Vergrote lymfeklieren: pijnlijk of pijnloos en hun oorzaken?

Vergrote lymfeklieren hebben verschillende oorzaken, die misschien niet meteen wijzen op een ernstige aandoening, maar wel op een mogelijk gezondheidsrisico.

Ook daarom is een onderzoek door een specialist aan te raden, vooral als er andere symptomen zijn.

De lymfe bevindt zich in het hele lichaam. De lymfevaten en de lymfeklieren behoren tot één systeem, dat ook door ziekte kan worden aangetast. Het is niet altijd een ernstige ziekte. Maar een definitief antwoord op gezwollen lymfeklieren wordt gegeven door een specialistisch onderzoek.

Vergrote lymfeklieren (lymfadenopathie) wijzen meestal op de aanwezigheid van een ontstekingsziekte, infectie of een verandering in de gezondheid in het lichaam. Soms zijn vergrote lymfeklieren ook pijnlijk, meestal om aan te raken en te voelen.

Hoewel pijnlijke knopen in de meeste gevallen wijzen op een ontstekings- of infectieziekte, kunnen pijnloze knopen ook wijzen op de aanwezigheid van een tumor in dat deel van het lichaam.

Als de vergroting gepaard gaat met een pijnlijk symptoom...

Wat de symptomen betreft, zijn pijnloze en vergrote lymfeklieren gevaarlijker. In de meeste gevallen merkt de getroffen persoon ze niet eens op. Want vaak is hun vergroting heel geleidelijk en onopgemerkt.

Soms zitten ze op moeilijk bereikbare plaatsen.

Vaak zijn er eerder andere symptomen die wijzen op een probleem in het lichaam, zoals vermoeidheid, gebrek aan eetlust, gewichtsverlies en misselijkheid, of symptomen die verband houden met andere organen.

In de meeste gevallen kan het symptoom van pijnloze maar vergrote lymfeklieren wijzen op de ontwikkeling van een tumor die ontstaat in de lymfeklieren en wordt gevormd door cellen van het lymfeweefsel.

Deze tumoren worden dan groter en gaan op de omliggende organen drukken, wat verdere problemen kan veroorzaken. Ze kunnen goedaardig of kwaadaardig zijn.

Soms "ontstaat" er echter geen tumor. De oorzaak van een knobbelvergroting kan ook een reactie zijn op een auto-immuunziekte.

Leukemie uit zich bijvoorbeeld vaak in vergrote knobbels, maar ook mondkanker. Als de knobbel vergroot, hard en pijnloos is, is dat in de meeste gevallen echter een symptoom van kanker.

Aan de andere kant duidt een zachte en pijnlijke gezwollen knobbel meestal op een ziekte van infectieuze aard. Als het gaat om een ontsteking of infectie in de buurt van de knobbel.

Er zijn maar weinig ziekten waarbij alle lymfeklieren vergroot zijn.

Knobbels van het hoofd en de nek

1. knobbels voor de oorschelp
2. achter de oren
3. parotis, oppervlakkig en diep
4. occipitaal
5. submandibulair
6. onder de kin, verschillende kleine knobbels
7-9. lateraal cervicaal, extern cervicaal, oppervlakkig en diep
10. anterieur cervicaal
11. knobbels boven het sleutelbeen

Lymfoom

Lymfoom is een oncologische ziekte van het lymfoïde weefsel. Het komt wereldwijd vrij vaak voor. Meer dan een miljoen mensen lijden aan deze ziekte. Het is een veel voorkomende ziekte op jonge leeftijd, al vanaf 15-30 jaar.

Gezwollen knopen kunnen overal op het lichaam voorkomen: nek, oksels, liezen. Het uit zich ook met zwakte, zweten, koorts, hoesten. Zwelling van een ledemaat of gezicht kan ook een waarschuwingsteken zijn.

Het kan gaan om Hodgkinlymfoom, ook wel maligne lymfogranuloom genoemd. Dit wordt verder onderverdeeld in type I, II, III en IV. Het tweede type is non-Hodgkinlymfoom.

Vergrote lymfeklieren in de hals

Lymfeklieren zijn verbonden met de lymfevaten. Hun functie is het filteren en opvangen van schadelijke stoffen die zich in de vaten bevinden.

In de lymfeklieren worden deze stoffen vervolgens vernietigd door de cellen van het immuunsysteem. Dit veroorzaakt zwelling en, in het geval van infecties, pijn.

Pijnlijke vergroting van de lymfeklieren is waarschijnlijk van infectieuze oorsprong. Sommige groepen lymfeklieren zijn kenmerkend voor bepaalde ziekten. Dit is bijvoorbeeld het geval bij vergrote lymfeklieren in de hals, waar ze wijzen op ziekten in hun omgeving.

Dit zijn bijvoorbeeld ontstekingsziekten van de mondholte en de bovenste luchtwegen, zoals tonsillitis, nasofaryngitis, maar ook infectieuze mononucleose, chronisch vermoeidheidssyndroom, schildklierkanker of roodvonk.

