Depressieve stoornis: wat zijn de oorzaken en symptomen van een depressieve stemming?

Depressie is een ernstige ziekte die ongeveer een op de tien mensen in de wereld treft.

Hoewel er veel effectieve medicijnen en psychotherapie mogelijkheden zijn, worden de meeste patiënten met een depressie niet gediagnosticeerd en niet behandeld.

Depressie wordt nog steeds gestigmatiseerd als een geestesziekte en de meeste mensen schamen zich om professionele hulp te zoeken. Daarom wordt de diagnose vaak uitgesteld.

Een gevreesd gevolg van deze onbehandelde depressie is het risico van zelfmoord. Tot 15% van de patiënten met een depressie kiest ervoor om op deze manier een einde aan hun leven te maken.

Hoe wordt het gekenmerkt?

Depressie is een ernstige en steeds vaker voorkomende geestesziekte. In de psychiatrie wordt het geclassificeerd als een affectieve stoornis.

Een affectieve stoornis betekent dat ze berust op een pathologisch veranderde stemming.

Depressie is een groot medisch, maar ook sociaal en economisch probleem.

Van alle geestesziekten is depressie de meest voorkomende.

Alarmerend is dat tot 10-15% van de wereldbevolking ten minste eenmaal in zijn leven een of andere vorm van depressieve episode doormaakt. Een ander ernstig aspect van een depressieve stoornis is het feit dat deze vaak terugkeert en een chronisch verloop heeft.

Het ernstigste gevolg van een onbehandelde depressieve stoornis is het risico van zelfmoord.

Kritische bijkomstigheden van depressie zijn de verergering of ontwikkeling van ernstige somatische ziekten, zoals hart- en vaatziekten, gastro-enterologische of neurologische aandoeningen.

Depressie wordt ook gekenmerkt door absenteïsme, d.w.z. afwezigheid van het werk. Het verschijnsel presenteïsme komt ook voor: de depressieve persoon is aanwezig op het werk, maar zijn productiviteit is tot een minimum beperkt.

Dit verschijnsel houdt verband met de negatieve economische gevolgen van de ziekte.

De economische gevolgen van depressie kunnen worden uitgedrukt in DALY's (Disability Adjusted Life Years). Van 1990 tot 2016 is het aantal DALY's wereldwijd met wel 50% gestegen.

Daarmee staat depressie in de top tien van ziekten die een aanzienlijke economische last op de samenleving leggen.

Veel patiënten blijven zonder hulp. Hun ziekte wordt vaak niet herkend en daarom niet behandeld.

Depressie wordt nog steeds gestigmatiseerd als een psychische stoornis.

Bijna 60% van de mensen met een depressie zoekt zelfs geen medische hulp uit angst voor onaanvaardbare meningen van anderen, gevoelens van schaamte en mislukking in hun persoonlijke en beroepsleven.

De oorzaak van depressieve stoornissen is nog niet duidelijk opgehelderd. Momenteel wordt uitgegaan van een multifactorieel mechanisme voor het ontstaan ervan. Genetische en omgevingsfactoren spelen een belangrijke rol.

Sommige wetenschappelijke studies suggereren dat genetische factoren geen grote invloed hebben op het ontstaan van een laat ontstane depressie. Bij het ontstaan van een vroeg ontstane depressie lijkt genetica een van de belangrijkste oorzaken te zijn.

Eerstegraads familieleden (moeder, vader) hebben tot driemaal meer kans om een depressie te ontwikkelen dan de algemene bevolking.

Depressie ontwikkelt zich zelfs bij mensen die geen familiegeschiedenis van depressie hebben. Dit feit wijst op de aanzienlijke invloed van omgevingsfactoren op de ontwikkeling van deze ziekte.

De belangrijkste triggers van depressie zijn traumatische levensgebeurtenissen en moeilijkheden.

Traumatische ervaringen, zoals het overlijden of verlies van een dierbare, gebrek aan sociale steun, de zorg voor een ernstig zieke of gehandicapte, financiële problemen of interpersoonlijke conflicten, zijn voor sommige mensen enorme stressfactoren die een depressie kunnen uitlokken.

