Avitaminose of vitaminetekort: wat zijn de risico's?

Avitaminose is een aandoening die wordt gekenmerkt door een ernstig tekort of een volledig gebrek aan vitamines in het lichaam.

Vitaminedeficiëntie komt op twee niveaus voor - als de vitaminegehaltes onder de referentiewaarden komen, ontwikkelt zich eerst hypovitaminose, een voorloper van ernstige deficiëntie.

Als hypovitaminose niet wordt gecompenseerd en de vitaminegehaltes blijven dalen, ontwikkelt zich een ernstigere en in sommige gevallen levensbedreigende aandoening - avitaminose.

Terwijl hypovitaminose zich klinisch manifesteert door een breed scala aan verstoringen van individuele functies van het organisme, zien we bij avitaminose al de ontwikkeling van ernstige ziekten.

De ernst, het verloop en de manifestaties van avitaminose zijn altijd afhankelijk van het specifieke type vitaminetekort.

Tegenwoordig komt avitaminose zeer zelden voor, vooral in de ontwikkelde landen van de wereld, en komen verschillende vormen van hypovitaminose veel vaker voor.

Een vitaminetekort kan op alle leeftijden voorkomen en gaat meestal gepaard met een tekort aan mineralen (bijv. zink, jodium, ijzer, enz.).

Wat zijn vitamines en wat is hun rol?

Vitaminen zijn organische verbindingen met een diverse maar relatief eenvoudige chemische structuur.

Ze worden beschouwd als essentiële micronutriënten die het menselijk lichaam niet zelf kan vormen (op enkele na). Daarom zijn we afhankelijk van de inname van vitamines via de voeding.

Vitaminen komen van nature in zeer kleine hoeveelheden voor in voedsel.

De fysiologische functie van vitamines is heel divers en tegelijkertijd uniek voor elke vitamine.

Over het algemeen zijn ze onmisbaar en noodzakelijk voor het normaal functioneren van stofwisselingsprocessen, het behoud van de gezondheid en ook voor de normale groei en ontwikkeling van het organisme.

Ze grijpen in op een aantal biochemische processen, rechtstreeks of, wat vaker voorkomt, door te functioneren als co-enzymen. Dit betekent dat ze processen in het lichaam op een secundaire manier beïnvloeden.

Als co-enzymen maken ze deel uit van enzymen in het lichaam en conditioneren ze hun werking. Enzymen zijn dan al in staat om de biochemische processen zelf te versnellen of te vertragen.

Daarnaast werken sommige vitamines als hormonen.

De basiswerking van vitamines in het lichaam kan daarom als volgt worden samengevat:

• Als hormonaal actieve stoffen grijpen ze in op de hormonale regulatie.
• Ze zijn betrokken bij de vorming van nieuwe cellen.
• Ze bevorderen de celrijping.
• Ze hebben antioxidante effecten.
• Ze dienen als cofactoren die metabolische routes versterken.

Vitaminen vertonen biologische effecten, zelfs bij zeer lage concentraties.

Een voorproefje van de geschiedenis van...

Vitamines als chemische stoffen werden pas geïsoleerd rond de eeuwwisseling van de 19e en 20e eeuw. De ontwikkeling van de analytische chemie heeft hiertoe bijgedragen.

Aangezien de eerste chemische stof die van hen werd geïsoleerd een molecule was die een aminegroep bevatte, kregen ze als groep een naam gebaseerd op de Latijnse woorden "vitaal" en "amine", wat vertaald vitaal amine betekent.

Na de ontdekking van andere moleculen, waarvan vele geen aminegroep bevatten, werden hun namen vereenvoudigd tot "vitamines".

De eerste vitamine die in kristalvorm werd geïsoleerd was vitamine B1 in 1926.

