Astma bronchiale: Wat is astma, waarom treedt een aanval op en wat helpt?

Bronchiale astma (Latijn: astma brochiale) of bronchiale astma is een chronische ontstekingsziekte die diffuus de lagere luchtwegen treft - trachea, bronchi en bronchiolen.

Het wordt voornamelijk veroorzaakt door een ontstekingsproces met een daaropvolgende overgevoelige reactie van de luchtwegen op verschillende niet-specifieke stimuli.

Het ontstekingsproces treedt op als een "natuurlijke" reactie op een onbekende stof en veroorzaakt zwelling op het oppervlak van het bronchiale slijmvlies. De belangrijkste betrokken cellen zijn mestcellen, eosinofielen, neutrofielen, T-lymfocyten, macrofagen en epitheelcellen. Hun actie zorgt ervoor dat de kleine slijmklieren grotere hoeveelheden slijm produceren, wat de eerder genoemde hyperreactieve reactie stimuleert.

De hyperreactiviteit van de bronchiën leidt tot reversibele verkramping (vernauwing). Zulke vernauwde bronchiën vormen een obstructie in de luchtwegen. Ze zijn niet vrij passeerbaar zoals voorheen. Ze maken ademhalen (ventilatie) onmogelijk, verminderen de zuurstoftoevoer (oxygenatie) en veroorzaken zo verstikking.

Bij gevoelige personen (astmapatiënten) veroorzaakt deze ontsteking meestal terugkerende aanvallen van kortademigheid (astma-aanval) als reactie op verschillende prikkels. Dergelijke prikkels zijn onder andere allergenen, stoffige omgevingen, chemicaliën, stress, hinder, kou of verhoogde fysieke inspanning.

Het gevolg is een gevoel van gebrek aan lucht, ademhalingsstoornissen, fluitende geluiden vooral bij het uitademen, hoesten en verminderde zuurstoftoevoer.

Het optreden van een astma-aanval in rust is ook niet ongewoon. Het gebeurt vaak tijdens de slaap, meestal 's ochtends.

Prevalentie van astma in de bevolking

Door zijn hoge prevalentie is astma een beschavingsziekte.

In totaal lijden meer dan 300 miljoen mensen aan astma, met de hoogste prevalentie in West-Europa en Australië.

Het komt in gelijke proporties voor bij mannen en vrouwen. In de kindertijd overheerst het mannelijk geslacht, maar met de leeftijd wordt de incidentie bij beide seksen gelijkmatiger.

Tot 50% van de gevallen van deze ziekte bij volwassenen wordt veroorzaakt door andere allergische aandoeningen en andere virale aandoeningen van de luchtwegen bij kinderen. Genetica speelt ook een grote rol, ongeacht leeftijd of geslacht.

Er zijn waarschijnlijk meerdere risicofactoren tegelijk betrokken bij de ontwikkeling van de ziekte.

Het zijn vooral stoornissen van het immuunsysteem die leiden tot de ontwikkeling ervan, die niet zelden worden geconditioneerd door frequente ademhalingsziekten die vooral in de kindertijd worden waargenomen, vooral tot 2 jaar van het leven van het kind. Meestal zijn dit virale ziekten. Ze kunnen ook bacterieel zijn.

Tabel van de meest voorkomende virussen die een significante invloed hebben op de ontwikkeling van astma:

Bij de meeste patiënten met astma zien we een familiegeschiedenis van de ziekte. Genetische aanleg speelt ook een rol. De familiegeschiedenis omvat vaak niet alleen astma, maar ook andere allergieën. De patiënt zelf kan hier ook aan lijden.

Allergieën zijn, net als astma zelf, aandoeningen van het immuunsysteem. Het lichaam beoordeelt een stof verkeerd als ongewenst (of schadelijk) en gaat deze bestrijden. Het reageert hierop met een natuurlijke ontstekingsreactie met de productie van specifieke antilichamen.

Een belangrijk hoofdstuk van genetische aanleg zijn atopische aandoeningen en eczeem. Deze leiden tot een verhoogde productie van IgE-antilichamen, die optreedt bij contact met het allergeen. Patiënten met atopie zijn daarom vatbaarder voor astma.

De bovenstaande factoren, samen met genetica, veroorzaken vroege sensibilisatie die leidt tot ontsteking, die zich manifesteert als bronchiale hyperresponsiviteit met daaropvolgende remodellering van de luchtwegen.

Risicofactoren betrokken bij de ontwikkeling van een astma-aanval

Astma en de symptomen ervan hebben een aanzienlijke invloed op de levenskwaliteit van de patiënt. Astma-aanvallen worden veroorzaakt door risicofactoren.

