Welke geheimen verbergen onze bloedgroepen? AB is de zeldzaamste, wat moeten we nog meer weten?

De geschiedenis van bloedgroepen en bloedtransfusies

Sinds de oudheid geloven mensen in de bovennatuurlijke eigenschappen van dierlijk en menselijk bloed. Het maakte deel uit van verschillende religieuze rituelen en ceremonies.

Menselijk bloed werd beschouwd als het meest waardevolle offer voor de goden. Zij merkten op dat het verlies van grote hoeveelheden bloed bij mensen en dieren hun leven ernstig in gevaar bracht.

De beroemdste bloeddame is gravin Elizabeth Bathory. Legendes vertellen hoe ze baadde in vaten maagdenbloed om haar jeugd en schoonheid te behouden.

Ze geloofde waarschijnlijk in het verjongende effect van hormoonrijk bloed, en dat effect kan het inderdaad hebben gehad.

Ironisch genoeg werden de eerste bloedtransfusies uitgevoerd lang voordat mensen enig idee hadden van het bestaan van bloedgroepen. Daarom waren deze procedures zeer riskant en resulteerden ze meestal in de dood. Maar er zijn enkele wonderbaarlijke genezingen geweest.

De oorsprong van bloedtransfusies begint met de ontdekking van de bloedsomloop, die we in 1616 te danken hebben aan de Engelsman William Harvey.

In Frankrijk werd in 1667, tijdens het bewind van koning Lodewijk XIV, de eerste bloedtransfusie uitgevoerd met lamsbloed. De patiënt overleefde op wonderbaarlijke wijze.

Pas 150 jaar later durfde men menselijk bloed van een donor te geven. Dit was in 1818. De verloskundige James Blundell redde de levens van moeders die in die tijd vaak stierven na een moeilijke bevalling, juist door bloedingen als gevolg van verwondingen na de bevalling.

Ten slotte komen we bij het keerpunt in de geschiedenis, toen de grootste ontdekking van de transfusiologie werd gedaan.

In 1901 ontdekte de Weense arts Karl Landsteiner het fenomeen van agglutinatie, het vermogen van rode bloedcellen om samen te klonteren in ander menselijk serum. Landsteiner stelde het idee van drie bloedgroepen voor.

Voor deze prestatie kreeg hij in 1930 de Nobelprijs voor Geneeskunde.

Uiteindelijk breidde de Tsjechische psychiater Jan Janský de kennis over bloedgroepen uit door een vierde bloedgroep toe te voegen. In die tijd werden de groepen eenvoudigweg I tot IV genoemd.

De huidige namen A, B, 0 en AB werden na 1930 geïntroduceerd.

Naast deze basisindeling van bloedgroepen weten we echter dat er nog andere subgroepen zijn. De op één na bekendste bloedgroep werd opnieuw ontdekt door Landsteiner en Wiener. In 1941 ontdekten zij het bestaan van het Rh-systeem.

Tegenwoordig kunnen we bloed verdunnen, opslaan, de individuele cellen ervan scheiden en de bestanddelen zoals proteïnen, stollingsfactoren, antilichamen, enzovoort.

Menselijk bloed wordt zo een nog waardevoller goed, klaar om duizenden patiënten te behandelen en te genezen na ernstige verwondingen, operaties, brandwonden, kankerpatiënten, hemofiliepatiënten, mensen met ernstige auto-immuunreacties. Bloedproducten worden ook gebruikt in medische cosmetica.

Waarin verschillen de verschillende AB0-bloedgroepen?

Bloedgroepen zijn bepaalde kenmerken van rode bloedcellen. De essentie van hun bestaan is gebaseerd op het principe van twee componenten, namelijk antigeen en antilichaam.

Een antigeen is een vast deeltje dat zich op het oppervlak van een cel bevindt. Het kan bijvoorbeeld een koolhydraat, een lipide, een proteïne, enz. zijn.

Een antilichaam bevindt zich in het serum. Het is eigenlijk een immunoglobuline dat antigenen herkent en een aanval inzet tegen vreemde antigenen.

Het antigeen op het oppervlak van rode bloedcellen heet agglutinogeen. Het antilichaam daartegen is agglutinine. Wanneer agglutinine agglutinogeen ontmoet, veroorzaakt het een reactie die agglutinatie wordt genoemd, of samenklonteren van rode bloedcellen. Het was dit fenomeen dat de basis vormde voor de ontdekking van bloedgroepen.

Er zijn vier basisbloedgroepen in het AB0-systeem, namelijk 0 (nul), A, B en AB.

Op het oppervlak van rode bloedcellen worden specifieke suikers (koolhydraten) gevonden. De aanwezigheid van N-acetylgalactosamine is het antigeen voor bloedgroep A. De aanwezigheid van het koolhydraat D-galactose is op zijn beurt het antigeen dat bloedgroep B vormt.