Vitaminen hebben de afgelopen jaren meer aandacht gekregen, vooral vanwege hun antioxiderende eigenschappen en hun positieve effect op de afweer van het lichaam tegen kanker, hart- en vaatziekten en degeneratieve ziekten (zelfs bij ouderen).

Nomenclatuur van vitamines en hun verdeling

Aanvankelijk werden er twee soorten vitamines onderscheiden. De eerste was een in organisch oplosmiddel oplosbare vitamine, die vetoplosbare factor A werd genoemd (later vitamine A genoemd).

De tweede was de oorspronkelijke "vitale amine", die in water oplosbare factor B of ook vitamine B werd genoemd.

In de daaropvolgende jaren werden andere vitaminemoleculen ontdekt en deze kregen de naam met letters in alfabetische volgorde (C, D, E, etc.).

De uitzondering was vitamine K. Deze heeft een naam gebaseerd op zijn functie bij de bloedstolling (de letter K komt van het Deense woord voor stolling, naar de taal van de ontdekker).

Geleidelijk aan werden er meer B-vitamines ontdekt en werden ze aangeduid met de letter B en een nummer (B1, B2, B3, ..., B12).

Tegenwoordig worden vitamines op basis van hun vermogen om op te lossen verdeeld in twee basisgroepen - in vet oplosbare vitamines en in water oplosbare vitamines.

De in vet oplosbare vitamines zitten in het vetbestanddeel van voedingsmiddelen. Over het algemeen worden deze vitamines, wanneer ze in grote hoeveelheden worden ingenomen, voornamelijk in vetweefsel en in de lever in het lichaam opgeslagen.

Hun voorraden zijn relatief groot en worden geleidelijk en langzaam vrijgegeven, afhankelijk van de behoeften van het lichaam. Dit is een van de redenen waarom symptomen van een tekort pas na enkele maanden optreden.

In water oplosbare vitamines worden daarentegen niet in het lichaam opgeslagen, of hun reserves zijn erg klein, en moeten daarom dagelijks via de voeding worden opgenomen.

Symptomen van een tekort worden binnen een paar dagen of weken zichtbaar.

Wanneer hoge doses van deze vitamines worden ingenomen, treden er meestal geen bijwerkingen op en wordt het teveel gewoon uitgescheiden via de urine.

De indeling van vitamines op basis van hun oplosbaarheid is ook vanuit voedingsoogpunt gerechtvaardigd. Vitamines van dezelfde groep komen vaak samen voor in voedingsmiddelen.

Een overzicht van vitamines op basis van hun oplosbaarheid is als volgt:

1. Vetoplosbare vitaminen

• Vitamine A - retinol, (provitaminen - carotenoïden)
• Vitamine D - calciferol (D2 - ergocalciferol, D3 - cholecalciferol)
• Vitamine E - tocoferol, tocotriënol
• Vitamine K - (K1 - fylloquinon, K2 - farroquinon)

2. In water oplosbare vitaminen

• Vitamine B1 - thiamine
• Vitamine B2 - riboflavine
• Vitamine B3 - niacine
• Vitamine B5 - pantotheenzuur
• Vitamine B6 - pyridoxine
• Vitamine B7 - biotine
• Vitamine B9 - foliumzuur
• Vitamine B12 - cyanocobalamine
• Vitamine C - ascorbinezuur

Tabel met functies en voedselbronnen van vitamine A

Vitamine A wordt geïnactiveerd door UV-straling en gaat verloren uit voedsel tijdens het verwerken, zoals bakken of braden.

De concentratie vitamine A in bloedplasma is 30-95 µg/100ml.

Tabel met functies en voedselbronnen van B-vitamines

Tabel met functies en voedselbronnen van vitamine C

Vitamine C wordt afgebroken tijdens opslag op kamertemperatuur, transport of tijdens verwerking zoals koken.

Tabel met functies en voedselbronnen van vitamine D

Vitamine D wordt ook in ons lichaam gevormd - in de huid door de omzetting van cholesterol in aanwezigheid van UV-straling.

