Leukoplakie: witte vlekken in de mond? Wat zijn de risico's?

Leukoplakie komt voor op de slijmvliezen van de mondholte als een witte plek die niet kan worden weggeveegd en een diameter heeft van vijf millimeter.

De milde vorm van leukoplakie is meestal onschuldig en verdwijnt vaak binnen een paar weken.

Leukoplakie komt het meest voor in Aziatische landen.

De meeste vormen zijn niet kankerverwekkend, maar vereisen een goede diagnose en controle.

Sommige soorten witte en rode vlekken kunnen wijzen op mogelijke kanker.

Ze komen voor op middelbare en oudere leeftijd, vaker bij mannen. Slechts 1% komt voor bij jongere patiënten onder de 30 jaar.

Leukoplakie kan zich ontwikkelen tot plaveiselcelcarcinoom, dat behoort tot de groep van huidtumoren. Het ontwikkelt zich tot kanker bij ongeveer 3 tot 17% van de mensen over een periode van 15 jaar.

De kans op het ontwikkelen van kanker hangt af van een aantal factoren, zoals de grootte, vorm en afmeting van de abnormale cellen die de leukoplakie vormen.

Leukoplakie wordt onderverdeeld in twee hoofdtypen

Het homogene type is in de meeste gevallen een witte dunne vlek van uniforme kleur. Het oppervlak kan glad, gerimpeld of verhoornd zijn.

Het niet-homogene type is een witte of witrode vlek. De vorm is onregelmatig en kan vlak zijn, maar ook bol, verheven of met uitsteeksels.

De inhomogene vorm heeft meer kans om kanker te worden.

In de meeste gevallen is de oorzaak niet precies bekend.

Hyperkeratose is de overmatige productie van keratine, verdikking en overmatige keratinisatie van het slijmvlies.

Leukoplakie wordt ingedeeld volgens de oorzaak van het ontstaan

• leukoplakie van onbekende oorsprong
• als gevolg van roken, pruimtabak
• als gevolg van thermische, chemische, mechanische en andere irritatie, langdurig gebruik van alcohol, wrijving van het slijmvliesoppervlak of de tong tegen gebroken, scherpe tanden, slecht passend kunstgebit
• als gevolg van ontsteking veroorzaakt door Candida albicans
• als gevolg van bloedarmoede en bij immuungecompromitteerde personen

Preventie.

• Goede en grondige mondhygiëne, verzorging van tanden en tandvlees
• Regelmatige bezoeken aan de tandarts voor preventieve controles
• Als u een kunstgebit draagt, zorg er dan voor dat het goed past
• Een uitgebalanceerd dieet met veel verse groenten en fruit
• Beperk roken, alcohol en pruimtabak

Lees:

• Hoe krijg je gezonde tanden en tandvlees? Dit is wat je moet weten over preventie
• Hoe krijg je gezonde tanden en waarom is tandbederf gevaarlijk?
• Waar is het allemaal begonnen?

Leukoplakie komt voor in de mondholte op het tandvlees, de binnenkant van de wangen, aan de basis van de mond, onder de tong, op de tong. Het kan ook voorkomen op andere slijmvliezen van het lichaam, bijvoorbeeld in de vagina.

Het uit zich meestal in witte vlekken veroorzaakt door een defect in de verhoorning van het slijmvlies, die verdikt zijn en niet kunnen worden afgeveegd of afgeschraapt.

In de meeste gevallen zijn ze niet pijnlijk, veroorzaken ze geen complicaties en blijven ze lange tijd onopgemerkt.

Hoe ziet leukoplakie eruit?

• De vlekken op het slijmvlies zijn wit, grijs of grijsblauw van kleur en kunnen niet weggeveegd worden.
• Hun vorm is onregelmatig, plat. Sommige hebben een verhoogd oppervlak.
• Ze zijn hier en daar verhard of verdikt.
• Het harige uitzicht is typisch voor harige leukoplakie.
• Soms zijn ze met verhoogde rode vlekken die zich kunnen ontwikkelen tot kankerachtige veranderingen.

Op basis van de symptomen worden aandoeningen van de verhoorning van het slijmvlies herkend:

• Preleukoplakie
• Homogene leukoplakie (leukoplakia simplex)
• Leukoplakie gevlekt (inhomogeen)
• Erytroplakie (erosieve, nodulaire of verruculeuze leukoplakie)

Preleukoplakie

Preleukoplakie uit zich door vlekken die niet helemaal wit zijn. Ze kunnen ook grijs tot grauw van kleur zijn met onduidelijke randen die opgaan in de kleur van het slijmvlies.

Veel mensen weten niet eens van dit probleem omdat het geen symptomen vertoont.

Dit type behoort tot de milde reacties van het mondslijmvlies.

Als de oorzaak wordt opgespoord en behandeld, zal dit probleem verdwijnen.

Homogene leukoplakie

Verschijnt door een hoornachtige plaque die voelbaar en zichtbaar is. Het kan voorkomen zonder witachtige verkleuring, maar vaker gaat het gepaard met een witachtige verkleuring van het slijmvlies.

Soms is de plaque convex boven het niveau van de mucosa of zijn er meerdere plaques van kleine omvang met onregelmatige marges.

Het convexe type heeft een witte of grijsgele kleur.