Beide koolhydraatantigenen zijn met het celmembraan verbonden door een zogenaamd H-antigeen. Als dit H-antigeen leeg is, d.w.z. er zit geen koolhydraat op, is de resulterende bloedgroep nul.

Het is het natuurlijke vermogen van het immuunsysteem van het lichaam om antilichamen te produceren tegen antigenen. Dit is ook het geval voor antigenen op rode bloedcellen.

Mensen met bloedgroep A hebben anti-B agglutinines in hun serum. Mensen met bloedgroep B hebben anti-A antilichamen.

Mensen met bloedgroep nul hebben geen antigenen, maar wel antilichamen van beide types, d.w.z. anti-A en anti-B. Deze mensen zijn universele bloeddonoren, maar kunnen alleen bloed van hun bloedgroep, d.w.z. bloedgroep nul, accepteren.

Mensen met bloedgroep AB ten slotte hebben beide antigenen op hun rode bloedcellen, maar geen antilichamen. Zij zijn universele ontvangers, maar kunnen alleen bloed geven aan iemand met bloedgroep AB.

Zo worden bij transfusies alleen de vier basisbloedgroepen AB0 niet in aanmerking genomen. Overeenstemming in het Rh-systeem is ook belangrijk. Bij transplantaties zijn de overeenstemmingscriteria nog strenger. Naast bloedgroepen is ook overeenstemming in andere immuunkenmerken en moleculen belangrijk.

Gedoneerd bloed dat niet overeenkomt met de bloedgroep van de ontvanger wordt AB0 incompatibel of Rh incompatibel genoemd. Transfusie van dergelijk bloed kan fataal zijn. Een immuunreactie veroorzaakt door antilichamen hemolyse, d.w.z. de afbraak van rode bloedcellen.

Overerving van bloedgroepen

Bloedgroepen zijn kenmerken van rode bloedcellen en worden daarom, net als haar- of oogkleur, overgeërfd van ouders op hun nakomelingen.

De overerving van bloedgroepen wordt verzorgd door genen die de genetische informatie dragen over al onze eigenschappen.

Bloedgroepen worden overgeërfd volgens de overervingsregels van Mendel. De resulterende bloedgroep van een kind wordt gecreëerd door de genotypes van de ouders te kruisen.

We zullen deze kruising kort uitleggen aan de hand van het voorbeeld van twee ouders. De ene heeft bloedgroep A en de andere bloedgroep 0.

Het fenotype van bloedgroep A kan twee soorten allelen hebben (waarin het gen is opgeslagen). Of het bestaat uit twee allelen AA of A0. Het resultaat is hetzelfde - bloedgroep A. Bloedgroep nul kan maar één genotype hebben, namelijk allel 00. Als we bloedgroep AA met bloedgroep 00 kruisen, is het resultaat 100%.

Als we AA met 00 kruisen, krijgen we in 100% van de gevallen het genotype A0. Alle kinderen van deze ouders zullen bloedgroep A hebben.

Als we genotype A0 en 00 kruisen, krijgen we in 50% van de gevallen genotype A0 en de andere 50% genotype 00. Als we genotype A0 en 00 kruisen, krijgen we in 50% van de gevallen genotype A0. Het kind van deze ouders heeft de helft van de kans om met bloedgroep A of bloedgroep 0 geboren te worden.

Kennis over de overerving van bloedgroepen is vooral belangrijk in de forensische geneeskunde en bij vaderschapsgeschillen.

De bloedgroep is vastgelegd in onze genetische informatie en verandert niet vanaf de geboorte. In uitzonderlijke situaties kan de bloedgroep tijdelijk veranderen, bijvoorbeeld na een wisseltransfusie bij een pasgeborene of na een beenmergtransplantatie.

• Bloedgroep calculator.
• Bloedgroep calculator: welke bloedgroep kan een ouder hebben?
• Bloeddonatiedatum berekenen: wanneer mag ik weer bloed geven?

Geografische verschillen in de prevalentie van bloedgroepen

Net zoals de verspreiding van mensen met verschillende huidskleuren varieert, varieert de mensheid ook in de prevalentie van bloedgroepen.

Andere bloedgroepen

In de moderne tijd kennen we enkele tientallen bloedgroepen van mensen.

De International Society for Blood Transfusion somt maar liefst 33 bloedgroepsystemen op. Deze bloedgroepen bestaan uit meer dan 300 antigenen die aanwezig zijn op rode bloedcellen.

We zullen een paar van de bekendste en belangrijkste bloedgroepen noemen:

Rhesus-systeem

Het Rh-systeem is na het ABO-systeem het belangrijkste bloedgroepsysteem. Het Rh-systeem bestaat uit 50 antigenen, maar slechts vijf daarvan zijn belangrijk. Het is genoemd naar de Macacus rhesusaap, bij wie dit bloedsysteem voor het eerst werd beschreven.