Overzicht van functies en voedingsbronnen van vitamine E

Vitamine E komt voor in acht basisvormen - alfa, bèta, gamma, delta tocoferol en alfa, bèta, gamma, delta tocothrionol. Alfa tocoferol is het meest effectief.

De concentratie vitamine E in bloedplasma is 300-1200 µg/dl.

Overzicht van functies en voedselbronnen van vitamine K

De bron van vitamine K is ook de darmflora, die deze vitamine kan aanmaken (Escherichia coli, bacteriën van het geslacht Proteus).

Vitamine K is gevoelig voor UV-straling en licht en wordt tijdens behandelingen zoals koken afgebroken.

De concentratie vitamine K (specifiek fylloquinonen) in bloedplasma is 0,5-5,0ng/ml.

Momenteel is vitamine-gerelateerde avitaminose relatief zeldzaam, behalve in arme of ontwikkelingslanden.

Hypovitaminose wordt veel vaker waargenomen en gediagnosticeerd.

De lage tot bijna verwaarloosbare incidentie van avitaminose is voornamelijk te wijten aan de gemakkelijke beschikbaarheid van voedsel en ook aan de ontwikkeling van de voedingsindustrie, waar individuele voedingsmiddelen doelbewust worden verrijkt met een verscheidenheid aan stoffen, waaronder vitamines.

Daarom is hypovitaminose niet te wijten aan een gebrek aan vitamines in de voeding, maar eerder aan gezondheidsredenen - het optreden van verschillende absorptiestoornissen, morbide verhoogde uitscheiding of aandoeningen waarbij het lichaam hogere doses vitamines nodig heeft.

In het algemeen kunnen we verschillende oorzaken van hypovitaminose noemen die voor alle soorten vitamines kunnen gelden.

Tot de meest voorkomende oorzaken van een vitaminetekort of zelfs een volledig tekort in het lichaam behoren:

• Onvoldoende inname van vitamines via de voeding - gebrek aan of onvoldoende hoeveelheid verse en gevarieerde voeding.
• Uniform dieet - vegetariërs, veganisten, gebrek aan dierlijk voedsel.
• Overwicht in de consumptie van ingeblikt of op hoge temperatuur gekookt voedsel - koken, bakken, braden kan bepaalde soorten vitamines inactiveren.
• Aanwezigheid van antivitaminen - dit zijn chemische stoffen met een structuur die lijkt op die van vitaminen, die door deze gelijkenis bindingsplaatsen van vitaminen op receptoren of systemen bezetten, waardoor hun werking wordt geblokkeerd.
• Absorptiestoornissen in het spijsverteringskanaal - malabsorptiestoornissen, coeliakie, ziekte van Crohn, ontstekingsziekten, lever- en pancreasziekten, geelzucht, diarree, antibioticagebruik, enz.
• Uitscheidingsstoornissen die overmatige eliminatie van vitamines veroorzaken - nierziekte.
• Omstandigheden die meer eisen stellen aan de vitamine-inname dan normaal - zwangerschap, borstvoeding, perioden van groei en ontwikkeling, stress, verhoogde lichamelijke inspanning, chronische ziekten, infecties, enz.
• Voedingsfouten en verslavingen - overmatige koolhydraatinname, alcoholisme, drugs.
• Bepaalde medicijnen.

Een voorbeeld van een antivitamine K-medicijn is dicumarol, dat wordt gebruikt om patiënten te behandelen die vatbaar zijn voor bloedstolsels.

Voor vitamine B9 (foliumzuur) is de antivitamine het geneesmiddel methotrexaat, 5-fluorouracil of aminopterine, dat wordt gebruikt om kanker te behandelen.

Naast de bovengenoemde oorzaken zijn er nog andere specifieke oorzaken, maar deze zijn al gekoppeld aan een specifiek type vitamine.

