Buitenbaarmoederlijke zwangerschap: wat zijn de oorzaken en wat zijn de symptomen?

Buitenbaarmoederlijke zwangerschap, afgekort als extra-uteriene zwangerschap, wordt ook wel buitenbaarmoederlijke zwangerschap genoemd.

Onder normale omstandigheden begint de zwangerschap met de bevruchting van een losse eicel in het verwijde deel van de eileider. De bevruchte eicel reist dan door de eileider naar de baarmoeder. Het nestelt zich in de bekleding van de baarmoeder, waar het zich verder ontwikkelt. Het kan echter voorkomen dat het de baarmoederholte niet bereikt en zich elders nestelt. Dit leidt tot een buitenbaarmoederlijke zwangerschap.

De incidentie wordt geschat op 1 op 200 zwangerschappen, maar is in de loop der jaren toegenomen.

Alleen een functioneel ontwikkelde baarmoeder biedt een ideale plaats voor de baby om zich te ontwikkelen, van het nestelen en de ontwikkeling tot de geboorte.

Een buitenbaarmoederlijke zwangerschap ontstaat wanneer een bevruchte eicel zich tijdens zijn reis nest op een plaats die niet geschikt is voor zijn verdere ontwikkeling.

De meest voorkomende plaats is de eileider, die in 95-97% van de gevallen voorkomt. Andere plaatsen zijn zeldzaam, maar nesteling kan ook direct in de eierstok, in de buikholte en in de baarmoederhals op de kruising met de vagina voorkomen.

Afhankelijk van de plaats van de bevruchte eicel, worden buitenbaarmoederlijke zwangerschappen onderverdeeld in

• Tubale zwangerschap, nesteling in de eileider
• eierstokzwangerschap, bevruchting en innesteling vinden plaats ter hoogte van de eierstok
• Abdominale zwangerschap, de ontwikkeling van de foetus vindt plaats in de buikholte
• Baarmoederhalszwangerschap, het nestelt zich aan de buitenkant van de baarmoederhals op de overgang met de vagina

Bij een buitenbaarmoederlijke zwangerschap kan de daaropvolgende ontwikkeling van de foetus niet normaal verlopen zoals bij een gezonde zwangerschap. De bevruchte eicel kan niet overleven en de daaropvolgende groei kan complicaties veroorzaken voor de vrouw, zoals levensbedreigende bloedingen.

Een buitenbaarmoederlijke zwangerschap ontstaat wanneer een eicel vast komt te zitten in de eileider tijdens zijn reis naar de baarmoeder of wordt uitgestoten in de buikholte.

De incidentie van buitenbaarmoederlijke zwangerschap is in de loop der jaren toegenomen.

De oorzaak is niet altijd bekend, maar houdt verband met de volgende aandoeningen

Genetische afwijkingen, aangeboren ontwikkelingsdefecten van de inwendige genitaliën, onvolledige ontwikkeling van de eileiders, die dun en lang kunnen zijn en waarvan de beweeglijkheid wordt verstoord.

Ontsteking of infectie van de eileiders en voortplantingsorganen kan leiden tot een verminderd transport van de bevruchte eicel.

Herhaalde infecties veroorzaken post-inflammatoire veranderingen in het slijmvlies van de eileider, wat kan leiden tot vervorming, littekenvorming, vernauwing en zelfs volledige onbegaanbaarheid.

Chlamydia trachomatis is een veel voorkomende infectie die verstopping of obstructie van de eileiders veroorzaakt. Seksueel overdraagbare aandoeningen zijn ook direct gerelateerd aan de verstoring van het transport van de bevruchte eicel.

Bekkenontstekingsziekte kan niet direct gerelateerd zijn aan een vroeg seksueel leven of een overdraagbare ziekte, maar kan ook veroorzaakt worden door een blindedarmontsteking.

Endometriose in een deel van de eileider.

Hormonale stoornissen en hun onbalans.

Preputatie van de foetale eicel. Terugkeer van de bevruchte eicel van de baarmoeder naar de eileider kan niet worden uitgesloten.