De zogenaamde Rh-factor kan al dan niet aanwezig zijn op het celmembraan van menselijke rode bloedcellen. De Rh-factor is eigenlijk antigeen D, dat immunogeen is, d.w.z. in staat om de productie van antilichamen op te wekken.

Als iemand dit antigeen D op zijn rode bloedcellen heeft, is hij rh-positief. Als hij het niet heeft, is hij rh-negatief.

Rhesus-negatieve mensen beginnen, wanneer ze in contact komen met Rhesus-positief bloed, antistoffen te maken tegen dit antigeen. Dit D-antigeen wordt geïdentificeerd als lichaamsvreemd en wordt niet herkend door het immuunsysteem.

De antilichamen beginnen te vechten tegen deze rode bloedcellen en vernietigen ze. Dit is hoe een hemolytische reactie optreedt wanneer Rhesus-positief bloed wordt getransfundeerd bij een Rhesus-negatieve persoon.

De persoon met Rhesus-positief bloed maakt geen antistoffen tegen het D-antigeen omdat het immuunsysteem dit antigeen herkent en weet dat het in het lichaam aanwezig is.

De antilichamen tegen het D-antigeen zijn vergelijkbaar met IgG-antilichamen en kunnen daarom de placenta passeren. Daarom is er soms een probleem als een Rhesus-negatieve moeder bevalt van een Rhesus-positieve baby (als de vader Rhesus-positief is en de baby het D-antigeen heeft geërfd).

Het kan zijn dat er geen complicaties optreden tijdens de zwangerschap, maar dat het bloed van de moeder en de baby elkaar ontmoeten bij de geboorte. Op dat moment begint het lichaam van de moeder antistoffen te maken tegen het D-antigeen.

De antilichamen blijven lange tijd in het lichaam aanwezig. Bij een tweede zwangerschap met een Rh-positieve baby steken deze antilichamen de placenta over en vernietigen de rode bloedcellen van de baby. Dit veroorzaakt hemolyse, of afbraak.

Momenteel is er een effectieve preventie tegen hemolytische ziekte bij pasgeborenen. Zwangere Rhesus-negatieve moeders die bevallen zijn van een Rhesus-positieve baby krijgen anti-D immunoglobuline vóór de bevalling of als profylaxe na de bevalling.

H-antigeen

H-antigeen komt voor op alle rode bloedcellen, ongeacht de bloedgroep in het AB0-systeem. Het is een voorloper van AB0-bloedgroepantigenen.

Er zijn echter mensen met een zeer zeldzaam Bombayfenotype. Bij deze mensen is het H-antigeen niet aanwezig op het celmembraan van hun rode bloedcellen. Als ze het H-antigeen niet hebben, hebben ze ook niet het antigeen voor bloedgroep A of B.

Het lijkt erop dat zulke mensen geen bloedgroep hebben. Zelfs als ze geen antigenen hebben, maken ze toch antistoffen tegen het H-antigeen en dus antistoffen tegen antigenen A en B. Als ze geen antigenen hebben, kunnen ze antistoffen maken tegen antigenen A en B. Daarom kunnen ze alleen bloed krijgen van een donor die bloedgroep 0 heeft.

Het MNS-antigeensysteem

Het bloedgroepsysteem MNS werd ontdekt door het beroemde wetenschappersduo Landsteiner en Levine in 1927. Antilichamen tegen antigenen zijn van het IgG-type en worden anti-M en anti-N genoemd.

Deze antilichamen kunnen zeldzame transfusiereacties veroorzaken als ze compatibel zijn met andere systemen (AB0 en Rh).

Associatie van sommige ziekten met bloedgroep AB0

Er zijn enkele associaties bekend tussen een verhoogde incidentie van bepaalde ziekten en bloedgroepen in het AB0-systeem. Mensen met bloedgroep nul hebben bijvoorbeeld een lager risico op alvleesklierkanker en trombo-embolische aandoeningen en zijn ook beter beschermd tegen dodelijke malaria.

Een verband tussen bloedgroepen en SARS-CoV-2-infectie en het verloop van COVID-19 wordt momenteel ook onderzocht.

Uit observaties tot nu toe hebben onderzoekers ontdekt dat personen met bloedgroep 0 een lager risico op infectie hebben, evenals een lager risico op ernstige ziekte en de noodzaak voor kunstmatige longbeademing.

Bloedgroepen B en AB hadden het hoogste risico op kunstmatige longbeademing.

Omgekeerd hadden mensen met bloedgroep 0 een hoger risico op besmetting met Vibrio cholerae, de bacterie die dodelijke cholera veroorzaakt. Mensen met bloedgroep AB zijn het meest beschermd tegen deze ziekte.