Malabsorptie van vetten kan de oorzaak zijn van een tekort aan vetoplosbare vitaminen.

Dialysepatiënten kunnen een tekort aan vitamine B1 of B9 hebben.

Chirurgische ingrepen in het maagdarmkanaal of het gebruik van medicijnen om de productie van maagzuur te verminderen (vitamine B12 is gebonden aan eiwit in de voeding, waaruit het alleen vrijkomt door de werking van maagzuur) kunnen bijdragen aan een tekort aan vitamine B12.

Vitamine C-tekort is typisch voor het lenteseizoen, vanwege het lage vitaminegehalte in de voeding (voorjaarsmoeheid).

In het geval van vitamine D kan het tekort te wijten zijn aan onvoldoende blootstelling aan zonlicht, wat voorkomt bij mensen met een donkere huid.

Te vroeg geboren baby's en baby's met een laag geboortegewicht ontwikkelen vaak een vitamine E-tekort.

Vitamine K hemorragische ziekte komt voor bij pasgeborenen als gevolg van een lage passage van de vitamine door de placenta, lage niveaus van de vitamine in moedermelk en lage productie van de vitamine in de darmen tijdens de eerste paar weken.

Symptomen van verlaagde niveaus of tekorten zijn specifiek en kenmerkend voor elk type vitamine.

De aard van deze symptomen kan bijna altijd worden afgeleid uit de biologische functie van de individuele vitamines.

In de volgende paragraaf geven we een overzicht van de meest voorkomende symptomen, aandoeningen of ziekten die in verband worden gebracht met een bepaald vitaminetekort.

Vitamine A

• Visuele stoornissen - problemen met oogaanpassing aan duisternis of verblinding, nachtblindheid, bindvliesdroogheid, beschadiging van het hoornvlies, gevoeligheid voor licht, blindheid in ernstigere gevallen
• Slijmvlies- en huidaandoeningen (droogheid, schilfering, jeuk), bloedarmoede
• Veranderingen in epithelia die leiden tot luchtweginfecties, diarree, inflammatoire darmziekten, steenvorming in de urinewegen
• Verminderde vruchtbaarheid (zelfs onvruchtbaarheid)
• Botschade en vertraagde vorming van tandglazuur
• Groeiachterstand en verminderde cognitieve functie (denken en geheugen)

VitamineB1 - thiamine

• Symptomen van hypovitaminose zijn vermoeidheid, zwakte, slapeloosheid, gebrek aan eetlust, depressieve stemming, hallucinaties
• Aantasting van organen met een hoge energieomzet - hart, lever, nieren, zenuwstelsel en skeletspieren
• Avitaminose leidt tot ziekten zoals beri-beri of het syndroom van Wernicke-Korsakov
• De droge vorm van beri-beri uit zich in zenuwdegeneratie, gevoeligheidsstoornissen van de ledematen, zwakte en spieratrofie.
• De cardiale vorm van beri-beri wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van oedeem, verhoogde hartslag, vergroting van de hartspier en zelfs hartfalen
• Het Wernicke-Korsakov-syndroom tast het zenuwstelsel aan en is typisch voor alcoholisme - verwarring, desoriëntatie, verlamming van de oogspieren, dubbelzien, verminderde mobiliteit en geheugenverlies.

VitamineB2 - riboflavine

• Ontsteking van de mondhoeken, ontsteking van het mondslijmvlies en de tong, bleekheid en schilfering van het mondslijmvlies
• Ontsteking van het bindvlies, overgroei van bloedvaten over het hoornvlies, vergroting van de oogleden, staar
• Bloedarmoede
• Huidziekten, droge huid, acne

Vitamine B3 - niacine

• Pelagra - ziekte van drie D's - dermatitis (huidontsteking), diarree, dementie (verwardheid)
• Vitamine B12 absorptiestoornis

