Chronische pancreatitis: wat zijn de symptomen, oorzaken en wat irriteert de alvleesklier?

Bij de meeste patiënten met chronische pancreatitis is buikpijn het meest voorkomende symptoom.

De patiënt ervaart intermitterende aanvallen van hevige pijn, vaak in het midden van de buik of in de linker bovenbuik. Soms stralen ze uit in een bandvormig patroon. Soms zijn ze gelokaliseerd in het midden van de rug.

De pijn kan zowel na de maaltijd als los daarvan optreden en is niet van korte of voorbijgaande aard, maar duurt meestal minstens enkele uren.

De alvleesklier - het vergeten orgaan in de buik?

Helemaal niet.

De alvleesklier is een klier van ongeveer 15 cm lang, die zich in de buikholte bevindt. Hij heeft de vorm van een platte peer en wordt omgeven door de maag, dunne darm, lever, milt en galblaas.

Het brede uiteinde van de alvleesklier aan de rechterkant van het lichaam wordt de kop genoemd. Het middelste deel is het lichaam en het dunne uiteinde van de alvleesklier aan de linkerkant van het lichaam wordt de staart genoemd.

De alvleesklier is zowel een exocriene klier (produceert spijsverteringsenzymen die nodig zijn om voedingsstoffen af te breken) als een endocriene klier (produceert de hormonen insuline en glucagon, die nodig zijn om de suikerspiegel op peil te houden).

De meest voorkomende oorzaak van chronische pancreatitis is het drinken van overmatige hoeveelheden alcohol gedurende vele jaren. Dit kan leiden tot herhaalde episodes van acute pancreatitis, wat resulteert in toenemende schade aan het orgaan.

Alcoholisme: een veel voorkomend probleem in families? Oorzaken, symptomen en stadia

Bij kinderen is de meest voorkomende oorzaak taaislijmziekte.

Minder vaak voorkomende oorzaken zijn

• Roken
• een immuunsysteem dat de alvleesklier aanvalt (auto-immuun chronische pancreatitis)
• een geërfd defect gen waardoor de alvleesklier niet goed functioneert
• letsel aan de alvleesklier
• galstenen die de pancreaskanalen blokkeren
• bestraling van de buik
• een hoog calciumgehalte in het bloed, wat hypercalciëmie wordt genoemd
• hoge niveaus van triglyceridevetten in het bloed, wat hypertriglyceridemie wordt genoemd
• medicijnen

In sommige gevallen kan de oorzaak niet worden vastgesteld. Dit wordt idiopathische chronische pancreatitis genoemd.

Alcohol bij chronische pancreatitis

Overmatig alcoholgebruik is de meest voorkomende oorzaak van chronische pancreatitis en komt in ongeveer 65% van alle gevallen voor.

Het komt het meest voor bij mannen in het vijfde en zesde decennium.

Er is een verband tussen alcoholgebruik en pancreatitis en er is een monotoon stijgende relatie gevonden tussen de dosis en pancreasschade.

De relatie tussen de dosis alcohol en de reactie in de vorm van chronische ziekte lijkt te variëren per geslacht. Vrouwen hebben een hoger risico bij relatief lagere innameniveaus.

Het pathomechanisme van door alcohol veroorzaakte pancreasschade wordt niet volledig begrepen. Eén theorie suggereert dat oxidatieve stress geïnduceerd door alcoholmetabolieten de klier rechtstreeks beschadigt.

Er is een sterke associatie tussen alcoholmisbruik en pancreatitis, maar een relatief klein aantal mensen die alcohol misbruiken ontwikkelen chronische pancreatitis. Dit feit suggereert dat alcoholische pancreatitis niet veroorzaakt wordt door alcoholmisbruik alleen.

Er wordt momenteel gediscussieerd over een aantal mechanismen waardoor ethanol en zijn metabolieten de pancreascellen beschadigen. Er wordt verondersteld dat verschillende factoren betrokken zijn bij de pathogenese, waaronder genetische aanleg, diëten met veel vet, roken van sigaretten en infectieuze agentia.

Het meest voorkomende symptoom van chronische alvleesklierontsteking is herhaalde episodes van hevige buikpijn. De pijn ontstaat meestal in het midden of aan de linkerkant van de buik en kan zich langs de rug verplaatsen.

De pijn wordt ervaren als een brandende of schietende pijn die komt en gaat, maar kan uren of dagen aanhouden. Hoewel de pijn soms na het eten komt, is voedsel vaak niet de oorzaak. Sommige mensen kunnen zich misselijk voelen en overgeven.

Naarmate de aandoening voortschrijdt, kunnen de pijnlijke episodes frequenter en heviger worden. Uiteindelijk kan er een constante doffe pijn ontstaan tussen de episodes van hevige pijn.

Dit komt het vaakst voor bij mensen die alcohol blijven drinken nadat de diagnose chronische pancreatitis is gesteld. Na het stoppen met drinken en roken kan de pijn afnemen.

Gevorderde chronische pancreatitis

Andere symptomen ontstaan wanneer de schade aan de alvleesklier zich verder ontwikkelt. De alvleesklier is niet in staat om spijsverteringssappen te produceren die helpen bij het afbreken van voedsel.