Dit zijn negatieve factoren, of triggers van de ontstekingsreactie. Tot op zekere hoogte worden ze beïnvloed door de levensstijl van de patiënt. Sommige kunnen echter niet door de patiënt worden beïnvloed.

De meest voorkomende allergische risicofactoren voor astma-aanvallen:

• Milieu/luchtvervuiling
• stoffige werk- en thuisomgeving
• natuurlijke allergenen (pollen, grassen, mijten, micro-organismen, dierenharen)
• slechte gewoonten (roken, drugs)
• chemicaliën (verf, ontsmettingsmiddelen, parfums)
• geneesmiddelen
• voedselallergenen

De meest voorkomende niet-allergische risicofactoren voor een astma-aanval:

• Stressoren
• overstuur
• Overmatige fysieke stress
• fysieke factoren (kou)
• weersveranderingen

De symptomen van astma en astma-aanvallen manifesteren zich op twee basisniveaus. Het eerste niveau vertegenwoordigt symptomen die specifiek zijn voor het ademhalingssysteem. Het tweede niveau omvat alle andere algemene symptomen.

Aangezien het een ziekte van het ademhalingssysteem is, wordt het voornamelijk gekenmerkt door ademhalingsproblemen.

Tabel met typische symptomen van bronchiale astma:

In het beginstadium van de ziekte en bij milde astma zien we aanvallen van droge hoest, die steeds vaker voorkomen.

Ze worden opgeroepen door een verhoogde fysieke inspanning, vaak na een emotionele belasting. Later komt de hoest zelfs in rust, meestal 's avonds laat. Hoestbuien en kortademigheid in de ochtend zijn typisch.

Stoornissen in de ademhaling, kortademigheid, verminderde fysieke prestaties en de noodzaak om een activiteit te stoppen vanwege kortademigheid komen ook voor. De ademhaling is snel en objectief moeizaam. Subjectief voelt de patiënt een gebrek aan lucht en ervaart hij ademnood.

Tijdens de moeizame ademhaling zijn er fluitgeluiden aanwezig in de ademhaling. Ze zijn op afstand hoorbaar en treden typisch op tijdens de uitademing (exspiratie). De uitademing is het probleem voor de astmapatiënt. Het is niet gemakkelijk om lucht uit de longen te persen door de vernauwde bronchiën en gaat gepaard met een onaangenaam gevoel van verstikking. Het specifieke optreden van dit fluitende geluid in verband met moeilijkheden bij de uitademing wordt exspiratoire stridor genoemd.

Fluiten en piepen van de longen zijn een veel voorkomende bevinding bij auscultatorisch luisteren naar de borstkas.

Interessant: Paradoxaal genoeg kunnen auscultatoire piepen en piepen een goed teken zijn voor de patiënt. Bij een ernstige astma-aanval, wanneer de patiënt niet in staat is om alle lucht uit de longen te verdrijven, hoopt de lucht zich op en verdwijnen de piepende geluiden. We noemen deze toestand stille borstkas. Het duidt op een ernstige levensbedreigende aandoening.

Slecht gecompenseerde astma en de ophoping van lucht in de longen resulteert in een inspiratoire borststand, waarbij de inspiratoire spieren tegelijkertijd worden gebruikt.

Zo'n borstkas bevindt zich permanent in de inspiratoire positie, d.w.z. alsof de patiënt voortdurend inademt. Dit is te zien bij een patiënt tijdens een acute aanval.

De intensiteit van astmasymptomen hangt af van de ernst van de ziekte

Het is belangrijk om op te merken dat de intensiteit van de symptomen kan variëren van astmapatiënt tot astmapatiënt. Het hangt af van de mate van luchtwegobstructie, d.w.z. de mate van astma.

Tabel met de mate van bronchiale astma:

De diagnose astma is gebaseerd op de aanwezigheid van een positieve medische voorgeschiedenis (familiegeschiedenis van de ziekte, informatie over evocatieve factoren) en typische symptomatologie (kortademigheid, verstikkende hoest, expiratoire stridor, aanwezigheid van betrokkenheid van accessoire spieren tijdens de ademhaling, inspiratoire borsthouding). De aanwezigheid van symptomen wordt ondersteund door het overwegend nachtelijke en vroege ochtend optreden van de symptomen met een typisch aanvalsgewijs verloop.

Een gefundeerde diagnose is echter afhankelijk van functioneel onderzoek van de longen (bewijs van luchtwegobstructie en bronchiale hyperresponsiviteit). Hiervoor worden spirometrie en bronchomotorische tests gebruikt.

Allergietesten (huidpriktest, specifieke IgE - antilichamen) vormen een aanvullend onderzoek. Inflamometrie (meting van stikstofmonoxide in uitgeademde lucht) wordt steeds vaker gebruikt.