Vitamine B5 - pantotheenzuur

• Huidaandoeningen - ontsteking, pigmentverlies, haaruitval
• Vermoeidheid, zwakte, hoofdpijn, slapeloosheid, gebrek aan eetlust, indigestie
• Bloedarmoede, verlies van gevoeligheid, branderig gevoel in de ledematen

VitamineB6 - pyridoxine

• Spierzwakte, optreden van krampen
• Bloedarmoede, immuniteit aangetast
• Misselijkheid, braken, diarree, huidaandoeningen, bindvliesontsteking
• Verwardheid, depressie

VitamineB7 - biotine, ook wel vitamine H genoemd

• Huiduitslag vooral in de wenkbrauwen en het gezicht
• Misselijkheid, gebrek aan eetlust
• Soms spierzwakte

Vitamine B9 - foliumzuur

• Tekort komt vooral voor bij snel delende cellen
• Bloedstoornissen - tekort aan bloedplaatjes, rode en witte bloedcellen
• Groeistoornissen, algemene zwakte, vermoeidheid
• Ontsteking van de mondholte, indigestie
• Toename van het aminozuur homocysteïne, dat wordt beschouwd als een risicofactor voor atherosclerose en hartziekten

Vitamine B12 - cyanocobalamine

• Bloedstoornissen - tekort aan bloedplaatjes, rode en witte bloedcellen
• Zenuwbeschadiging - verminderde groei en gevoeligheid, verminderde spierspanning, spierzwakte, stuiptrekkingen, abnormale bewegingen, verlamming, geheugenverlies, depressie, persoonlijkheidsverandering
• Toename van het aminozuur homocysteïne, dat wordt beschouwd als een risicofactor voor atherosclerose en hartziekten

Vitamine C

• Symptomen van hypovitaminose zijn onder andere vermoeidheid of verhoogde vatbaarheid voor infecties
• Bloedingen zoals kleine bloedingen in de huid, slijmvliezen, gewrichten, spieren of in het spijsverteringskanaal, verhoogde bloeduitstortingen, bloedarmoede
• Spierzwakte en pijn in de botten
• Ontsteking, roodheid en zwelling van het tandvlees
• Algehele verminderde wondgenezing
• Avitaminose leidt tot scheurbuik - gezwollen en bloedend tandvlees, tandverlies, onderhuidse bloedingen, blauwe plekken, gewrichtspijn en -bloedingen, verweking en verminderde botgroei (vooral bij kinderen). Deze aandoeningen zijn gerelateerd aan verminderde collageenvorming en worden duidelijk na ongeveer 1 tot 3 maanden.

Vitamine D

• Botziekten die leiden tot verweking, misvormingen en breuken - rachitis bij kinderen, osteomalacie bij volwassenen
• Spierschade, verminderde spierkracht en spierspanning
• Verlaagde calcium- en fosforgehaltes in het lichaam
• Verhoogde vatbaarheid voor infecties
• Draagt bij aan de ontwikkeling van hart- en vaatziekten, psychische (depressie, schizofrenie) en auto-immuunziekten

Vitamine E

• Zenuw- en spieraandoeningen - zenuwdegeneratie, loopstoornissen, peesschade
• Bloedarmoede door afbraak van rode bloedcellen, stoornissen in de doorlaatbaarheid van bloedvaten, netvliesbloedingen
• Vruchtbaarheidsstoornissen (tot onvruchtbaarheid)

Vitamine K

• Hemorragische ziekte van pasgeborenen - bloedingen in slijmvliezen en organen door een vermindering van de bloedstollingsfactoren
• Bloedstollingsstoornissen
• Bloedingen bij volwassenen - bloedingen uit de neus, in het spijsverteringskanaal of de urinewegen, spieren of onderhuids weefsel

De diagnose van hypovitaminose en avitaminose wordt uitgevoerd met verschillende methoden, die weer kunnen worden toegepast op alle soorten vitamines of specifiek zijn voor een bepaald type vitamine.

