Meningitis: waarom komt het voor en wat zijn de symptomen?

Meningitis is een neuro-infectie die acuut, subacuut of minder vaak chronisch kan zijn. De hersenen, het hersenvlies, mogelijk het ruggenmerg en de perifere zenuwen worden aangetast.

De ernst van de ziekte en het klinische beeld variëren. De ziekte kan asymptomatisch zijn (vooral bij aseptische meningitis) of levensbedreigend met een dramatisch en snel progressief ziektebeeld.

Suppuratieve meningitis is een ernstige aandoening van het centrale zenuwstelsel. Het gaat om een diffuse ontsteking, soms met de vorming van een omcirkelde ontsteking, d.w.z. een hersenabces.

Acute suppuratieve meningitis tast de pia mater (de zachte bekleding van de hersenen), de arachnoidea (de bekleding van de hersenen die de arachnoidea wordt genoemd, een bloedeloze ruimte met netvormig weefsel) en het hersenvocht (liquor) aan.

Omdat dit een grotere groep ziekten is, delen we ze op volgens verschillende variabelen:

• de bacteriële verwekker.
• de leeftijd van de patiënt
• het ontstaansmechanisme
• en naar predisponerende en risicofactoren

De meest voorkomende bacteriën die meningitis veroorzaken zijn:

• Neisseria meningitidis - meningokokken
• Streptococcus pneumoniae - streptokok
• Haemophillus influenzae type B
• Listeria monocytogenes
• Streptococcus agalactiae
• Stafylokokken
• Escherichia coli - E.coli

De grootste groep patiënten zijn kinderen, met een overwicht van pasgeborenen en kinderen jonger dan 3 maanden.

Als het getroffen kind binnen 5 tot 7 dagen na de geboorte wordt geboren, wordt de meningitis vroege meningitis genoemd. De bron van infectie is in dit geval nog steeds de moeder. De infectie komt uit haar urogenitale kanaal, vagina of maagdarmkanaal.

Late neonatale meningitis, vanaf de 7e dag tot de 3e maand na de geboorte, wordt veroorzaakt door overdracht van de infectie vanuit de omgeving naar de baby. Meestal overdracht via de handen van verplegend personeel in het ziekenhuis.

Naast de neonatale leeftijd zijn andere risicofactoren een hogere leeftijd dan 65 jaar, shunts in de liquorkanalen (buizen om de liquor af te voeren), aandoeningen na een trauma aan de open schedel of ziekten waarbij de immuniteit chronisch verlaagd is, zoals HIV en AIDS.

Omdat het een infectieziekte is, wordt de infectie overgedragen door contact met een geïnfecteerde persoon of door penetratie vanuit een ander ontstekingshaard.

Het risico op infectie ontstaat door langdurig contact met een geïnfecteerde persoon in afgesloten ruimten, het gebruik van een gedeelde badkamer, het roken van een gedeelde sigaret, zoenen, drinken uit hetzelfde glas, verhoogde fysieke inspanning en uitputting, ondervoeding en genetische aanleg.

Afhankelijk van de oorzaak en het ontstaansmechanisme wordt suppuratieve meningitis onderverdeeld in twee typen, namelijk primaire meningitis en secundaire meningitis.

Bij primaire meningitis komen de bacteriën het centrale zenuwstelsel binnen via het bloed, d.w.z. door hematogene verspreiding. Ze dringen de kleine vaten van de plexus choroideus of de vaten van de subarachnoïdale ruimte binnen.

De plexus choroideus zijn de kleine vaatstructuren in de hersenen die hersenvocht produceren. De subarachnoïdale ruimte is het gebied onder het arachnoïd waar zich de bloedvaten bevinden die de hersenen voeden.

De eerste symptomen van primaire meningitis treden plotseling op en zijn dramatisch. De meest voorkomende veroorzakers zijn Neisseria meningitidis, E. coli en Streptococcus pneumoniae.

Secundaire meningitis treedt op bij een andere lopende etterende ziekte.

Het ontstaat door het binnendringen van bacteriën van deze primaire plaats in het centrale zenuwstelsel. Een dergelijke primaire plaats en bron van infectie kan otitis media, sinusitis, mastoïditis of suppuratieve ontsteking van botten (osteomyelitis) zijn, bijv. schedel en wervels.

De bacteriën die dit type meningitis veroorzaken zijn meestal Streptococcus pneumoniae (streptokokken) of Staphylococcus aureus (goudkleurige stafylokokken).