De afwezigheid van spijsverteringssappen betekent dat het moeilijker is om vetten en sommige eiwitten af te breken. Hierdoor kan de ontlasting erg stinken en vettig worden en moeilijk door het toilet te spoelen zijn.

De alvleesklier verliest deze functies meestal pas jaren nadat de eerste symptomen optreden.

Andere symptomen van chronische pancreatitis

• Gewichtsverlies
• verlies van eetlust
• vergeling van de huid en ogen (geelzucht)
• symptomen van diabetes - zoals zich erg dorstig voelen, vaker moeten plassen dan normaal en zich erg moe voelen
• aanhoudende misselijkheid en braken, diarree
• opgeblazen gevoel

Een arts zal chronische pancreatitis vermoeden als:

• je een voorgeschiedenis hebt van acute pancreatitis die terugkomt of niet verbetert
• u symptomen heeft van chronische pancreatitis
• uw arts uw buik onderzoekt en vraagt naar uw alcoholgebruik en eventuele familieanamnese van alvleesklieraandoeningen of taaislijmziekte.

Bloedonderzoek

Het bloed wordt onderzocht op de waarden van twee pancreasenzymen, amylase en lipase. Deze zijn echter meestal niet verhoogd bij chronische pancreatitis, in tegenstelling tot acute pancreatitis. Andere onderzoeken kunnen schade aan de galblaas aantonen.

Ook calcium- en lipidenniveaus in het bloed worden onderzocht. Als auto-immuun pancreatitis wordt vermoed, worden antilichamen in het bloed getest. Bij kinderen moet genetisch onderzoek naar taaislijmziekte worden uitgevoerd.

De meest gevoelige parameter bij de diagnose van chronische pancreatitis is het onderzoek van elastase in de ontlasting.

CT-scan

Deze test maakt een 3D-beeld van de alvleesklier met behulp van röntgenstralen en een computer. Het onderzoek beschrijft in detail de grootte en structuur van de alvleesklier en eventuele morfologische veranderingen.

Echografie van de buik

Deze test maakt gebruik van geluidsgolven om een beeld van de alvleesklier te produceren. Het is altijd de standaardtest voor het diagnosticeren van chronische pancreatitis, hoewel het gevorderde chronische pancreatitis kan detecteren.

Endoscopische echografie

Dit onderzoek maakt gebruik van een lange dunne buis (endoscoop) die via de mond in de maag en de bovenste darm wordt ingebracht.

Echografie aan het uiteinde van de endoscoop maakt foto's van de alvleesklier en de galwegen. Het is gevoeliger dan conventionele abdominale echografie. Het is een van de meest specifieke tests voor het diagnosticeren van chronische pancreatitis.

Tijdens het onderzoek is het ook mogelijk om met een fijne naald een monster van het pancreasweefsel te nemen, gevolgd door histologisch onderzoek om de diagnose definitief te bevestigen.

ERCP

Endoscopische retrograde cholangioscopie is een endoscopisch onderzoek waarbij de pancreas- en galwegen gevisualiseerd worden met behulp van een contrastmiddel en röntgenstralen. Het wordt gebruikt voor diagnose maar ook voor therapeutische ingrepen.

MRCP

Magnetische resonantie cholangiopancreatografie. Bij dit onderzoek worden beelden gemaakt met behulp van radiogolven, een sterke magneet en een computer. Beeldvorming van de gal- en alvleesklierbuizen vindt plaats na injectie van een contrastmiddel.

Het is een zeer gevoelige methode voor het maken van beelden van de alvleesklier, de alvleesklier en de galwegen.

Complicaties van chronische pancreatitis

Chronische pancreatitis beschadigt de cellen van de alvleesklier en tast ook de cellen aan die insuline produceren. Het kan de volgende complicaties veroorzaken:

• een acute opflakkering van de ontsteking die steeds terugkomt
• langdurige (chronische) pijn die de levenskwaliteit van de persoon vermindert
• stress, angst, depressie
• diabetes mellitus (suikerziekte) - treedt op wanneer de cellen die insuline produceren beschadigd raken
• verkalking van de alvleesklier - dit betekent dat het alvleesklierweefsel verhardt door afzetting van calciumzouten
• galstenen
• nierfalen
• ophoping van vocht en weefselresten (pseudocysten) in de alvleesklier
• alvleesklierkanker - de kans op alvleesklierkanker is groter bij patiënten met chronische alvleesklierontsteking dan bij gezonde personen, maar is nog steeds klein

Hoe kan ik chronische pancreatitis voorkomen?

De beste manier om chronische pancreatitis te voorkomen is om alcohol met mate of helemaal niet te drinken.

Matig drinken wordt beschouwd als niet meer dan 1 alcoholische drank per dag voor vrouwen en 2 alcoholische dranken per dag voor mannen.

Stoppen met roken helpt ook erg goed.

Leven met chronische pancreatitis

Mensen met chronische pancreatitis moeten bepaalde veranderingen in hun levensstijl volgen:

• geen alcoholische dranken drinken
• veel water drinken
• niet roken
• cafeïne vermijden
• een gezond, vetarm dieet volgen
• vaker kleinere maaltijden eten - ongeveer 5 maaltijden per dag