Blindheid: welke soorten kennen we en wat betekent partieel, praktisch?

Ondanks de moderne tijd treft blindheid een groot aantal mensen over de hele wereld, vaak onnodig. Waarom? Door een gebrek aan informatie of de onbeschikbaarheid van professioneel onderzoek en behandeling?

Veelgestelde vragen: Waarvan is blindheid een symptoom? Wat zijn de soorten en wat betekent de term praktische blindheid? Welke symptomen kan iemand in het begin ervaren en waar moet op gelet worden? Hoe wordt het behandeld?

Wat zijn de verschillende typen?

Blindheid kan aangeboren of verworven zijn.

Het kan ook gedeeltelijk of volledig zijn. Bij gedeeltelijke blindheid is er een vermindering van het visuele vermogen. Dit type blindheid wordt ook wel praktische blindheid genoemd.

Bij volledige blindheid ontbreekt het vermogen om met de ogen waar te nemen.

Symptoom van blindheid

Blindheid is een symptoom dat optreedt als gevolg van een oogziekte. Het kan van nerveuze, vasculaire of andere aard zijn. Het kan ook een probleem direct in de hersenen zijn. Het is heel belangrijk om zo snel mogelijk medische behandeling te zoeken na het optreden van blindheid.

Het voordeel van oogaandoeningen is dat de diagnose gemakkelijk te stellen is en de behandeling goed aanslaat. Dit geldt vooral in ontwikkelde landen waar het niveau van de gezondheidszorg hoog is.

In ontwikkelingslanden is de situatie anders. De belangrijkste reden is de economische ontoegankelijkheid. Als gevolg daarvan is de beschikbaarheid van en toegang tot medische zorg slechter. Als gevolg daarvan is er een hoog percentage onterechte ziekte.

Naar schatting 40 miljoen mensen lijden aan blindheid, waarvan 70-80% kans heeft op gedeeltelijke of volledige genezing.

Iemand kan in het begin symptomen ervaren zoals:

• een geleidelijke verslechtering van het gezichtsvermogen en een vermindering van de gezichtsscherpte, dichtbij of veraf
• Geleidelijke vervaging en vergrijzing van het beeld, wazigheid
• verminderd gezichtsvermogen tijdens schemering en schemering
• vervaging van het gezichtsveld, wazige beelden of donkere vlekken
• flikkering in het gezichtsveld
• verminderde kleurherkenning

Ouderdom, degeneratie en genetica

Ouderdom is een van de oorzaken van slechtziendheid. In de ergste gevallen is er sprake van een volledig verlies van het vermogen om te zien. Een voorbeeld hiervan is degeneratieve maculaire aandoening.

Albinisme is een veel voorkomende oorzaak van slechtziendheid. Meestal is er sprake van gedeeltelijke, d.w.z. praktische, blindheid. Er zijn echter ook gevallen van totale blindheid.

Blindheid en trauma

Ook bij verschillende ongevallen en verwondingen loopt iemand het risico op blindheid. Blindheid door een ongeval omvat voornamelijk verwondingen aan het oog zelf. Andere oorzaken zijn verwondingen aan het hoofd en de hersenen.

Er kunnen verschillende beschadigingen zijn aan de oogzenuw, het optische pad of direct aan het visuele centrum in de hersenkwab. Vaak is er verlies van gezichtsvermogen door een bloeding in de hersenen of een ontsteking.

Ontsteking als oorzaak

Blindheid kan blijvend of tijdelijk zijn. Het kan één of beide ogen treffen. Wanneer bijvoorbeeld een zenuw, specifiek de oogzenuw, ontstoken is, kan tijdelijk verlies van het gezichtsvermogen optreden. Als de ontsteking onbehandeld blijft, bestaat het risico op blijvend verlies van het gezichtsvermogen.

Soms zijn er ook problemen met wazig zien of verlies van kleurenzicht. Pijn bij het bewegen van het oog is ook een klassiek symptoom. Dergelijke blindheid wordt veroorzaakt door ontsteking van de oogzenuw, die visuele sensaties van het oog naar de hersenen doorgeeft.

