifere) delen van de ledematen.
   • Vulgaris - Komt voor op uitgebreidere gebieden van het lichaam.
3. Vitiligo universalis - Wordt gekenmerkt door een volledig of bijna volledig verlies van huidpigment (80-90% van het lichaamsoppervlak).
   • Het wordt meestal voorafgegaan door gegeneraliseerde vitiligo, die geleidelijk overgaat in volledig of bijna volledig verlies van huid- en haarpigment.

Vitiligo wordt niet beschouwd als een ernstig gezondheidsprobleem. Het is in wezen een cosmetische afwijking. Vitiligo kan bij sommige patiënten psychologische problemen veroorzaken, vooral bij vrouwen.

Mensen met een donkere huid kunnen het pigmentverlies als een cosmetisch storend probleem ervaren. Dit is vooral het geval als het pigmentverlies zich in het gezicht, de handen of de voeten voordoet.

De oorzaken van de ziekte zijn onbekend. Er zijn 3 theorieën over vitiligo:

1. De auto-immuunhypothese

Een verminderde immuuncontrole leidt tot de productie van cytotoxische antilichamen tegen melanocyt-antigenen. Dit leidt tot de vernietiging van de cel. Simpel gezegd denkt ons immuunsysteem dat melanocyten lichaamsvreemde cellen zijn. Daarom probeert het ze te vernietigen.

2. De neutrale hypothese

Melanocyten worden vernietigd door stoffen die betrokken zijn bij de signaaloverdracht tussen zenuwcellen.

3. De zelfvernietigingshypothese

Een intercellulaire toxische metaboliet van de melaninesynthese vernietigt melanocyten. Dit gebeurt wanneer de celcyclus wordt verstoord onder oxidatieve stress.

Wat zijn de uitlokkende factoren?

Tot de mediërende uitlokkende factoren behoren vooral stresssituaties (overlijden in de familie, ernstige ziekte, ongeval). Het belang van deze factoren is in de praktijk moeilijk te verifiëren. Vitiligo is ook waargenomen als Koebner-fenomeen op de plaats van lokaal letsel.

Wat is het fenomeen van Koebner?

Bij sommige huidziekten vormen zich nieuwe laesies na fysieke, chemische of mechanische irritatie. Het fenomeen van Koebner kan worden waargenomen bij psoriasis of vitiligo.

Wat is melanine?

Melanine is een huidpigment dat de kleur van de huid bepaalt. Het heeft een fotoprotectieve werking. De vorming van melanine (melanogenese genoemd) vindt plaats in melanocyten. Melanocyten bevinden zich tussen de cellen van de onderste (basale) laag van de huid.

Melanine wordt opgeslagen in melanosomen.

Ziekten die in verband worden gebracht met vitiligo zijn onder andere:

• schildklieraandoeningen (35%)
• alopecia areata (16 %)
• bloedarmoede (8 %)
• diabetes mellitus (7 %)
• oogaandoeningen (5 %)
• ziekte van Addison (2%)
• myasthenia gravis
• ziekte van Crohn
• lupus erythematosus
• systemische sclerodermie
• galcirrose

Zie ook:

Wat zijn de symptomen van een verminderde of verhoogde schildklierdisfunctie?

Alopecia (aandoening van verminderd haar): wat zijn de oorzaken en symptomen?

Wist je dat...

Vitiligo vaak incidenteel voorkomt bij patiënten met kwaadaardig melanoom.

Ongeveer 50% van de vitiligopatiënten ontwikkelt de ziekte tegen de leeftijd van 20. De belangrijkste klinische manifestatie van vitiligo is het verlies van pigment in de huid en haarzakjes. Het pigmentverlies resulteert in witte, scherp afgebakende haarden die geleidelijk groter kunnen worden.

Vitiligo komt voornamelijk voor in gebieden die normaal gehyperpigmenteerd zijn:

• gezicht
• hoofd
• handen
• oksels
• liesstreek
• anogenitale gebied

Op de ledematen komt het vooral voor op de ellebogen, knieën en polsen. Soms verschijnt vitiligo ook op het behaarde deel van het hoofd. Uit het aangetaste gebied groeien lichte haarstrengen (polyosis).

De symptomen van vitiligo zijn meer uitgesproken bij mensen met een donkere huid. Bij mensen met een lichtere huid worden de symptomen van vitiligo meer uitgesproken wanneer ze zonnebaden.

Vitiligo kan in de meeste gevallen gemakkelijk worden gediagnosticeerd aan de hand van klinische symptomen.

In geval van twijfel wordt in de praktijk de Wood's lamp gebruikt. Deze lamp laat verschillende tinten op de huid zien. Op basis van deze tinten kunnen we bepaalde huidziekten diagnosticeren. Als de patiënt aan vitiligo lijdt, zien we een blauwachtige kleur op de huid.

De volgende tabel beschrijft de stappen in de diagnose van vitiligo

Bij de diagnose van vitiligo moeten we ook andere ziekten uitsluiten die hypopigmentatie en depigmentatie veroorzaken.

De differentiële diagnose van vitiligo omvat de volgende ziekten:

• albinisme
• pityriasis versicolor
• pityriasis alba
• hypomelanose guttata

Lees ook:

Waarom verschijnen er witte vlekken op de huid?

Vitiligo is een chronische ziekte. Het verloop van de ziekte verschilt van persoon tot persoon. In de meeste gevallen is vitiligo progressief. Bij zeer actieve vitiligo kan binnen zes maanden volledig pigmentverlies (vitiligo fulminans) optreden.

Bij patiënten met atopie is het verloop van vitiligo ongunstig. Volledige spontane verdwijning van de symptomen is zeldzaam. Tijdens de zomermaanden kan er een gedeeltelijke verlichting van de symptomen optreden.