Witte vlekken op de nagels: wat betekenen ze en wat zijn de oorzaken?

Ongewenste witte vlekken op nagelbedden hebben een multifactoriële oorzaak, van mechanische schade, trauma, gebrek aan noodzakelijke stoffen tot systemische ziekten.

Een gezonde menselijke nagel moet een zachtroze kleur hebben met een lichtroze tot witte halvemaan bij de wortel met een glad oppervlak.

De kenmerken van leukonychia, mogelijke oorzaken, diagnose, behandeling en veel andere interessante informatie vind je in het artikel.

De gezondheid en functie van de nagel in één oogopslag

Een gezonde nagel bestaat uit de nagelmatrix (de wortel van de nagel), de lunula (de lichtgekleurde halvemaan), de cuticula (de nagelriem), het nagelbed en de nagelplaat.

De nagel is de harde keratineplaat die de uiteinden van de vingers en tenen bedekt. De nagelmatrix is het deel dat zich uitstrekt van de wortel van het nagelbed tot de lunula - de halvemaan. Het is verantwoordelijk voor de vorming en groei van de nagelplaat.

Het nagelbed ligt onder de nagelplaatlaag en strekt zich uit van de lunula tot aan de vrije rand van de nagel. Het bed onder de nagelplaat is rijk gevasculariseerd, daarom is het roze gekleurd.

De functie van de nagel is om de uiteinden van de schakels van de vingers te beschermen, om het vastgrijpen van voorwerpen mogelijk te maken door tegendruk op de vingerbuiken, en last but not least om te dienen als hulporgaan van de menselijke tastzin.

Menselijke vingernagels groeien langzaam. Het duurt minstens 6 maanden voordat de volledige lengte van de vingernagel is aangegroeid. Teennagels groeien nog langzamer, waarbij het soms 12 tot 18 maanden duurt voordat de volledige lengte is aangegroeid.

Ongewenste groeven, strepen en andere defecten op de nagels kunnen duiden op mechanische schade of ziekte die recent of zelfs maanden geleden is opgetreden.

Wat is leukonychia?

Leukonychia is de technische naam voor de vorming van witte vlekken op de nagelplaat. Beschadiging en keratinisatie van de nagelmatrix resulteert in zichtbare witte afzettingen, strepen, stippen of vlekken op de nagelplaat. Het is dus een verkleuring van de nagelplaat.

Leukonychia wordt onderverdeeld in de echte vorm en de valse vorm, de zogenaamde pseudoleukonychia.

Echte leukonychia wordt onderverdeeld in totaal en gedeeltelijk (transversaal en punctaat) naargelang de omvang van de veranderingen. Echte leukonychia wordt veroorzaakt door aandoeningen van de nagelmatrix (wortel) van waaruit de nagelplaat groeit.

Onder druk verandert de witte kleur van de nagel niet en de kleur verschuift met de groei van de nagel.

De transversale vorm met witte strepen/lijnen wordt meestal veroorzaakt door mechanische schade, trauma, systemische ziekte, reacties op geneesmiddelen en medicatie of verschillende infecties. De punctaatvorm wordt meestal veroorzaakt door mechanische microbeschadiging.

Gedeeltelijke leukonychia kan worden veroorzaakt door kleine verwondingen tijdens het manicuren, sporten, op het werk of als reactie op irriterende nagelcosmetica en -preparaten.

De meest voorkomende oorzaak van witte vlekken is een verwonding van het nagelbed tijdens de nagelgroei. Er komt lucht in het kleine, schijnbaar onzichtbare wondje, wat de witte verkleuring van het beschadigde deel van de nagel kan veroorzaken.

Als de nagel weer aangroeit, verdwijnt de witte verkleuring tegelijkertijd.

Totale leukonychia, waarbij alle nagels wit zijn, is een aangeboren aandoening of een uiting van een ernstige ziekte/falen van het hart, de longen, de lever, de nieren of intoxicatie van het lichaam.

Pseudoleukonychia wordt veroorzaakt door aandoeningen waarbij de nagelmatrix niet verantwoordelijk is voor de witte vlekken op de nagelplaat. Valse leukonychia wordt voornamelijk veroorzaakt door een abnormale lichttransmissie op het aangetaste deel van de nagelplaat.

Wanneer er druk wordt uitgeoefend, verdwijnt de witte kleur op de nagel.

Voorbeelden zijn mycose, onychomycose, onychylose of andere schimmelziekten van het nagelbed.