Postoperatieve aandoeningen, operaties in het kleine bekken en de baarmoeder kunnen ook de oorzaak zijn van een buitenbaarmoederlijke zwangerschap. Latere vorming van postoperatieve verklevingen kan de relatie tussen de eierstok en de eileider negatief beïnvloeden, soms hun vorm en transportfuncties.

De toename van buitenbaarmoederlijke zwangerschappen is ook te wijten aan het toegenomen gebruik van geassisteerde voortplantingstechnieken. Wanneer een bevruchte eicel wordt ingebracht, reist deze soms in de richting van de eileider.

Het inbrengen van een spiraaltje voorkomt dat de bevruchte eicel zich in de baarmoeder nestelt.

Het plannen van een zwangerschap op oudere leeftijd, de risicoleeftijd voor een vrouw is boven de 35 jaar.

Sterilisatie door eenvoudige tubus ligatie.

Eerdere buitenbaarmoederlijke zwangerschap.

Een buitenbaarmoederlijke zwangerschap manifesteert zich aanvankelijk zoals elke andere normale zwangerschap.

In het begin zijn er misschien geen tekenen van zwangerschap en wordt de zwangerschap alleen per ongeluk ontdekt.

Sommige vrouwen kunnen vroege tekenen opmerken zoals een gemiste menstruatie, strakke en gevoelige borsten, ochtendmisselijkheid en bij onderzoek wordt een lekkende en vergrote baarmoeder gevonden.

Na een zwangerschapstest wordt een positief resultaat gevonden. Nadat de bevruchte eicel zich al genesteld heeft, begint het hormoon HCG geproduceerd te worden. Een buitenbaarmoederlijke zwangerschap kan echter niet doorgaan zoals een normale zwangerschap in de baarmoeder.

Vroege waarschuwingssignalen zijn licht vaginaal bloedverlies, bruinachtige vaginale afscheiding en bekkenpijn.

Tussen de 6e en 10e week nadat de bevruchte eicel zich heeft ingenesteld, treedt pijn in de onderbuik op.

Bij een tubale abortus, waarbij de eicel zich in de eileider nestelt, voelt de vrouw afwisselend pijn, van milde tot intense pijn in de onderbuik, bloedt ze licht of kan ze bruinige afscheiding hebben. Bij bloedafname wordt vaak bloedarmoede gevonden.

Veel voorkomende symptomen van buitenbaarmoederlijke zwangerschap die medische aandacht vereisen zijn

• Af en toe pijn in de onderbuik, licht bloeden of spotting
• Scherpe, koliekachtige buikpijn die in golven komt
• Hevige pijn die slechts aan één kant optreedt
• De pijn kan onder het schouderblad, in het schoudergewricht of in de nek schieten
• Strakke buikwand
• Zwakke of hevige spotting, genitale bloeding
• Drang om te plassen
• Druk in het rectale gebied

Als de eileider scheurt of een zwaar gezwollen orgaan vast komt te zitten in de buikholte, treden er bloedingen op.

Dit is een levensbedreigende aandoening die gepaard gaat met symptomen van een plotselinge beroerte in de buikholte. De vrouw raakt in een shocktoestand, haar bloeddruk daalt, haar pols stijgt. Ze is bleek, zwak en kan bewusteloos raken. Ze heeft een trage, niet-palpabele pols, een snelle ademhaling en een gevoel van angst.

Tegenwoordig is er een vroegere en betere diagnose. Vroeger bestond die mogelijkheid van een vroege diagnose niet. Veel buitenbaarmoederlijke zwangerschappen, als ze het leven van de vrouw niet bedreigden, werden vroeger geabsorbeerd en bleven onopgemerkt.

Een belangrijk onderdeel van vroegtijdige diagnose is het afnemen van een medische voorgeschiedenis. Er wordt gekeken wanneer de laatste menstruatie was, of ze laat was, of ze werd gemist. De arts onderzoekt of de vrouw risicofactoren heeft zoals een voorgeschiedenis van ontstekingen, spotting, en of er vroege tekenen van zwangerschap waren.

