Harde zweer: wat zijn de oorzaken (niet-infectieus + infectieus)

Een harde zweer is een typisch symptoom van een infectieziekte. Sommige zweren zijn misschien niet gevaarlijk en infectieus. In dat geval kan het een verstopping van de zweet- of talgklieren zijn. Meestal gaat het echter om zweren die etteren.

Niet-infectieuze huidzweer

Een voorbeeld van een niet-infectieus onderhuids zweertje is een verstopping van een talg- of zweetkliertje. De verstopping van het kanaaltje veroorzaakt een ophoping en ontsteking. Het zweertje is pijnlijk en kan overal op het lichaam voorkomen.

Vooral waar er veel klieren zijn. Bijvoorbeeld als een harde zweer op het gezicht, de rug, de oksels. Ze ontstaan op bacteriële basis.

Het immuunsysteem van het lichaam reageert op zo'n ontsteking door pus op te hopen. Dit is een dikke vloeistof die bestaat uit witte bloedcellen, rotte cellen en bacteriën. Er vormt zich een harde huidzweer, zwelling, roodheid en het gebied van de zweer is pijnlijk.

Infectieuze zweren

Een harde zweer die niet geneest en geen pus uitscheidt, heeft waarschijnlijk niets te maken met een soortgelijke ontstekingszweer. Zulke zweren voelen vaak pijnlijk aan en zijn besmettelijk.

Als de harde zweer (ook wel ulcus durum genoemd) echter geen pus en pijn heeft, is het meestal een symptoom van syfilis. Dit is ook een ziekte van bacteriële oorsprong, maar het is een gevaarlijke infectieziekte.

Syfilis, technisch gezien ook lues.

Syfilis wordt overgedragen door seksueel contact en wordt een seksueel overdraagbare aandoening genoemd. De overdracht vindt plaats via lichaamsvloeistoffen, dus het hoeft niet alleen via seksueel contact te zijn. Het kan ook via speeksel bij bijvoorbeeld zoenen.

Syfilis is een ziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Treponema pallidum. Alleen mensen kunnen gastheer zijn voor de bacterie. De ziekte wordt bijna uitsluitend seksueel overgedragen en komt het vaakst voor bij mensen onder de 30 jaar.

De bacterie is gevaarlijk omdat het verschillende organen en systemen in het lichaam aantast. Zo tast het niet alleen de huid aan, maar ook het centrale zenuwstelsel, het bewegingsapparaat, het hart- en vaatstelsel en het menselijke steunsysteem.

Een syfiliszweer verschijnt op de plaats waar de ziekte werd overgedragen.

Een harde zweer verschijnt meestal op verschillende plaatsen op het lichaam, meestal rond het rectum, als een harde zweer op de genitaliën, op de lippen, de binnenkant van de mond en op de tong, maar ook op de handen en vingers.

Het verschijnt binnen ongeveer 3 weken na de geslachtsgemeenschap waarbij de overdracht en infectie plaatsvond. Het zweertje verschijnt eerst als een klein rood sproetje. Pas later wordt het hard en wordt het groter.

In sommige gevallen, als het zweertje zich op de penis voordoet, kan het ook aan de binnenkant van de dij ontstaan als er vaak contact is met de huid.

Dit type zweer is pijnloos, wat het onderscheidt van klassieke infectieuze en inflammatoire huidzweren, die pijnlijk zijn en kunnen etteren.

Aan de andere kant verdwijnt de zweer binnen ongeveer twee maanden en blijft de plek zonder blijvende schade achter. Als iemand dit symptoom onderschat, kan het echter averechts werken.

Als het niet behandeld wordt, blijft syfilis het lichaam infecteren. Later is verharding van de lymfeklieren in de buurt van het aangetaste gebied, dat ook geen pijn doet, typerend.

In het laatste stadium van de ziekte treedt onomkeerbare schade op aan meerdere organen en systemen, bijvoorbeeld verminderde mobiliteit, spier-, gewrichts- of rugpijn.

Het centrale zenuwstelsel is beschadigd en er treden gedragsveranderingen op. Soms kan dementie of verlamming optreden.

De ziekte wordt behandeld met antibiotica en met redelijk succes. Als iemand een harde zweer ontwikkelt op een van de typische locaties, moet hij of zij dit symptoom niet onderschatten en liever een arts raadplegen.

Niet-syfilitische harde zweren op de geslachtsdelen

Er kunnen zweren op de penis zijn die niet op syfilis wijzen. Dit zijn bijvoorbeeld talgklierverstoppingen op de eikel. Er zitten een groot aantal talgklieren op de eikel. Als deze verstopt raken, ontstaat er een bacteriële ontsteking.

Maar dit zweertje is pijnlijk, voelt vooral aan en is rood. Als het scheurt, sijpelt er pus uit. Het geneest snel en wordt behandeld met topische antibiotica, d.w.z. zalven.

Een ander geval is de zachte zweer, ook wel bekend als ulcus molle. Het is ook een infectieziekte. Het verschilt van de zweer van syfilis doordat het pijnlijk is en niet hard aanvoelt. De veroorzaker is Heamophilus durceyi.