Bij emotionele stress zijn mensen met de volgende karaktereigenschappen vatbaar voor het ontwikkelen van een depressie:

• ordelijkheid
• nauwgezetheid
• zorgzaam
• gerichtheid op prestaties
• afhankelijkheid van intieme persoonlijke relaties
• obsessie
• terughoudendheid
• discretie
• dominantie

Zogenaamde potentiële biologische risicofactoren zijn chronische ziekten, die vaak gepaard gaan met een diepe en chronische depressie.

Voorbeelden zijn:

• neurodegeneratieve ziekten zoals Alzheimer en Parkinson
• ischemische beroerte
• multiple sclerose
• epilepsie
• oncologische ziekten
• infectieziekten (encefalitis, endocarditis, hepatitis, mononucleosis, syfilis, tuberculose)
• maculadegeneratie
• chronische pijn

Dysregulatie en de interactie tussen de beschikbaarheid van neurotransmitters, receptoren en gevoeligheid spelen waarschijnlijk een rol bij de ontwikkeling van depressie.

De belangrijkste neurotransmitter in de pathogenese van depressie is serotonine en de verstoring van de activiteit daarvan in het centrale zenuwstelsel.

Andere neurotransmitters die verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van affectieve stoornissen zijn:

• noradrenaline
• dopamine
• glutamaat
• de neurotrofe factor BDNF

Seizoensgebonden affectieve stoornis is een vorm van depressie die verschijnt in de herfst en winter en verdwijnt in de lente en de zomer. Deze vorm van depressie wordt ook veroorzaakt door veranderingen in het serotoninegehalte van het CZS, maar deze schommelingen zijn het gevolg van veranderingen in het circadiane ritme en verminderde blootstelling aan zonlicht.

Niet over het hoofd te zien is het risico van het innemen van veel medicijnen of verhoogde hoeveelheden alcohol. Medicijnen die een depressieve stoornis kunnen uitlokken zijn onder andere:

• acyclovir
• amfetaminederivaten
• anabole steroïden
• anticonvulsiva
• baclofen (na snel stoppen)
• barbituraten
• benzodiazepinen (na ontwenning)
• bètablokkers
• clonidine
• orale anticonceptiva
• corticosteroïden
• digitalis
• interferon alfa
• isoniazid
• levodopa
• metoclopramide
• niet-steroïde antireumatische geneesmiddelen
• theofylline
• thiaziden
• schildklierhormonen

Een kenmerkend symptoom van alle affectieve stoornissen is een pathologisch veranderde stemming.

In het geval van de depressieve stoornis is dat vooral pathologische droefheid. De patiënt kan zich niet alleen droevig voelen, maar ook leeg, ongeïnteresseerd, depressief, angstig en soms nors en nerveus.

Een dergelijke droevige stemming verschilt van normale, algemeen gevoelde droefheid door haar onredelijke intensiteit zonder duidelijke stimulans en ook door haar lange duur.

Depressieve episoden worden in vier vormen verdeeld naargelang de ernst van de symptomen:

1. lichte depressieve episode
2. matige depressieve episode
3. ernstige depressieve episode zonder psychotische symptomen
4. ernstige depressieve episode met psychotische symptomen

Pathologische depressieve stemming gaat ook gepaard met andere symptomen:

• Anhedonie - onvermogen om te genieten van activiteiten die voorheen plezier en aangename gevoelens opleverden.
• Dagelijkse stemmingswisselingen - Gewoonlijk voelt de patiënt zich 's morgens het slechtst en ervaart hij het zogenaamde ochtendpessimisme, niet in staat om de dag te beginnen en in extreme gevallen zelfs niet in staat om uit bed te komen (stupor).
• Eet- en eetluststoornissen - Vaker een afname van de eetlust, maar ook overeten en een verhoogde inname van voornamelijk calorierijk en ongezond voedsel.
• Gewichtsverandering - Pathologisch gewichtsverlies wordt gedefinieerd als een gewichtsverlies van 5% per maand.
• Slapeloosheid of slaapstoornissen - 's Morgens vroeg wakker worden rond 3-4 uur en moeite met inslapen zijn zeer typisch.
• Verlies van zin in seks (verminderd libido)
• Gevoel van volledig gebrek aan energie, vroege vermoeidheid zelfs na de geringste activiteit. Bijzonder vermoeiend is de psychologische belasting, die de patiënt absoluut niet kan verdragen.
• Hypobulie - Het gevoel dat de patiënt zich in elke activiteit, zelfs de routinematige, moet forceren.
• Hypoactiviteit - Een gevolg van hypobulie.
• Bradypsychisch denken - Vertraging van het denken, de cognitieve functie gaat achteruit. Tekenen van dementie (depressieve pseudodementie) kunnen ook optreden.
• Depressief denken gaat bij ernstige depressies gepaard met psychotische symptomen, de zogenaamde depressieve wanen.
  • Self-blaming - De patiënt geeft zichzelf de schuld van tegenslagen die onschuldige mensen treffen, meestal naaste familieleden, maar vaak ook volslagen vreemden, bijvoorbeeld slachtoffers van wereldrampen.
  • Ontoereikend - Hij of zij beschouwt zichzelf als volledig onbekwaam.
  • Verwoestend - De patiënt heeft het onweerlegbare idee dat hij of zij "blut" zal eindigen. Hij of zij vreest alle bezittingen te verliezen en arm te worden.
  • Nihilistisch - In extreme gevallen van depressie ontkent de patiënt zelfs het bestaan van zijn eigen persoon, soms zelfs het bestaan van een familielid of de aanwezigheid van zijn interne organen.
  • Hypochonder - De patiënt lijdt aan het waanidee dat hij een ongeneeslijke, dodelijke, vaak onbekende en zeldzame ziekte heeft.

Risico op zelfmoord

Retrospectieve psychiatrische studies wijzen op het ernstige en trieste feit dat tot 80% van de voltooide zelfmoorden een onderliggende affectieve stoornis hebben. Affectieve stoornissen, waaronder depressie, zijn in wezen behandelbare ziekten. Dat maakt dit feit nog verontrustender.

Ongeveer 5-15% van de patiënten met een depressie beëindigen hun leven door zelfmoord.

Statistisch gezien is de meest voorkomende leeftijdsgroep mannen in de 70. De doodsoorzaak is meestal ophanging of verstikking.

Bij vrouwen zijn de meest voorkomende zelfmoordmethoden vergiftiging door drugs of natuurlijke vergiften, snijden of steken.

Een aantal vragenlijsten wordt gebruikt om het zelfmoordrisico vroegtijdig te onderkennen.

Een van de bekendste vragenlijsten is de PÖLDINGER QUESTIONNAIRE:

1. Deel:

• Heeft u onlangs gedacht aan de mogelijkheid van zelfmoord?
• Denkt u vaak aan deze mogelijkheid?
• Moet u eraan denken, zelfs wanneer u dat niet wilt?
• Dringen deze gedachten zich tegen uw wil aan u op?
• Heb je ooit de methode van zelfmoord overwogen?
• Heb je je voorbereid op zelfmoord?
• Heb je met iemand gesproken over je zelfmoordgedachten?
• Hebt u in het verleden ooit een zelfmoordpoging gedaan?
• Heeft één van uw familieleden of vrienden zelfmoord gepleegd?
• Heeft u het gevoel dat uw situatie verschrikkelijk en hopeloos is?
• Vindt u het moeilijk om aan iets anders te denken dan aan uw huidige problemen?
• Heeft u momenteel minder contact met uw familieleden en vrienden?
• Bent u geïnteresseerd in wat er in uw buurt of op uw werk gebeurt?

2. Een deel:

• Geniet u van uw hobby's?
• Heeft u iemand in uw omgeving met wie u open en vertrouwelijk over uw problemen kunt praten?
• Woont u samen met andere mensen (familie, vrienden)?
• Hebt u een sterk gevoel van verantwoordelijkheid tegenover uw gezin en uw werk?
• Bent u gelovig?