Er wordt een gynaecologisch onderzoek uitgevoerd. Bij het onderzoek kan de onderbuik gevoelig tot pijnlijk zijn. De baarmoeder is gezwollen, zacht en vergroot.

De arts observeert het gebied tussen het rectum en de vagina, de zogenaamde Douglas ruimte. In het geval van een buitenbaarmoederlijke zwangerschap is dit gebied uitpuilend, wat duidt op een bloeding in de buikholte en de daaropvolgende bloedstroom in deze ruimte.

Om een zwangerschap aan te tonen, wordt een echografisch onderzoek uitgevoerd om de aanwezigheid van een zwangerschapszak in de baarmoeder op te sporen.

In het geval van een buitenbaarmoederlijke zwangerschap wordt vocht in de Douglas ruimte bevestigd.

Soms is er een foetale hartslag zichtbaar buiten de baarmoeder of een vergrote eileider. Er kan een foetale zak aanwezig zijn in de baarmoeder zonder tekenen van zwangerschap.

Laboratoriumonderzoek: Urine- en bloedtesten voor HCG en progesteron bevestigen de zwangerschap. Als de waarden binnen een paar dagen beginnen te dalen of gelijk blijven en er geen zwangerschapszak aanwezig is op de echografie, is er waarschijnlijk sprake van een buitenbaarmoederlijke zwangerschap.

Er wordt bloed afgenomen voor een bloedbeeld. Een verlaagde hemoglobinewaarde wijst op inwendige bloedingen en verhoogde leukocyten wijzen op de aanwezigheid van een ontstekingsproces in het lichaam van de vrouw. Bloedgroep en Rhesusfactor, stollingsfactoren en levertests worden ook onderzocht, wat nodig is in geval van een operatie.

In sommige gevallen wordt een laparoscopie uitgevoerd om de diagnose te stellen. Dit is een directe methode om zichtbare veranderingen in de organen in het kleine bekken en de mogelijke innesteling van het eitje in de buikholte en eileider vast te stellen.

In het geval van ernstige en levensbedreigende symptomen is er niet genoeg tijd om alle stappen van de diagnose uit te voeren. Een dergelijke aandoening wordt beschouwd als een plotselinge abdominale episode en er wordt een spoedoperatie uitgevoerd die nodig is om onmiddellijk met de behandeling te beginnen.

De meeste foetale eicellen sterven af en resorberen ongemerkt, zonder dat de vrouw weet dat de eicel bevrucht is.

Als de bevruchte eicel, die zich begint te innestelen, niet in de baarmoeder wordt gevonden, is er sprake van een buitenbaarmoederlijke zwangerschap.

De verdere ontwikkeling wordt bepaald door de locatie, in welk deel het zich bevindt en vooral door de bloedtoevoer naar het gebied, de anatomische structuur, de elasticiteit en de sterkte.

Als het zich nestelt op een plek met onvoldoende bloedtoevoer, wordt de bevruchte eicel niet voldoende gevoed. Uiteindelijk sterft het af en de gedeeltelijke opname ervan leidt vervolgens tot een vertraagde menstruatie.

Soms gebeurt het dat het in zijn snelle ontwikkeling uit de wand van het orgaan groeit in een poging om voldoende toevoer van bloed uit het lichaam van de moeder te krijgen. Dit verstoort de wand van de bloedvaten, wat plotselinge bloedingen kan veroorzaken. Soms belast zo'n zwangerschap die zich in de eileider bevindt de wand van de eileider door zijn groei, die de aanval van de groeiende foetale eicel niet kan weerstaan en uiteindelijk scheurt.

Deze complicaties treden meestal op in de 8e week van de zwangerschap, uiterlijk in het 1e trimester. In zeer zeldzame gevallen groeit de foetus door tot de periode van levensvatbaarheid van de foetus.

Abortus van de eileider kan verschillende vormen aannemen. Het kan zich manifesteren als een chronische ontsteking of als een levensbedreigende aandoening. Chronische ontsteking kan optreden wanneer de foetus sterft in de eileider zonder de wand ervan te verstoren en de daaropvolgende abortus door samentrekkingen van de eileiderspieren in de buikholte wordt uitgestoten.

