Waarom ontstaan er witte vlekken op de huid?

Witte vlekken op de huid worden ook depigmentatie genoemd. Ze verschijnen overal op het lichaam. Een verandering in de kleur van de huid wordt ook wel maculaire verkleuring genoemd.

Ze komen het meest voor op de handen, het gezicht en de rug. Het zijn duidelijk te onderscheiden en afgebakende lichtere vlekken en plekken. Deze vlekken kunnen al dan niet wijzen op een ernstigere ziekte.

Deze vlekken worden veroorzaakt door de vernietiging van pigmentcellen in een bepaald deel van de huid, waardoor depigmentatie van blijvende aard optreedt. Theorieën suggereren dat de oorzaak een auto-immuunreactie kan zijn of het afsterven van pigmentcellen door de werking van neurochemische mediatoren.

Er zijn verschillende ziekten die zich uiten in witte en bleke vlekken op de huid, zoals vitiligo, pityriasis versicolor, hyperthyreoïdie of andere ziekten van het endocriene systeem.

Ze zijn vaak het gevolg van een verwonding of vaccinatie. Als ze zich voordoen zonder duidelijke voorafgaande en externe oorzaak, zijn ze een symptoom van een ziekte. Het is belangrijk om te controleren of er naast het pigmentverlies nog andere begeleidende symptomen zijn.

Vitiligo

Vitiligo is een veel voorkomende ziekte met witte vlekken. Ze wordt gekenmerkt door het verschijnen van talrijke witte vlekken, vooral in het gezicht, op de bovenste ledematen en eventueel op de hoofdhuid.

Dit zijn kleinere vlekken die specifiek gelokaliseerd, algemeen, universeel of gemengd kunnen zijn. De ziekte treft zowel mannen als vrouwen. De ontwikkeling begint vrij vroeg, rond de leeftijd van 20 jaar.

De ziekte wordt veroorzaakt door het verdwijnen van melanocyten en is niet overdraagbaar. Tijdens de zomerperiode mag iemand met deze ziekte niet aan zonlicht worden blootgesteld. Witte vlekken op de huid jeuken na het zonnebaden.

De ziekte kan worden genezen, maar de resultaten zijn zeer variabel. Behandeling met glucocorticoïden, topische PUVA-therapie, moderne lasertherapie of toepassing van topische preparaten worden gebruikt. Als geen enkele andere behandeling werkt, is microchirurgie in de vorm van huidtransplantaties ook een optie.

Pityriasis versicolor

Een andere ziekte is pityriasis versicolor. Deze ziekte is schimmelachtig van oorsprong en de bleke plekken worden veroorzaakt door de schimmel Malassezia furfur. De ziekte uit zich in de vorm van grijze en witte plekken op de rug of in de nek, soms als witte stippen op de huid.

De volgende factoren dragen bij aan de ziekte:

• vette huid
• toegenomen zweten
• verminderde immuniteit van het lichaam
• hoge omgevingstemperatuur
• hoge luchtvochtigheid

De ziekte is gedeeltelijk overdraagbaar. De behandeling bestaat uit de toepassing van schimmelwerende middelen. De behandeling wordt echter bepaald door een specialist, een dermatoloog, die de best mogelijke manier zal bepalen om deze vlekken en plekken te verwijderen.

Witte vlekken bij hyperthyreoïdie

Hyperthyreoïdie is een ziekte die wordt gekenmerkt door overmatige hormoonproductie in de schildklier. Het is een auto-immuunziekte van het lichaam. Een van de symptomen van de ziekte is het bestaan van witte en bleke vlekken op de huid door het falen van pigmentcellen en hun disfunctie.

Albinisme

Albinisme is een zeldzame erfelijke ziekte die verschillende vormen kan aannemen. Eén vorm is totaal (oculocutaan) albinisme, waarbij de huid, het haar en de ogen worden aangetast. De oculaire vorm beïnvloedt de kleur van de ogen.

De derde vorm is gedeeltelijk of partieel albinisme. Dit wordt gekenmerkt door depigmentatie die alleen bepaalde delen van het lichaam aantast. Depigmentatie wordt veroorzaakt door een defect in het enzym tyrosinase.

Totaal albinisme wordt als volgt gekenmerkt:

• witte huid en haar
• lichtblauwe tot rode ogen
• gevoeligheid voor UV-straling
• hoger risico op huidziekten
• snellere huidveroudering

Witte vlekken op de huid en andere ziekten

Daarnaast komen vlekken van een vergelijkbaar type ook voor als onderdeel van de symptomen van andere ziekten. Voorbeelden hiervan zijn diabetes, pernicieuze anemie of de ziekte van Addison.

Een andere vorm van pigmentverlies is leucodermie. Bij deze ziekte is er sprake van een focaal pigmentverlies. In tegenstelling tot vitiligo zijn de vlekken niet omrand.

Vernietiging van pigmentstructuren treedt op als gevolg van een andere ziekte. Leucodermie komt voor bij syfilis, psoriasis, maar ook als gevolg van huidinfecties of zelfs na genezing van brandwonden.

Lepra is ook een voorbeeld van andere ziekten, en de vorming van vlekken komt ook voor bij leveraandoeningen, nier- of hypofysestoornissen. Een ander voorbeeld is lichen sclerosus, een chronische dermatose waarvan de oorzaak niet precies bekend is.

Witte vlekken op de huid bij kinderen

Witte vlekken bij kinderen kunnen ontstaan na verwondingen, brandwonden, maar ook als gevolg van ontsteking van de huid en andere hierboven genoemde ziekten. Daarom is vroeg professioneel onderzoek belangrijk.

Net als bij volwassenen kunnen pigmentstoornissen ook bij kinderen voorkomen. Albinisme is een aangeboren pigmentstoornis. Erfelijke aanleg speelt ook een rol bij het ontstaan van vitiligo.

De verschillen bij kinderen eisen vaak hun tol. Kinderen met pigmentstoornissen hebben last van een verminderd gevoel van eigenwaarde en andere emotionele stoornissen. Daarom is steun van ouders en dierbaren nodig.

Een kind met vitiligo kan zich niet voor altijd verstoppen en de groep vermijden. Hij of zij moet betrokken worden bij groepsactiviteiten. Er is steun nodig en als er psychologische problemen zoals depressie en angst optreden, is professionele beoordeling nodig.