Doofheid: wat veroorzaakt het? (Plotseling, langdurig of kortdurend)

Doofheid kan gedeeltelijk of volledig zijn en wordt ook wel surditas genoemd. Gedeeltelijke doofheid wordt ook wel hardhorendheid genoemd en is in de meeste gevallen een probleem voor ouderen en bejaarden.

In dit geval kunnen verschillende versterkingsapparaten worden gebruikt om de getroffen persoon te helpen de zwakkere geluidsperceptie te compenseren. Bij volledige doofheid kan deze methode echter niet worden toegepast en leidt dit vaak tot onomkeerbare misvormingen en aandoeningen.

Volledige doofheid is een ernstig gehoorverlies. Iemand kan geen geluidsinformatie uit de omgeving waarnemen. Het kan één oor of beide oren treffen.

Hoe het gehoor beschadigd raakt, hangt ook af van welk deel van het gehoorapparaat of de zenuwen die van het oor naar het zenuwcentrum in de hersenen leiden, beschadigd zijn.

Blijvend gehoorverlies

Onomkeerbare gehoorschade en permanente doofheid treden op wanneer de gehoorzenuw of het gehoorpad beschadigd is. Schade kan ook direct optreden in het hersencentrum dat de waarneming verwerkt.

Het kan aangeboren of verworven zijn

Doofheid kan aangeboren zijn op basis van een genetische aanleg of kan tijdens het leven ontstaan. In dat geval wordt het verworven genoemd. Otosclerose is een erfelijke aandoening. Aangeboren aandoeningen waarbij sprake is van slechthorendheid zijn onder andere:

• Pendred syndroom
• Ushersyndroom
• Stickler-syndroom
• Waardenburg syndroom
• Connexine 26 doofheid of GJB2-afgeleide doofheid

Er zijn gevallen van schade tijdens de ontwikkeling van het gehoorsysteem. Het kan ook optreden tijdens een zware bevalling als gevolg van schade aan het hoofd.

Gehoorstoornissen zijn niet alleen aangeboren en genetisch. Ze kunnen worden veroorzaakt door verschillende ziekten of gezondheidsproblemen bij kinderen tijdens de zwangerschap of kort na de geboorte.

Verminderde toonhoogteperceptie

Wat betreft de verschillende soorten ernstige slechthorendheid, in de context van partiële doofheid kan iemand bijvoorbeeld alleen lage en hoge tonen waarnemen. Tonen uit het spectrum tussen de drempelwaarden worden niet waargenomen.

De tegenovergestelde stoornissen komen ook vaak voor, waarbij de patiënt gefluister of hoge tonen slecht hoort, maar geen problemen heeft met doofheid bij geluiden in het middelste deel van het geluidsspectrum.

Harde muziek is schadelijk

Schade aan het trommelvlies ontstaat wanneer het gehoorsysteem langdurig wordt belast, bijvoorbeeld door langdurig naar harde muziek te luisteren of in een lawaaiige omgeving te werken.

Het ergste geval is harde muziek in een kleine ruimte, zoals luisteren naar muziek in een auto. Als de werkomgeving ongeschikt is, moet beschermende apparatuur worden gebruikt.

Besmettelijke ziekten

Bij meningitis wordt ook het gehoorcentrum in de hersenen aangetast, wat kan leiden tot blijvend gehoorverlies. Mogelijk als gevolg van andere infectieziekten of kanker van het oor en het gehoorsysteem.

Gehoorschade is bijvoorbeeld een risico bij bof (ontsteking van de oorspeekselklier). Er is ook een risico bij toxoplasmose, een besmettelijke parasitaire ziekte.

Zelfs onbehandelde otitis media bij kinderen kan bijvoorbeeld leiden tot gehoorverlies, soms zelfs volledig gehoorverlies. Vooral als de ontsteking zich uitbreidt naar het binnenoor.

Een voorbeeld van slechthorendheid is een infectieziekte veroorzaakt door het mazelenvirus (paramyxovirus). In dit geval is een van de complicaties otitis media.

Ook mensen met HIV of AIDS kunnen een gehoorverlies hebben als gevolg van de ziekte. En bij pasgeborenen veroorzaken bijvoorbeeld chlamydia en syfilis doofheid.

Is het mogelijk om het apparaat te gebruiken?

Bij middenooraandoeningen is het mogelijk om elektronische apparaten te gebruiken om de kwaliteit van het gehoor te verbeteren. Bij binnenooraandoeningen is dit niet mogelijk. In dit geval hoort de getroffen persoon geluiden maar verstaat ze niet en is de perceptie van geluid zelf aangetast.

Doofheid door verwonding

Iemand kan ook doof worden als gevolg van verschillende verwondingen. Een goed voorbeeld is schade door een ontploffing. Het trommelvlies scheurt door de schokgolf. En in bepaalde omstandigheden wordt het gehoor onomkeerbaar beschadigd.