Een tekort aan noodzakelijke vitaminen, mineralen en eiwitten (proteïnen) in het lichaam wordt vaak als oorzaak van witte vlekken genoemd.

Etiologie en mogelijke oorzaken

Mechanische schade aan de nagel

In de meeste gevallen duiden kleine witte vlekjes op de nagel niet op iets ernstigs. Mechanische schade door zelfs een milde prikkel is vaak de oorzaak.

Een inadequate manicure, microtrauma tijdens een werkactiviteit, een ongeval tijdens het sporten, stoten op een tafel of andere zwakke prikkels.

In sommige gevallen kan het ook een reactie zijn op kunstnagels, nagellak of nagellakremover en andere cosmetische producten.

Omdat nagels relatief langzaam groeien, kan het effect van een mechanische verwonding pas na enkele weken zichtbaar worden. De verkleurde plek zal geleidelijk met de nagel meegroeien en vervagen.

Gebrek aan vitaminen en mineralen

Sommige bronnen stellen dat de oorzaak van witte vlekken juist het gebrek aan noodzakelijke voedingsstoffen in het lichaam is.

Een tekort aan belangrijke stoffen uit zich echter ook in een verhoogde broosheid, zwakke nagels en een slechte haarkwaliteit of haaruitval, en in extreme gevallen in meer tandbederf en problemen met de gezondheid van de botten.

Als onderdeel van een gezonde nagel is het aan te raden om te letten op de inname van zink, selenium, ijzer en calcium.

Belangrijk zijn B-vitamines, die een positief effect hebben op de gezondheid van huid, nagels en haar. Voorbeelden zijn riboflavine, biotine, foliumzuur en pantotheenzuur.

Het is aan te raden om noten, zaden, volle granen, peulvruchten, groenten en fruit in het dieet op te nemen. Last but not least is een voldoende dagelijkse inname van bouwstoffen - eiwitten - nodig.

Ziekten en diagnoses

De oorzaken van witte vlekken kunnen in sommige gevallen ernstig zijn. Als witte vlekken een groot deel van de nagelplaat bedekken of op meerdere nagels tegelijk voorkomen, is het raadzaam om een dermatoveneroloog te raadplegen voor de etiologie.

Medische problemen die witte vlekken kunnen veroorzaken zijn onder andere levercirrose, nieraandoeningen, diabetes, bloedarmoede of schildklieraandoeningen.

Een veel voorkomende reden voor verkleuring en verandering van de nagelstructuur is een schimmelziekte of nagelinfectie.

In zeer ernstige gevallen kan dit type leukonychia wijzen op vergiftiging, intoxicatie, hart-, lever-, nier- en andere interne orgaanaandoeningen.

Het kan ook een bijwerking zijn van een sulfonamidebehandeling of een gevolg van chemotherapie.

Diagnose en behandeling van leukonychia

De behandeling van leukonychia hangt af van de etiologie en de precieze oorzaak. Het gebied van de nagels en de omgeving wordt behandeld door een dermatoveneroloog (huidarts).

Bij onderzoek kan de arts een biopsie (uitstrijkje, schraapsel) van de nagel uitvoeren voor mycologisch onderzoek om de aanwezigheid van een infectie vast te stellen.

Het is raadzaam om een bloedmonster van de patiënt te nemen en een laboratoriumbloedonderzoek uit te voeren als een systemische ziekte wordt vermoed. Levertests, ontstekingswaarden, schildklierhormonen en andere parameters worden onderzocht.

Als de witte vlek het gevolg is van een mechanisch letsel, zullen de vlekken vervagen als de nagel weer aangroeit. De nagel groeit echter langzaam en groeit over het algemeen na 6 tot 9 maanden weer aan.

Om de kwaliteit van de nagel te verbeteren, is het mogelijk om beschermende, ondersteunende topische medicatie of cosmetische supplementen (voedende zalf, beschermende lak) te gebruiken. Raadpleging van een specialist/arts is echter noodzakelijk.

Als dit het gevolg is van een tekort aan vitaminen, mineralen of eiwitten in het lichaam, is het nodig om je dieet aan te passen en, indien nodig, beproefde voedingssupplementen te proberen. In het kader van de gezondheid van nagels en haar is het belangrijk om eiwitten, zink, selenium, vitamine B en vitamine C in te nemen.

Het is echter raadzaam om bij onduidelijke symptomen professionele hulp en een diagnose te vragen aan een dermatoloog.