Darmkanker: is preventie mogelijk? Ja! Wat zijn de symptomen?

Darmkanker is de meest voorkomende vorm van kanker in het spijsverteringskanaal.

Het is een multifactorieel ziekteproces waarvan de etiologie genetische factoren, milieublootstelling (waaronder voeding) en ontstekingsveranderingen in het spijsverteringskanaal omvat.

Invasieve darmkanker is een te voorkomen ziekte. Vroege opsporing door middel van breed toegepaste screeningsprogramma's is de belangrijkste factor in de geleidelijke afname van darmkanker in ontwikkelde landen.

Risicofactoren die niet beïnvloed kunnen worden

Sommige dingen in het leven zijn simpelweg niet te beïnvloeden. Dat geldt ook voor sommige factoren bij het ontstaan van darmkanker.

Deze factoren kunnen uw risico op darmkanker verhogen:

• Leeftijd - Het risico op darmkanker neemt toe met de leeftijd. Jongere volwassenen kunnen darmkanker krijgen, maar het komt veel vaker voor na de leeftijd van 50. Maar darmkanker neemt toe bij mensen jonger dan 50, en de reden blijft onduidelijk.
• Ras en etniciteit - Diagnose- en sterftecijfers voor darmkanker zijn het hoogst onder niet-Spaanse Afro-Amerikanen. Deze aantallen zijn ook hoger onder inheemse Amerikanen, Alaska Natives en Joden van Oost- en Midden-Europese afkomst.
• Voorgeschiedenis van poliepen of kanker - Het risico is hoger voor mensen die in het verleden dikkedarmpoliepen hebben gehad, vooral als deze groot waren, veel voorkwamen of abnormale maar niet-kankerverwekkende cellen (dysplasie) hadden. Het risico is ook hoger voor patiënten die eerder dikkedarmkanker hebben gehad.
• Bepaalde medische aandoeningen - Een inflammatoire darmziekte (IBD, waaronder colitis ulcerosa of de ziekte van Crohn) die langer dan 8 jaar duurt of diabetes mellitus type 2 kunnen het risico op darmkanker verhogen. Het prikkelbare darmsyndroom (IBS) lijkt niet in verband te staan met een hoger risico.
• Bepaalde genetische syndromen - Erfelijke aandoeningen verhogen het risico op dit type kanker. Hieronder vallen het Lynch-syndroom of polyposissyndromen zoals familiaire adenomateuze polyposis (FAP). Het Lynch-syndroom (HNPCC) veroorzaakt ongeveer 6% van alle darmkankers. Onderzoekers onderzoeken of andere genmutaties, zoals BRCA1- en BRCA2-mutaties die in verband worden gebracht met borstkanker, ook het potentiële risico op darmkanker kunnen verhogen.
• Familiegeschiedenis - Als andere familieleden dikkedarmkanker of poliepen hebben gehad, is het risico op het ontwikkelen van dikkedarmkanker hoger. Dit geldt vooral voor eerstegraads familieleden (ouders, broers en zussen, kinderen).

Risicofactoren die kunnen worden beïnvloed

Volgens gastro-enterologieverenigingen wordt 55 procent van de diagnoses van darmkanker toegeschreven aan beïnvloedbare leefstijlfactoren.

Deze omvatten:

• Dieet - Het risico op darmkanker is hoger bij personen die een dieet met veel vet, veel bewerkt vlees of rood vlees consumeren. Omgekeerd is een dieet rijk aan fruit en groenten beschermend. Ook wordt een hoge inname van vezels in verband gebracht met een lager risico op darmkanker.
• Alcoholgebruik - Matig tot zwaar alcoholgebruik, maar zelfs matig drinken kan het risico op darmkanker verhogen. Mannen moeten zich beperken tot twee drankjes per dag en vrouwen tot één drankje per dag.
• Gewicht - Het risico op darmkanker is hoger bij mensen met overgewicht of obesitas, vooral bij mannen.
• Lichaamsbeweging - Er is een verband tussen lichaamsbeweging en darmkanker, maar niet tussen rectumkanker en kanker van de dikke darm. Mensen die een groot deel van de dag zitten of liggen hebben meer kans op darmkanker.
• Roken - Het Internationaal Instituut voor Kankeronderzoek heeft definitief vastgesteld dat roken darmkanker veroorzaakt. Ongeveer 12 procent van de gevallen van darmkanker wordt veroorzaakt door huidig of vroeger roken.
• Preventieve medicijnen - Regelmatig, langdurig gebruik van aspirine of andere niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen (NSAID's) blijkt het risico op darmkanker te verminderen. Dit geldt vooral voor mensen onder de 70 met een gezond gewicht. Patiënten moeten echter eerst een arts raadplegen voordat ze deze medicijnen gebruiken.