Als de plaque groter is, is de kans groter dat hij verdikt is, waardoor later fissuren ontstaan.

In het geval van frequente kloven kunnen er gezwellen op de tepels verschijnen. Deze worden leukoplakie verrucosa genoemd.

Verruceuze leukoplakie

Verruceuze leukoplakie (leukoplakia verrucosa) is een zeldzame maar agressieve vorm van leukoplakie met een hoog recidiefpercentage.

Het komt voor in verband met het Epstein-Barr virus (EBV).

De haarden van witte plaques zijn verheven, hard en ruw. Ze kunnen diepe groeven bevatten waaruit bloedingen ontstaan.

Harige leukoplakie

Orale harige leukoplakie wordt ook in verband gebracht met het Epstein-Barr virus (EBV).

Het kan zich ontwikkelen bij mensen met een verzwakt immuunsysteem en bij mensen met HIV/AIDS.

Het komt het meest voor op de tong en kan ook op andere plaatsen in de mondholte voorkomen. Dit type wordt niet kankerachtig.

Gespikkelde leukoplakie

Wanneer gebieden met mucosale verdikking zijn aangetast, worden mucosale defecten of ulcera van verschillende diepte gevormd.

Deze leukoplakie heeft de neiging om zowel geel als geelbruin te zijn.

Ze komen vaker voor bij rokers op de onderlip of tong in combinatie met vervelling van de lip.

Erytroplakie

Een omcirkelde vlek met een rode kleur.

Dit type leukoplakie heeft een fluweelachtig glad oppervlak.

Het kan echter ook verschijnen als onregelmatige vlekken met een rood, korrelig oppervlak waarop witte of gele stippen zichtbaar zijn.

Dit type wordt ook wel granulaire erytroplakie genoemd.

Hoe voelt iemand met leukoplakie zich?

Subjectief ongemak is individueel en hangt voornamelijk af van de vorm van leukoplakie.

Symptomen worden beïnvloed door de grootte en de locatie van de leukoplakie in de mondholte.

Preleukoplakie veroorzaakt geen complicaties of symptomen. Soms kan pijnlijk afschilferen van het aangetaste slijmvlies optreden, vooral bij rokers.

Homogene leukoplakie kan zich uiten door het gevoel van een vreemd lichaam op het slijmvlies van de wangen. Als het op de tong voorkomt, kan de smaakwaarneming verstoord zijn.

Gespikkelde leukoplakie en erytroplakie uiten zich door een branderig gevoel van de slijmvliezen, vaak voorafgegaan door een korte scherpe pijn. Een knellend en branderig gevoel kan worden veroorzaakt door de consumptie van zuur voedsel.

Bij leukoplakie verucosa (wratachtige vorm) vormen zich kleine wratachtige formaties op het slijmvlies. Ze kunnen een toenemend gevoel van vreemd lichaam veroorzaken. Als de tong is aangetast, is er verlies van smaakgevoel.

Wanneer u door een tandarts of otolaryngoloog wordt onderzocht, kan uw arts veranderingen in uw mondholte opmerken. Misschien weet u daar niets van omdat sommige soorten leukoplakie geen complicaties veroorzaken.

Tijdens het onderzoek wordt een anamnese afgenomen om uit te zoeken wat de leukoplakie kan hebben veroorzaakt, bijvoorbeeld een slecht passend kunstgebit, een scherpe tand die de slijmvliezen irriteert, schimmelziekten in de mondholte of herhaaldelijk bijten op de wangen.

De aanwezigheid van gist, EBV, andere virussen en micro-organismen in het lichaam wordt opgespoord.

Als de oorzaak niet gevonden wordt en de witte vlekken na de 4e week niet verdwenen zijn, wordt er een biopsie, een weefselmonster, genomen en opgestuurd voor analyse. Het nemen van een weefselmonster voor histologisch onderzoek is de meest nauwkeurige methode om de status van leukoplakie nauwkeurig te bepalen.

Als er een neoplasma wordt gevonden, is onmiddellijke diagnose en opvolging nodig om te voorkomen dat het zich ontwikkelt tot kanker.

Slijmvliescytologie, waarbij naar keratine producerende cellen wordt gekeken, is een nuttige onderzoeksmethode gebleken.

Therapeutische histologie wordt ook aanbevolen. Hierbij wordt het veranderde slijmvliesgedeelte chirurgisch verwijderd.

Leukoplakie veroorzaakt geen permanente schade aan de weefsels in de mondholte, maar verhoogt wel het risico op mondkanker.

Het kan enkele weken of zelfs maanden duren voordat het zich ontwikkelt.

Mildere vormen verdwijnen spontaan na een paar weken.

Wat is het verloop van leukoplakie?

• In het beginstadium is het een verhoorningsstoornis die zich vasthecht aan het slijmvliesoppervlak.
• De verhoorning duurt lang en de persoon ondergaat herhaaldelijk vervolgonderzoek.
• Geleidelijk aan kan de omvang, grootte, vergroting en dichtheid veranderen, mogelijk gepaard gaand met kleurveranderingen en ongemak.

Waar ze kunnen verschijnen:

• Op het tandvlees
• Aan de binnenkant van de wangen
• Onder de tong
• Op de zijkanten van de tong
• Op de lippen