Je hebt misschien wel eens gehoord van de term sneeuwblindheid. Deze wordt veroorzaakt door ontsteking van het hoornvlies van het oog. Onbeschermd zicht wordt blootgesteld aan een te hoge dosis zonlicht. Ook hier is een goede behandeling belangrijk.

Diabetes tot blindheid

Diabetische retinopathie komt voor bij mensen met diabetes. Het gaat om pathologische veranderingen in het netvlies en de bloedvaten. Beschadiging van de bloedvaten die het oog van bloed voorzien, leidt tot slechtziendheid en zelfs volledige blindheid.

Soms kan de ziekte echter ook gepaard gaan met een hoge bloeddruk of ontsteking van de bloedvaten. Het kan zowel gaan om een verstoring van de bloedvaten in het netvlies als om een directe verstoring van het netvlies. De ziekte is een van de vaatziekten van het netvlies. Het uit zich eerst in slechtziendheid of gezichtsveldstoornissen, maar bij complicaties kan blindheid optreden.

Amaurosis, de technische naam voor blindheid, kan ook ontstaan door bepaalde stofwisselingsziekten. Een goed voorbeeld is atherosclerose. Hierbij vindt afzetting van stoffen, met name vetten, in de wanden van de slagaders plaats. Dit is een langdurig en degeneratief proces.

Problemen met het gezichtsvermogen treden op wanneer atherosclerose de slagaders aantast die het oog van bloed voorzien. Slechtziendheid en soms zelfs blindheid kunnen ook optreden, bijvoorbeeld bij polio, meer bepaald bij cerebrale parese.

Het zenuwstelsel en slechtziendheid

Veel ziekten van het zenuwstelsel kunnen ook visuele stoornissen veroorzaken. In sommige gevallen kunnen ze er zelfs toe leiden dat de getroffen persoon blind wordt.

Verlies van het gezichtsvermogen gaat soms gepaard met epileptische aanvallen. De persoon heeft dan problemen met het gezichtsvermogen. Er kan sprake zijn van perifeer zicht of van black-outs in het gezichtsveld. Er kan sprake zijn van tijdelijk of volledig verlies van het gezichtsvermogen.

Blindheid aan één oog kan ook optreden bij een beroerte, wat een acute ziekte is die wordt veroorzaakt door een onderbreking in de toevoer van zuurstof en bloed naar een deel van de hersenen. Deze onderbreking kan worden veroorzaakt door de vorming van een bloedstolsel of door een verzwakt bloedvat dat barst en een bloeding in de hersenen veroorzaakt.

Blindheid bij kinderen

Er zijn ook gevallen van erfelijke blindheid. Dit betekent dat het kind al blind geboren wordt. Een ander voorbeeld is wanneer blindheid ontstaat als gevolg van een ziekte tijdens de zwangerschap. In het geval van rode hond bijvoorbeeld, ontwikkelt zich aangeboren staar. Bij premature baby's kan retinopathie van prematuriteit optreden.

De meest voorkomende oorzaken van blindheid

De volgende drie oorzaken komen het meest voor:

• cataract (staar).
• glaucoom
• ontstekingen en infecties van het bindvlies en het hoornvlies

Tijdelijke blindheid treedt bijvoorbeeld op bij ontstekingen direct in het oog. Als deze niet behandeld worden, kan dit leiden tot permanent verlies van het gezichtsvermogen. Hoornvliesontstekingen zijn hier ook een voorbeeld van. In ontwikkelingslanden is dit een van de meest voorkomende oorzaken.

Verschillende ziekten van het cardiovasculaire systeem, zoals hartafwijkingen, kunnen in sommige gevallen ook blindheid veroorzaken. Daarom mag dit symptoom niet worden verwaarloosd. Het is belangrijk om een behandeling en regelmatige medische controles uit te voeren.