Al deze soorten bacteriën die hersenvliesontsteking veroorzaken, bevatten specifieke bestanddelen in hun celwand die een cascade van ontstekingsprocessen in het lichaam in gang zetten. Het resultaat is een verhoogde doorlaatbaarheid van de bloed-hersenbarrière, die een kogelvrije barrière vormt tussen de hersenen en de rest van het lichaam.

Dit beschermt de hersenen tegen infecties, medicijnen, gifstoffen en andere stoffen.

De eerste klinische verschijnselen van purulente meningitis zijn min of meer aspecifiek en komen bij veel andere ziekten voor.

Bij kinderen en volwassenen zijn de volgende initiële symptomen typisch:

• koorts
• rillingen
• hoofdpijn
• malaise
• braken
• stijve nek

Het eerste vermoeden dat het om een neuroinfectie zou kunnen gaan, ontstaat alleen bij positieve meningeale verschijnselen.

Zogenaamde meningeale verschijnselen zijn een reeks symptomen die ontstaan wanneer de hersenvliezen geïrriteerd zijn door een pathologisch proces, zoals een ontsteking of zelfs een bloeding of tumor.

Zenuwwortels (kluwens van zenuwen die naar de ledematen leiden) lopen door het hersenvlies en raken geïrriteerd. Als ze worden uitgerekt, veroorzaken ze pijn en stijfheid die de beweging van de patiënt beperken.

Een patiënt met meningismus kan zijn hoofd niet diep buigen, een onderste ledemaat niet naar zijn borst tillen of niet rechtop zitten vanuit liggende positie zonder hulp van zijn armen.

Een ander verdacht symptoom is het verschijnen van petechiën, of roze tot paarsrode vlekken op de huid die worden veroorzaakt door bloedingen uit kleine bloedvaten.

Het ziektebeeld ontwikkelt zich snel in de volgende 24 uur.

Epileptische aanvallen, verschillende gradaties van bewustzijnsstoornissen variërend van gedragsveranderingen tot coma, en focale neurologische symptomen zoals verlamming van de ledematen, hyperventilatie (snelle en diepe ademhaling) en bradycardie (een daling van de hartslag onder de 50 slagen per minuut) kunnen optreden.

Geleidelijk aan ontwikkelt zich een combinatie van purulente meningitis en sepsis.

De bloedcirculatie raakt gecentraliseerd. Het grootste deel van het bloedvolume wordt geconcentreerd in de vitale organen, het hart en de hersenen, waardoor de druk in de periferie afneemt.

Koude en blauwe acrale delen van het lichaam, vingers, handpalmen en voeten zijn een teken van onvoldoende bloedtoevoer in het hele lichaam. Er is ook geen bloed aanwezig in andere organen, zoals de nieren, die mogelijk falen.

Interessante informatie in het artikel:
Shock: Wat is de medische term shock, wat zijn de oorzaken, typen en stadia?

Zuigelingen kunnen een ander klinisch beeld hebben.

Het is typisch voor hen:

• Rusteloosheid
• Walging
• verlaagde lichaamstemperatuur
• verminderde vochtopname
• uitpuilende en kloppende fontanel
• desinteresse
• slaperigheid
• verminderde spierspanning (baby als een lappenpop)

Wanneer een neuroinfectie in eerste instantie wordt vermoed, is de eerste diagnostische stap het uitvoeren van een lumbaalpunctie en het verzamelen van cerebrospinaal vocht voor laboratoriumanalyse en onderzoek.

Voordat een lumbaalpunctie wordt uitgevoerd, is een oculair achtergrondonderzoek noodzakelijk. Bij gevorderd hersenoedeem zal een oculair onderzoek oedeem (zwelling) van de oogzenuwpapil aantonen. De zwelling waarschuwt de patiënt dat er een ernstige complicatie kan optreden tijdens de lumbaalpunctie.

Als er vloeistof wordt afgenomen, is er een plotselinge daling van de intracraniële druk en de ontwikkeling van een occipitale kegel, d.w.z. verplaatsing van een deel van de kleine hersenen door de inferieure schedelopening.

Een dergelijke complicatie is levensbedreigend.

Zelfs wanneer het hersenvocht zelf wordt opgevangen, zijn bepaalde veranderingen met het blote oog zichtbaar. Het vocht lijkt op water bij een gezond persoon. Het is helder, kleurloos en loopt relatief snel weg omdat het dun is.