Het verloop van astma is afhankelijk van het stadium van de ziekte (mate van luchtwegobstructie), de verantwoordelijkheid en opleiding van de patiënt, maar ook van de reactie van het lichaam op de behandeling.

Door de patiënt te informeren over zijn diagnose en mogelijke risico's, preventieve maatregelen te nemen en op de hoogte te blijven van behandelingsmogelijkheden, kan de ziekte onder controle worden gehouden. Dit verbetert de levenskwaliteit van de patiënt.

+ over de onderliggende oorzaken van...

Astma wordt meestal veroorzaakt door een allergie, bijvoorbeeld een allergie voor pollen, gras, huisstofmijt, dierenharen of andere allergenen. Dit komt meestal in het lichaam terecht door inademing in de longen, maar het kan ook langs andere wegen gebeuren.

Als het allergeen wordt ingeademd, wat het meest voorkomt bij astmapatiënten, treedt er in relatief korte tijd een astma-aanval op.

In het geval van andere oorzaken, zoals het inademen van vervuilende stoffen (roken, luchtvervuiling), is het een langdurig proces. Een astma-aanval treedt langzamer en over een langere periode op.

Acute aandoeningen bij astmapatiënten worden globaal ook exacerbaties genoemd. Exacerbaties (astma-aanvallen en acute astma) zijn episodes van progressieve verergering van de symptomen van de ziekte.

Ze worden niet alleen gekenmerkt door een verergering van de symptomen, maar ook door een afname van de expiratoire (uitgeademde) luchtstroom, een afname van de longfunctie en soms zelfs ademhalingsinsufficiëntie (falen).

Acute aandoeningen bij astmapatiënten:

1. Een astma-aanval wordt uitgelokt door een prikkel, meestal na inademing van een allergeen.

• Het lichaam verdedigt zich tegen dit allergeen, wat resulteert in ontsteking en hyperreactiviteit van de lagere luchtwegen met hypersecretie van slijm.
• Dit uit zich in een acute en plotselinge bronchoconstrictie (bronchiale spasmen).
• Uitwendig uit de aandoening zich door plotseling optredende dyspneu met betrokkenheid van de accessoire ademhalingsspieren, hoesten, spastische geluidsverschijnselen en verminderde oxygenatie.
• De verhoogde spieractiviteit van de accessoire ademhalingsspieren is een compensatiemechanisme. Enerzijds helpt het de patiënt om uit te ademen, maar anderzijds kan het paradoxaal genoeg een vermindering van de weefseloxygenatie veroorzaken. De werkende spieren verbruiken veel meer zuurstof dan ze leveren.

2. De ernstigste aandoening die zich kan voordoen bij een astmapatiënt is de zogenaamde status asthmaticus.

• Dit is een ernstige astma-aanval die ofwel vanaf het begin gepaard gaat met ernstige bronchiale obstructie ofwel begint als een normale astma-aanval die binnen enkele minuten escaleert en niet reageert op behandeling.
• Het is direct levensbedreigend.
• Dood door verstikking dreigt.
• In het ergste geval, wanneer zelfs de behandeling door een arts in een medische instelling niet werkt, is kunstmatige longbeademing en daaropvolgende therapie om de elementaire levensfuncties in stand te houden noodzakelijk.

Astma bij kinderen, hoe herken je het?

Gewone luchtweginfecties bij kinderen zijn in tot 50% van de gevallen de reden voor een bezoek aan de kinderarts.

Dit cijfer mag niet onderschat worden. Aandoeningen van de luchtwegen zijn de meest voorkomende oorzaak van astma bij kinderen, tot 85%. Ze worden bij voorkeur veroorzaakt door virussen.

De meest voorkomende virussen die astma bij kinderen veroorzaken zijn

• Respiratoir Syncytieel Virus - RSV
• Humaan rhinovirus - HRV
• Humaan metapneumovirus - hMPV
• humaan bocavirus - hBoV
• adenovirussen
• griepvirus

Onbehandelde, onderbehandelde of slecht behandelde virale infecties in de kindertijd zijn ook nauw geassocieerd met het optreden van astma op oudere leeftijd. De resterende 15% is te wijten aan genetische predispositie (erfelijkheid bij mensen met aanleg) en andere factoren.

De meest voorkomende oorzaken van astma bij kinderen:

• 80% virale luchtweginfecties
• 15% genetische aanleg
• 5% andere luchtweginfecties

Astma is heel moeilijk vast te stellen bij de jongste kinderen, bijna onmogelijk voor de leeftijd van drie jaar.