Met elk "ja" antwoord in het eerste deel van de vragenlijst en met elk "nee" antwoord in het tweede deel van de vragenlijst neemt het risico op zelfdoding toe.

Screening op zelfmoordrisico is essentieel voor alle patiënten met een depressie. Als er een reëel risico op zelfmoord bestaat, moet de patiënt onmiddellijk in het ziekenhuis worden opgenomen, zelfs tegen zijn/haar wil.

De basis van het onderzoek naar depressie is de medische voorgeschiedenis. In de medische voorgeschiedenis wordt vooral gekeken naar de aanwezigheid van neurovegetatieve symptomen, met name veranderingen in het slaappatroon, de eetlust, en afname of diurnale variaties in het ervaren gebrek aan energie.

Belangrijke informatie is ook de duur van de symptomen, concentratieverlies (soms direct zichtbaar in de communicatie met de patiënt), gewichtsverlies, overmatig gebruik van bepaalde medicijnen, enz.

Deze 9 symptomen staan vermeld in de DSM-5 vragenlijst.

Minstens vijf ervan moeten aanwezig zijn om de diagnose te kunnen stellen:

1. Slaapstoornissen
2. Onvermogen om ergens naar uit te kijken
3. Gevoelens van schuld of waardeloosheid
4. Verminderde energie en vermoeidheid
5. Verminderde concentratie en aandacht
6. Veranderingen in eetlust en bijbehorende gewichtsveranderingen
7. Psychomotorische stoornissen
8. Suïcidale gedachten
9. Depressieve stemming

Andere punten van de medische voorgeschiedenis zijn familiegeschiedenis en huidige medicatie, sociale geschiedenis met aandacht voor mogelijke werkstressoren, geschiedenis van verslavingen, drugs- en alcoholgebruik, gokken, gokken, enz.

Lichamelijk onderzoek en beeldvorming (MRI van de hersenen) zijn gericht op het uitsluiten van mogelijke organische oorzaken van depressie.

Van de laboratoriumonderzoeken worden de volgende uitgevoerd:

• Bloedbeeld, met name het aantal rode bloedcellen (depressie bij bloedarmoede)
• Schildklierstimulerend hormoon (TSH)
• Vitamine B12
• Snelle reagensreactie (RRR - screening op syfilis)
• HIV-test
• Elektrolyten, waaronder calcium-, fosfaat- en magnesiumgehalte
• Urinezuur en creatinine
• Lever enzymen
• Bloedalcoholgehalte en andere toxicologische tests van bloed en urine
• Acid-base tests van arterieel bloed
• Dexamethason-suppressietest (vooral gebruikt bij de diagnose van de ziekte van Cushing, maar ook positief bij depressie)

Het verloop van depressieve episoden wordt gekenmerkt door het feit dat zij vaak terugkeren.

Periodes van acute symptomen en periodes van rust, d.w.z. remissie, wisselen elkaar af.

Het klinische beeld van depressieve episoden bij dezelfde patiënt is in wezen gelijk. Men zou kunnen zeggen dat de patiënt steeds weer hetzelfde ervaart.

De acute fase van depressie is meestal de fase waarin de depressie wordt vastgesteld en de behandeling met antidepressiva wordt gestart. Deze fase duurt vanaf het begin van de behandeling totdat de symptomen van de depressie afnemen.

In het begin, na de 6e week van de behandeling, kunnen we een stemmingsverbetering van ongeveer 50% verwachten. Na de 12e week van de antidepressiva zien we meestal ongeveer 80% effect van de therapie.

De volgende therapiefase vindt plaats op het moment dat de symptomen gedeeltelijk of volledig zijn verdwenen. Deze fase is vrij lang en duurt idealiter tot 1 jaar. Hoewel antidepressiva de symptomen van depressie onderdrukken, duurt de wijziging van de pathologie van neurotransmitters in het CZS veel langer.

De andere twee fasen, voortzetting en onderhoud, zijn nodig om herhaling van de ziekte te voorkomen en de patiënt te beschermen tegen het uitbreken van een nieuwe depressieve episode.