Bij purulente meningitis is de vloeistof witachtig tot gelig, en kan uitzonderlijk groen zijn. Het sijpelt onder hoge druk, is dik en kan ruiken.

Bij laboratoriumonderzoek van de liquor vinden we een 1000 tot 10 000-voudige toename van het aantal cellen met hyperproteïneorrhachie (verhoogd eiwitgehalte) en tegelijkertijd een verlaagd glucosegehalte in de liquor (een teken van de aanwezigheid van glucoseverslindende bacteriën).

De liquor kan worden gekleurd met een specifieke diagnostische kleurstof en het uitstrijkje kan onder een microscoop worden onderzocht. In zo'n microscopisch glaasje kunnen we de veroorzaker van de infectie zien.

Een ander onderzoek van de liquor is een microbiologische kweek. Dit is echter tijdrovend en wordt eerder gebruikt om de diagnose te bevestigen dan voor een acute snelle diagnose vóór de behandeling.

De patiënt ondergaat ook uitgebreide onderzoeken zoals bloedbeeld, hemocultuur (bloedafname voor microbiologische diagnose) en biochemische bloedtesten om de bloedglucose, leverenzymen of nierparameters te controleren.

Röntgenfoto's van de longen, bezinking, biochemisch onderzoek en urinekweek worden ook uitgevoerd.

Bij patiënten met pneumokokken- en hemofiele meningitis wordt ook een CT-scan van het hoofd en KNO-onderzoek aanbevolen om chronische sinusitis als oorzaak van secundaire meningitis uit te sluiten.

Als de geïdentificeerde veroorzaker een stafylokok is, moet een echocardiografisch onderzoek van het hart (ECHO) een essentieel onderzoek zijn. De bron van stafylokokken kan namelijk onbehandelde endocarditis zijn - ontsteking van de binnenwand van het hart en de kleppen.

Een MRI-scan van de wervelkolom zal uitwijzen of de primaire betrokkenheid te wijten is aan ontsteking van de wervels en tussenwervelschijven, spondylodiscitis genoemd.

Een gevaarlijk symptoom is otolicvorea of rinolicvorea - afscheiding van vocht uit het oor of de neus. De oorzaak is beschadiging van de integriteit van de dura mater (het harde omhulsel van de hersenen), bijvoorbeeld door trauma of postoperatief.

Een lekkende dura mater laat vocht door en opent ook de weg voor bacteriën om de hersenen binnen te dringen. Een specifieke test is de bepaling van het zogenaamde beta-trace proteïne. Dit wordt gebruikt om de aanwezigheid van vocht in het oor of de neus aan te tonen. Op deze manier wordt het onderscheiden van ander fysiologisch vocht.

Differentiaaldiagnose

In de differentiële diagnose komen andere ziekten met een vergelijkbaar klinisch beeld aan bod:

• hersenabces
• subarachnoïdale bloeding
• herpetische encefalitis
• delirium tremens

Door de eerder genoemde verstoring van het bloed-hersenvlies kunnen ziekteverwekkers de hersenen binnendringen, waar ze een ontsteking veroorzaken. Dit leidt tot zwelling van de hersenen - hersenoedeem. Bacteriën dringen ook het hersenvocht (liquor) binnen en verspreiden zich door het hele orgaan.

Als de bacteriën zich door de liquorkanalen verspreiden, raken ze verstopt.

Door de verstopping van de liquorkanalen kan de liquor niet meer weg. Hierdoor hoopt de liquor zich op, waardoor de hersenkamers groter worden en er hydrocefalie ontstaat. Omdat de hersenen hun volume niet onbeperkt kunnen vergroten (omdat ze in de schedel zitten), beginnen de gezwollen hersenen en de vergrote hersenkamers een verhoogde intracraniële druk te creëren.

De druk op belangrijke hersencentra veroorzaakt de typische symptomen van meningitis.

Ontstekingsprocessen in de vaatwand (vasculitis en tromboflebitis) kunnen onder andere lokale bloedarmoede van een deel van de hersenen veroorzaken - cerebrale ischemie.

Al deze processen, zoals verhoogde intracraniële druk, verminderde bloedstroom door het hersenweefsel en plaats van ischemie, dragen bij aan diffuse ischemische hersenbetrokkenheid.