Dit komt door de bovengenoemde en veel voorkomende virale luchtweginfecties, die klinische verschijnselen veroorzaken die opvallend veel lijken op bronchiale astma. Er kunnen ook problemen zijn met het uitvoeren van bepaalde diagnostische methoden.

Op deze leeftijd heeft bijna elk kind ten minste één episode van moeilijke ademhaling gehad met hoesten en in de verte hoorbare piepende ademhaling. In de meeste gevallen zijn het echter de virussen van de bovenste luchtwegen die typerend zijn.

Als het kind echter een positieve familieanamnese heeft en ook typische astmasymptomen heeft die vaak terugkomen (kortademigheid en hoestaanvallen, vooral 's nachts en na inspanning, zonder verhoogde temperatuur, hoorbare fluitgeluiden bij het inademen), moeten de nodige diagnostische tests worden uitgevoerd.

Bronchiale astma als ziekte wordt meestal het eerst gediagnosticeerd in de kleuterjaren, rond de leeftijd van 5 tot 6 jaar.

In deze periode wordt het aantal virale aandoeningen van de bovenste luchtwegen gehalveerd. Frequente episodes van dyspnoe met stridor kunnen dus (al dan niet) wijzen op astma.

Bij kinderen zijn er een groot aantal fenotypen van expiratoire stridor. Daarom is differentiële diagnose noodzakelijk. De uiteindelijke diagnose wordt alleen gesteld door een arts op basis van verder specialistisch onderzoek dat echt bewijs levert van de pathofysiologie van de ziekte.

Bij schoolgaande kinderen en adolescenten volgt astma meestal hetzelfde verloop als bij volwassenen. Tegen die tijd is bij de meeste pediatrische patiënten de diagnose al gesteld en is de behandeling in de regel al ingesteld.

Is bronchiale astma tijdens de zwangerschap een probleem?

Zwangerschap is een periode waarin een aanstaande moeder extreem voorzichtig moet zijn, niet alleen voor haarzelf maar vooral voor haar baby. Zwangere vrouwen moeten veel dingen veranderen zoals hun eetgewoonten, levensstijl of ze moeten hun slechte gewoonten vergeten.

Het grootste probleem is de medicatie, die zeer beperkt is tijdens de zwangerschap maar van vitaal belang is voor de moeder. Veel medicijnen steken de placenta over en zijn schadelijk voor de foetus.

De behandeling van astma verschilt echter niet veel van die van niet-zwangere vrouwen.

De prevalentie van bronchiale astma bij zwangere vrouwen is 4-12% van het totaal. Het verloop van astma kan echter wel verschillen tijdens de zwangerschap. Bij een derde is het verloop hetzelfde, bij het andere derde verbetert het en bij het laatste derde kan het erger zijn. Het goede nieuws is dat de meeste medicijnen die voor de behandeling worden gebruikt veilig lijken te zijn voor de baby.

Als astma goed onder controle gehouden en behandeld wordt, zijn er meestal geen risico's voor de moeder of de foetus. Er zijn geen foetale afwijkingen of misvormingen aangetoond bij een astmatische vrouw die haar medicatie nam tijdens de zwangerschap.

Men moet in gedachten houden dat bij vrouwelijke patiënten, vooral in de vruchtbare leeftijd (tussen 15 en 49 jaar), de arts medicijnen kiest met een langere klinische geschiedenis en met positieve zwangerschapsresultaten. Als één medicijn voldoende is om de ziekte te beheersen, is het niet nodig om onnodig medicijnen te combineren.

Aan de andere kant kan ongecontroleerde, onbehandelde of slecht behandelde astma problemen veroorzaken. Soms stoppen goedwillende maar slecht geïnformeerde moeders willekeurig met het innemen van de voorgeschreven medicatie. Dit leidt vaak tot ongewenste complicaties.

De belangrijkste reden voor deze gezondheidscomplicaties is meestal onvoldoende zuurstoftoevoer veroorzaakt door de primaire ziekte, waardoor de placenta en de foetus onvoldoende zuurstof krijgen.

Welke complicaties kunnen optreden na het staken van de astmabehandeling tijdens de zwangerschap?

• Verslechtering van de klinische toestand van de moeder
• frequentere verergering van astma-aanvallen
• vroeggeboorte
• laag geboortegewicht van de baby
• hoger risico op overlijden van de baby tijdens de bevalling
• noodzaak van een sectio bij de bevalling

Naast astmamedicatie moeten aanstaande moeders hun ziekte compenseren met een niet-farmacologische behandeling. Ze moeten zichzelf niet onnodig blootstellen aan negatieve factoren die een astma-aanval uitlokken en hen dwingen om kortdurende bronchusverwijders in de vorm van sprays te nemen.

Voorbeelden van zulke triggers zijn stress, opwinding, inspanning of allergenen.