De verdere ontwikkeling van de bevruchte eicel kan in de eileider plaatsvinden, maar door voortdurende samentrekkingen van de eileider wordt de foetale eicel in de buikholte uitgestoten. Eerst komt de eicel los van de wand van de eileider, de eileidervaten raken verstoord en de vruchtzak raakt verstopt, waardoor het embryo een 'moedervlek' wordt.

Bloed uit de verstoorde vaten stroomt vervolgens in de buikholte naar de Douglas-ruimte, waar het zich ophoopt. In dit geval vindt de abortus van de eileider plaats tussen de 6e en 8e week.

Het kan gebeuren dat een bevruchte eicel zich in de eileider nestelt en zich daar ontwikkelt zonder in de buikholte te worden uitgestoten. Dit is vaak het gevolg van een ontstekingsproces in de eileider. Als de eicel zich nestelt, erodeert de wand van de eileider. De erosie verzwakt de wand en creëert een groot risico op scheuring van de wand van de eileider, een levensbedreigende aandoening.

Een eierstokzwangerschap ontstaat ter hoogte van de eierstok. De oorzaak is het vasthouden van de eicel in de gescheurde follikel, waar de eicel niet volledig vrijkomt of wordt ingesloten en bevrucht door het sperma.

Bij een buikzwangerschap vindt de ontwikkeling van de foetus plaats in de buikholte wanneer de bevruchte eicel zich nestelt op een orgaan. Als het zich nestelt op een orgaan dat sterk gevasculariseerd is, treedt een bloeding in de buikholte op. Dit type buitenbaarmoederlijke zwangerschap kan ontstaan nadat het embryo zonder duidelijke oorzaak sterft. Als de foetus in een vroeg stadium sterft, wanneer het nog klein is, wordt het geabsorbeerd.

Een cervicale zwangerschap is de innesteling van een bevruchte eicel op de baarmoederhals. In dit geval is er een groot risico op bloedingen door de afsluiting van een belangrijk bloedvat dat de baarmoeder voedt, wat vaginale bloedingen veroorzaakt. Soms kan de bloeding zelfs na het beëindigen van de zwangerschap niet worden gestopt en moet de baarmoeder worden verwijderd.

Slechts in zeer zeldzame gevallen overleeft de buitenbaarmoederlijke foetus. Als de placenta van de foetus zich op een plaats bevindt met voldoende bloedtoevoer, voorziet deze de foetus van voldoende voedingsstoffen. Naarmate de foetus zich ontwikkelt, heeft deze echter steeds meer voedingsstoffen nodig voor zijn ontwikkeling.

Als gevolg van onvoldoende voeding kan de ontwikkeling terugvallen en gemummificeerd raken. Calciumzouten beginnen zich dan op te hopen in de foetus, wat resulteert in een versteende foetus.

Er zijn ook gevallen bekend waarbij een buitenbaarmoederlijke zwangerschap werd ontdekt tijdens een toevallig onderzoek van de buikholte. De foetus ontwikkelde zich tot de grootte van een premature foetus en moest operatief worden verwijderd. Dergelijke foetussen werden misvormd en gepostuleerd als gevolg van druk van omliggende organen.

Buitenbaarmoederlijke zwangerschap en menstruatie

Een buitenbaarmoederlijke zwangerschap wordt gekenmerkt door een aantal symptomen die het verschil maken met een normale intra-uteriene zwangerschap. Een vrouw kan eerst pijn in de onderbuik ervaren en onregelmatige baarmoederbloedingen veroorzaakt door verschillende hormonale veranderingen.

Tijdens de zwangerschap verschijnen er lichte vlekken in de periode die gebruikelijk is voor de menstruatie. Geleidelijk neemt de pijn toe en in de regel kan er onregelmatig bloedverlies optreden in de periode van 6 tot 8 weken na de laatste menstruatie. Soms is het meer zichtbaar, soms minder.

Als daar een acute scherpe pijn bijkomt, kan de eierstok scheuren. In dat geval moet onmiddellijk medische hulp worden ingeroepen, anders bestaat het risico op een massale bloeding in de buikholte.