Darmpoliepen en de ontwikkeling van kanker

Colonpoliepen moeten worden vermeld omdat ze precancereus zijn. Poliepen die kwaadaardig worden, leiden tot carcinomen.

Poliepen zijn uitgroeisels van het slijmvlies van de dikke darm die het darmlumen binnendringen. Ze worden meestal aangetroffen als adenomen. Ze groeien meestal langzaam - in de loop van enkele jaren (8-10 jaar).

Het preventieve onderzoek gaat juist over het vinden en verwijderen van poliepen. Dit kan gedaan worden tijdens een colonoscopisch onderzoek.

Dit verandert een diagnostische colonoscopie in een therapeutische colonoscopie door middel van een endoscopische polypectomie (verwijdering van poliepen). Tegelijkertijd wordt darmkanker voorkomen.

...preventie is dus mogelijk!

Dikkedarmkanker veroorzaakt in een vroeg stadium mogelijk geen symptomen, maar sommige van de volgende verschijnselen kunnen wel optreden:

• veranderingen in de stoelgang
• diarree of verstopping
• het gevoel dat de darm niet goed wordt geleegd
• bloed in de ontlasting, waardoor deze er donkerbruin of zwart uitziet
• helderrood bloed uit de endeldarm
• buikpijn en een opgeblazen gevoel
• een gevoel van volheid, zelfs als je lang niet gegeten hebt
• vermoeidheid
• onverklaarbaar gewichtsverlies
• bloedarmoede

Bij elk van deze symptomen moet je naar de dokter gaan en een colonoscopie overwegen.

De volgende tests en procedures kunnen worden gebruikt bij de diagnose:

Lichamelijk onderzoek en medische voorgeschiedenis

Een onderzoek van het lichaam om te controleren op algemene gezondheidssymptomen, inclusief controle op tekenen van ziekte zoals knobbels of iets anders dat ongewoon lijkt. Er wordt ook een geschiedenis van de gezondheidsgewoonten, vroegere ziekten, behandelingen en familiegeschiedenis van de patiënt afgenomen.

Digitaal rectaal onderzoek

De arts brengt een gesmeerde, gehandschoende vinger in het rectum om te voelen of er knobbels zijn of iets anders dat daar niet hoort.

Test op occult bloed in ontlasting (FOBT)

Een test om de ontlasting te controleren op de aanwezigheid van bloed dat alleen met een microscoop te zien is. Een klein beetje ontlasting wordt op een speciale kaart of in een speciaal bakje gedaan en teruggestuurd naar de arts of het lab om getest te worden. Bloed in de ontlasting kan een teken zijn van poliepen, kanker of andere medische aandoeningen.

De test op occult bloed heeft een lage diagnostische waarde. Negativiteit wijst niet op de afwezigheid van een tumor.

Bloedonderzoek

Laboratoriumbevindingen bij de ziekte zijn niet specifiek. Mensen met darmkanker kunnen wel of geen bloedarmoede hebben. Oncoomarkers kunnen verhoogd zijn in CEA (carcinoembryonisch antigeen), CA 19-9 en zelden CA 125.

Irrigografie

Irigografie is een röntgenonderzoek van de dikke darm waarbij een bariumcontrastmiddel via een dunne buis in het rectum wordt geïnjecteerd. De buik wordt dan met röntgenstralen onderzocht en er wordt een beeld van de dikke darm verkregen. Het resultaat van het onderzoek is een visualisatie van de bekleding van de dikke darm en de onregelmatigheden, die kunnen wijzen op een poliep, tumor of ontstekingsziekte.