De meest gebruikte methoden voor diagnose zijn de volgende:

• Bloedonderzoek - bloedonderzoek kan worden gebruikt om de serumniveaus van individuele vitamines te bepalen en een eventuele verlaging of tekort te beoordelen.
• Controle van symptomen of, in ernstigere gevallen, de aanwezigheid van een aandoening en ziekte die kenmerkend is voor een tekort aan een bepaald type vitamine.
• Monitoren van de reactie van het lichaam op de toediening van elke vitamine. Als de toestand verbetert, kan het tekort van het type vitamine worden vastgesteld.
• Bepaling van de aanwezigheid van vitamines in de urine - op basis van de hoeveelheid uitgescheiden vitamines of hun precursoren of al metabolieten in de urine is het mogelijk om hun niveau in het lichaam te bepalen.

Tot de specifieke diagnostische methoden die al aan een bepaald type vitamine zijn gekoppeld, behoren bijvoorbeeld oogonderzoek en detectie van de aanwezigheid van oogafwijkingen, dit in het geval van vermoedelijke vitamine A-tekorten.

Bepaling van de niveaus van homocysteïne en methylmalonzuur in het geval van vitamine B12.

Bij verdenking op vitamine C-tekort worden capillaire sterktetesten uitgevoerd en wordt ook de bloedingstijd gemeten.

Controle van calcium- en fosforspiegels of radiografisch onderzoek van de botten is typisch bij vitamine D-tekort.

Verschillende bloedtesten worden uitgevoerd bij vitamine K- en vitamine B9-tekort - rijping van rode bloedcellen, aantal bloedplaatjes, protrombinetijd, fibrinogeenspiegel, enz.

Vitamine B9 is ook betrokken bij de evaluatie van nucleïnezuurvorming.

Vitaminegebrek komt op twee niveaus voor. Op het eerste niveau spreken we van hypovitaminose, wanneer de vitaminegehaltes onder de referentiewaarden komen.

De verlaging van de vitaminegehaltes in het lichaam is een proces dat zich gedurende enkele weken tot maanden ontwikkelt.

Hypovitaminose van sommige vitamines kan zelfs geen uiterlijke zichtbare of merkbare symptomen vertonen. Dit geldt vooral voor voorbijgaande of milde vormen van hypovitaminose.

Bij langdurige of ernstigere vormen van hypovitaminose zien we de ontwikkeling van een breed scala aan verstoringen in de verschillende lichaamsfuncties.

De snelheid waarmee deficiëntiesymptomen zich ontwikkelen hangt af van de aard en het type van de vitamines.

De vetoplosbare vitamines worden grotendeels opgeslagen in de vetcomponenten van het lichaam, waaruit ze geleidelijk en langzaam vrijkomen. Daarom zijn de symptomen van een tekort pas na enkele maanden merkbaar.

In water oplosbare vitamines worden daarentegen in zeer kleine tot bijna geen hoeveelheden in het lichaam opgeslagen, waardoor de symptomen van een tekort binnen enkele dagen tot weken zichtbaar worden.

Als de daling van het vitaminegehalte niet wordt gecompenseerd, d.w.z. op geen enkele manier wordt behandeld, verergert de achteruitgang en wordt een tweede niveau bereikt: er ontstaat avitaminose.

Avitaminose wordt gekenmerkt door een ernstig tekort of zelfs een volledig gebrek aan vitamines in het lichaam. Het is zeldzaam en ontwikkelt zich over een lange periode.

Bij avitaminose zien we al de ontwikkeling van ernstige ziekten en aandoeningen van het organisme. Sommige kunnen blijvende en zelfs fatale gevolgen hebben.

De individuele ziekteverschijnselen van hypovitaminose, evenals de ziekten en aandoeningen van het organisme die gepaard gaan met een volledig tekort aan specifieke soorten vitamines, staan vermeld in het hoofdstuk over symptomen.