Het lichaam reageert op de verhoogde intracraniële druk door systemische hypotensie, d.w.z. verlaagde bloeddruk in de bloedvaten van andere organen. Onvoldoende bloedtoevoer naar andere vitale organen zoals de nieren, darmen, lever, enz. De patiënt raakt snel in septische shock, wat uiteindelijk tot de dood leidt.

Shunt-meningitis, tuberculose-meningitis (daklozen en migranten) en cryptokokkenmeningitis (AIDS-patiënten, post-transplantatiepatiënten, immunodeficiënte patiënten) hebben een subacuut beloop. Longbetrokkenheid is ook een van de symptomen bij deze vormen van meningitis.

Het sterftecijfer voor hemofilus- en meningokokkenmeningitis is ongeveer 5% en voor pneumokokkenmeningitis tot 20%. Dit percentage neemt toe met de leeftijd en geassocieerde ziekten.

Het is een ernstige neuro-infectie. Zelfs na succesvolle behandeling van de acute ziekte komen blijvende restverschijnselen vaak voor.

Het principe van deze permanente hersenbeschadiging kan te wijten zijn aan 2 mechanismen:

1. ontstekings- en bacteriële producten die toxisch zijn voor zenuwcellen
2. het hersenoedeem zelf

Van de permanente neurologische symptomen komen de volgende het meest voor:

• gezichtszenuw verlamming
• doofheid
• epilepsie
• hydrocefalie (ophoping van hersenvocht in de hersenkamers)
• psychomotorische achterstand
• dementie
• blindheid

Preventie

Purulente meningitis kan worden voorkomen:

Vaccinatie

Vaccinatie is de meest effectieve vorm van preventie tegen infectieziekten.

Actieve immunisatie (d.w.z. het lichaam maakt zelf actief antistoffen aan tegen de veroorzaker) is de meest effectieve methode om meningitis te voorkomen. Het is niet alleen een langdurige maar ook een universele bescherming. Het vaccin is ook effectief tegen andere typen meningokokken.

Vaccinatie kan worden gegeven vanaf de babytijd (afhankelijk van het type vaccin, meestal vanaf de leeftijd van 2 maanden) en ook op volwassen leeftijd of op oudere leeftijd.

2. Dieetmaatregelen

Listeria monocytogenes, de gevaarlijke veroorzaker van purulente meningitis, wordt op mensen overgedragen door dieren, hetzij door direct contact (veehouderij) of door besmet voedsel.

Vleesproducten (bijv. worst en andere worstproducten) en zuivelproducten moeten worden verhit tot ten minste 70 °C vóór consumptie en moeten vervolgens verhit blijven tot consumptie.

Listeria is een zogenaamde koelkastbacterie.

Deze bacterie wordt zo genoemd omdat ze kan overleven bij lage koelkasttemperaturen. Daarom is voorzichtigheid geboden bij het eten van zelfs koud voedsel.

Idealiter moeten deze producten altijd worden bewaard bij een temperatuur onder de 5 °C.

Kamertemperatuur wordt niet aanbevolen voor langer dan 2 uur.

De meest gevoelige groepen, zwangere vrouwen, ouderen en immuungecompromitteerde patiënten, wordt geadviseerd geen vleesproducten en ingeblikt voedsel te consumeren dat niet gekookt is, of ongepasteuriseerde zuivelproducten en kaas.

3. Onderzoek tijdens de zwangerschap

Neonatale meningitis wordt veroorzaakt door overdracht van infectie van de moeder op de foetus.

Effectieve profylaxe is frequent onderzoek van de moeder op de aanwezigheid van groep-B-streptokokken in haar lichaam. Als de infectie positief is, is antibiotische behandeling tijdens de bevalling aangewezen.

4. Bescherming van familieleden en personeel van een patiënt met purulente meningitis

Als de veroorzaker van meningitis Neisseria meningitidis is, is isolatie van de patiënt van andere patiënten noodzakelijk. Profylactische antibioticabehandeling wordt gegeven aan alle familieleden en gezinsleden die in contact zijn gekomen met de persoon.

Zorgpersoneel dat routinematig een dergelijke patiënt behandelt, loopt geen direct risico. Als er echter een risico op contact bestaat, bijvoorbeeld door spatten met geïnfecteerd bloed of andere vloeistof, hartmassage of mond-op-mondbeademing, is profylaxe ook voor deze personen noodzakelijk.

Er wordt een antibioticumkuur gegeven, namelijk V-penicilline gedurende een week.