Het onderzoek is onlangs afgeschaft vanwege de stralingsbelasting voor de patiënt en de onmogelijkheid om een nauwkeurige diagnose te stellen en in te grijpen indien nodig. Ingrijpen is mogelijk tijdens het colonoscopisch onderzoek, dat dit onderzoek vervangt.

Sigmoïdoscopie

Een procedure om poliepen, andere afwijkingen of kanker in het rectum en het sigmoid (slokdarm) colon op te sporen. De colonoscoop wordt via het rectum in het slokdarm colon ingebracht.

De colonoscoop kan ook een instrument hebben om poliepen te verwijderen of om weefselmonsters te nemen die onder een microscoop worden onderzocht op de aanwezigheid van kanker.

Colonoscopie

Een onderzoek om poliepen, afwijkingen of kanker in het rectum en de hele dikke darm op te sporen. Het onderzoek wordt uitgevoerd nadat de darm is voorbereid (geleegd) met een laxeermiddel en een vastendag. Het wordt uitgevoerd door een gediplomeerd gastro-enteroloog of chirurg.

Het onderzoek kan worden uitgevoerd zonder medicatie, onder lichte sedatie of algehele anesthesie. Tijdens het onderzoek kunnen poliepen worden verwijderd of tumormonsters worden genomen voor histologisch onderzoek.

Virtuele colonoscopie

Een procedure waarbij een reeks röntgenstralen, computertomografie genaamd, wordt gebruikt om een reeks foto's van de dikke darm te maken. Een computer combineert de beelden tot gedetailleerde foto's waarop poliepen en andere ongewone dingen aan de binnenkant van de dikke darm te zien zijn. Deze test wordt ook colonografie of CT-colonografie genoemd.

Het nadeel van de test is dat het niet mogelijk is om pathologisch weefsel te verwijderen en een weefselmonster te nemen.

Biopsie

Een biopsie is het nemen van een monster van pathologisch weefsel voor histologisch onderzoek onder een microscoop door een patholoog. Het is altijd een noodzakelijk onderdeel van de diagnose van darmkanker.

Stadia van darmkanker

Stadium 0 - Carcinoom in situ, waarbij de kankercellen niet verder reiken dan de bekleding van de dikke darm of het rectum.

Stadium I: de tumor is gegroeid van de binnenbekleding naar de spierlaag van de dikke darm of het rectum.

Stadium II - De tumor is in de wand van de dikke darm of het rectum gegroeid, maar is nog niet uitgezaaid naar het omliggende weefsel en de lymfeklieren.

Stadium III - De tumor is uitgezaaid naar de omliggende lymfeklieren. We hebben het hier over lokaal gevorderde ziekte.

Stadium IV - De ziekte heeft zich verspreid naar afgelegen organen. Secundaire ziektehaarden - er zijn uitzaaiingen aanwezig.

Studies uit 2019 suggereren dat veel kankers uitzaaien voordat de oorspronkelijke tumor kan worden gedetecteerd door conventionele screeningsmethoden. Dit is zeer ongunstig. Dit is ook de reden waarom het eerste teken van de ziekte vaak het vinden van uitzaaiingen is.

Meestal echter metastaseren carcinomen pas later in het verloop van de ziekte.

Dikkedarmkanker metastaseert naar de lever. Dit kan zich uiten door buikpijn onder de eerste ribbenboog, als verhoogde leverparameters in het biochemische beeld van het bloed. Uitzaaiingen zijn zichtbaar op echografie, of CT-scan, PET-CT (positronemissietomografie gecombineerd met CT), op MRI. Bij onduidelijke bevindingen is biopsie van de leverlaesies mogelijk.

Uitzaaiingen in de lever zijn vaak de eerste bevinding van de ziekte. Longuitzaaiingen worden gezien als ademhalingsmoeilijkheden, soms pijn op de borst en een karakteristiek radiografisch beeld. Ze worden ook gezien op CT-, PET-CT- en MRI-scans.