Behandeling van alvleesklierkanker: chirurgie, chemotherapie, bestraling en meer

De behandeling van alvleesklierkanker kan uitdagend zijn, afhankelijk van:

• de grootte en het type alvleesklierkanker
• de locatie
• uitzaaiingen naar de omgeving en metastase
• de algehele gezondheid van de patiënt

De behandeling omvat: chirurgie, endoscopische behandeling, chemotherapie, radiotherapie en ondersteunende zorg.

Chirurgie

Zoals bij elk kankerproces is radicale chirurgische verwijdering van de tumor de enige behandelingsoptie die langdurige overleving van de patiënt mogelijk maakt. Helaas zijn de meeste tumoren op het moment van diagnose inoperabel.

De operaties die gebruikt worden voor patiënten met alvleesklierkanker zijn onder andere:

• Chirurgie voor tumoren in de kop van de alvleesklier - Als de tumor zich in de kop van de alvleesklier bevindt, wordt de meest uitgevoerde operatie de operatie van Whipple genoemd (pancreatoduodenectomie). De operatie van Whipple is een technisch veeleisende operatie waarbij de kop van de alvleesklier, het eerste deel van de dunne darm (twaalfvingerige darm), de galblaas, een deel van de galbuis en nabijgelegen lymfeklieren worden verwijderd. In sommige gevallen kan ook een deel van de maag en de dikke darm worden verwijderd.
• Operatie voor tumoren in het lichaam en de staart van de alvleesklier - Operatie om de linkerkant (lichaam en staart) van de alvleesklier te verwijderen wordt een distale pancreatectomie genoemd. Soms moet ook de milt worden verwijderd.
• Operatie om de hele alvleesklier te verwijderen - Bij sommige mensen moet de hele alvleesklier worden verwijderd. Deze operatie wordt een totale pancreatectomie genoemd. De patiënt leeft een relatief normaal leven zonder alvleesklier, maar moet levenslang worden vervangen door insuline en enzymen.
• Operatie voor tumoren die nabijgelegen bloedvaten aantasten - Veel mensen met gevorderde alvleesklierkanker zijn niet geschikt voor de Whipple-procedure of andere alvleesklieroperaties als hun tumoren nabijgelegen bloedvaten aantasten. In zeer gespecialiseerde en ervaren medische centra kunnen chirurgen alvleesklieroperaties uitvoeren waarbij de aangetaste bloedvaten worden verwijderd en gereconstrueerd.

Elk van deze operaties brengt een risico op bloedingen en infecties met zich mee. Sommige mensen hebben na de operatie last van misselijkheid en braken. Na elk van deze operaties volgt een lange herstelperiode.

De patiënt verblijft enkele dagen in het ziekenhuis en herstelt vervolgens enkele weken thuis.

Alvleesklierkankeroperaties leiden tot minder complicaties als ze worden uitgevoerd door ervaren chirurgen in speciale centra die veel ervaring hebben met deze operaties. Daarom worden patiënten naar deze centra doorverwezen.

Endoscopische behandeling

Dit is een van de belangrijke opties voor palliatieve (ondersteunende) behandeling van patiënten met geelzucht, vooral als de galwegen geblokkeerd of vernauwd zijn door een tumor. In dit geval wordt onder röntgencontrole met een endoscoop (ERCP, hierboven genoemd) een zogenaamde stent in de galbuis ingebracht om ervoor te zorgen dat de gal door het vernauwde gebied naar buiten stroomt.

Chemotherapie

Bij chemotherapie worden medicijnen gebruikt die de kankercellen helpen vernietigen. Deze medicijnen kunnen in een ader worden geïnjecteerd of oraal worden ingenomen. Het is meestal voorbehouden aan patiënten voor wie een operatie niet mogelijk is. Het verlengt het leven niet, maar verbetert de kwaliteit van leven.

Chemotherapie kan ook worden gecombineerd met radiotherapie (chemoradiotherapie). Chemoradiotherapie wordt meestal gebruikt om kanker te behandelen die niet buiten de alvleesklier naar andere organen is uitgezaaid. In gespecialiseerde medische centra kan deze combinatie vóór de operatie worden gebruikt om de tumor te verkleinen (neoadjuvante behandeling). Soms wordt het na de operatie gebruikt om het risico te verkleinen dat de alvleesklierkanker terugkomt (adjuvante behandeling).

Voor mensen met gevorderde alvleesklierkanker en kanker die is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam (uitgezaaide kanker) kan chemotherapie worden gebruikt. Deze bestrijdt de groei van de kanker, verlicht de symptomen en verlengt de overlevingsduur enigszins.

Geneesmiddelen die worden gebruikt als chemotherapie bij de behandeling van alvleesklierkanker: 5-fluorouracil, gemcitabine, leucovorine, doxorubicine, mytomycine C, paclitaxel, cisplatine, erlotinib, capecitabine.

Bestraling

Bestralingstherapie maakt gebruik van hoogenergetische straling, zoals röntgenstralen en protonen, om kankercellen te vernietigen. U kunt voor of na een kankeroperatie bestralingstherapie krijgen, vaak in combinatie met chemotherapie. Of uw arts kan een combinatie van bestraling en chemotherapie aanbevelen als de kanker niet met een operatie kan worden behandeld.

Bestraling wordt meestal uitgevoerd met een machine die om u heen beweegt en de straling op specifieke plaatsen op uw lichaam richt (externe bestraling). In gespecialiseerde medische centra kan bestraling tijdens een operatie worden gegeven (intraoperatieve bestraling).

Traditionele radiotherapie maakt gebruik van röntgenstralen om kanker te behandelen. In sommige medische centra is een nieuwere vorm van bestraling met protonen beschikbaar. In bepaalde situaties kan protontherapie worden gebruikt om alvleesklierkanker te behandelen. Het kan minder bijwerkingen hebben dan standaard radiotherapie.

Ondersteunende (palliatieve) zorg

Palliatieve zorg is gespecialiseerde medische zorg die zich richt op het verlichten van pijn en andere symptomen van een ernstige, anders ongeneeslijke ziekte.

• Pijn - Pijnstilling is vooral noodzakelijk voor patiënten die geen operatie ondergaan. Er worden pijnstillers gebruikt. Hun effect kan worden versterkt door tricyclische antidepressiva en anti-emetica. Onder de niet-medicamenteuze behandelingen worden de volgende gebruikt:
  • neurolyse van de coeliakie (verdoving van de plexus zenuwen in de buikholte) bij ondraaglijke buikpijn
  • radiotherapie voor alvleesklierkanker kan de pijn verlichten maar heeft geen effect op de overleving van de patiënt
  • endoscopische stent implantatie
• Geelzucht - Behandeling is nodig als de patiënt jeuk of pijn heeft in het rechterbovenkwadrant van de buik of een ontsteking van de galwegen heeft. Hier wordt de bovenstaande endoscopische behandeling gebruikt.
• Duodenale overgroei met afsluiting van de duodenale diameter - Komt voor bij ongeveer 5% van de patiënten met alvleesklierkanker. Er zijn twee opties voor de behandeling van deze aandoening:
  • Chirurgie - gastrojejunostomie, waarbij het gezonde deel van de dunne darm met de maag wordt verbonden.
  • endoscopische chirurgie - bij patiënten die niet geopereerd kunnen worden, wordt een stent in de twaalfvingerige darm geïmplanteerd om de doorgang van voedsel te garanderen.