Meestal worden de lymfeklieren onder de kaak vergroot, die ook kunnen reageren op ontstekingsziekten van de speekselklieren. Zo reageren de klieren achter op het hoofd door te vergroten op otitis media en de klieren tussen de oren en de ogen op conjunctivitis.

Met echografisch onderzoek kan het exacte aantal vergrote knopen in de hals (maar ook elders, in de oksels of liezen) worden bepaald. Bij pijnloze vergrote knopen moet ook de mogelijkheid van kanker worden overwogen. De definitieve diagnose kan echter alleen worden gesteld door chirurgische verwijdering van de lymfeklier en histologisch onderzoek.

Knobbels en knobbels boven het sleutelbeen

Lymfeklieren kunnen ook boven het sleutelbeen gevonden worden. Door hun vergroting is het meestal mogelijk om ze te palperen. Als deze lymfeklieren in rust zijn, is het in de meeste gevallen helemaal niet mogelijk om ze te palperen.

Als ze vergroot zijn, is het een pijnloze vergroting. Dit duidt op zich al op kanker. In dit geval gaat het om kanker van de schildklier in het bijzonder en ook van de borst. Beide ziekten zijn zeer gevaarlijk en ernstig.

Naast gezwollen lymfeklieren uitborstkanker zich door palpatie van een knobbel in de borst. Soms schilfering van de tepel en afscheiding uit de tepel. Pijnlijkheid van de hele borst komt vaak voor.

De knobbel is daarentegen pijnloos, net als de lymfeklieren. Schildklierkanker uit zich door vergroting van de lymfeklieren, niet alleen in het gebied boven het sleutelbeen, maar ook in de hals, en door een verhoogde lichaamstemperatuur. Bij beide ziekten is een vroege diagnose essentieel.

De okselstreek

De lymfeklieren bevinden zich in het okselgebied, waar de lymfevaten van de arm, borstwand en borstklier doorheen lopen. Een vergroting van deze klieren duidt meestal op een ziekte of een verslechtering van de gezondheid in deze lichaamsgebieden.

Als deze vergrote lymfeklieren bijvoorbeeld pijnlijk zijn, is er sprake van een ontstekingsziekte.

Bij infectieziekten worden de knopen in de oksel bijvoorbeeld gekenmerkt door een ontsteking van de borstklier. Dit wordt ook gekenmerkt door pijn in de borst. Hetzelfde geldt in het geval van infectieuze mononucleose. Wanneer de baarmoederhals- en liesknopen kunnen opzwellen.

In het geval van pijnloze knopen gaat het om kanker. Heel vaak manifesteert bijvoorbeeld een borsttumor zich in deze vorm.

Borstkanker is de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen en wordt gekenmerkt door een knobbel in de borst.

Deze knobbel is pijnloos, zoals een knobbeltje, maar is niet altijd aanwezig, hoewel dat in 3/4 van de gevallen wel zo is.

Lymfeklieren in de lies

Vergrote lymfeklieren in de lies(liezen) wijzen op een infectie- of kankerziekte in dit gebied en de omgeving. Lymfevaten uit de uitwendige geslachtsorganen lopen in dit geval door de lymfeklieren.

Als ze worden aangetast door bijvoorbeeld kanker of infectie en ontsteking, worden de lymfeklieren vergroot. Afhankelijk van de kenmerken en het type ziekte voelen ze pijnlijk aan of zijn ze pijnloos.

Infectieuze mononucleose uit zich ook door vergroting en pijn in de lymfeklieren in de lies. Het is een virusziekte die wordt veroorzaakt door het EB-virus, dat behoort tot de herpesvirussen en wordt overgedragen via speeksel.

Op dezelfde manier wordt chlamydia-infectie veroorzaakt door seksuele overdracht van chlamydia. Het is een seksueel overdraagbare en besmettelijke ziekte. Natuurlijk hebben deze ziekten andere symptomen, niet alleen vergroting van de lymfeklieren.

Lymfeklieren in de borst en buik

Lymfeklieren op de borst kunnen ademhalingsmoeilijkheden, pijn op de borst of problemen met de bloedsomloop veroorzaken. Een vergrote lymfeklier veroorzaakt verdrukking van de structuur in kwestie (longen, bloedvaten).

Vergrote buikknopen kunnen buikpijn, indigestie, een vol gevoel en pijn in de wervelkolom veroorzaken. Gezwollen knopen in het kleine bekken kunnen zwelling van de onderste ledematen, pijn in de nieren of een verminderde nierfunctie veroorzaken.

Bij hiv kunnen gezwollen knopen ook een van de symptomen van de ziekte zijn.

Het maakt niet uit of de zwelling van de knopen algemeen is of alleen in een specifiek deel is opgezwollen.

Streptokokkeninfecties zijn een ander geval. Kattenkrabziekte of toxoplasmose kunnen zich ook manifesteren als knobbelbetrokkenheid. Buiktyfus of mazelen zijn ook voorbeelden van infectieziekten.

Als de lymfeklieren gezwollen zijn, moet een specialist worden geraadpleegd.