Waarom komt pijn in de halswervelkolom zo vaak voor en hoe kun je ermee omgaan?

Zwangerschap is een maandenlang proces van grote veranderingen in het lichaam van een vrouw. Naast het "vormen" van een gloednieuw persoontje, moet je lichaam zich voorbereiden op de bevalling, d.w.z. de doorgang van een mini-man van drie pond door het geboortekanaal. Sommige veranderingen brengen ongemak en pijn met zich mee, maar met een goede voorbereiding kunnen ze op zijn minst gedeeltelijk worden vermeden.

Een van de meest voorkomende problemen die aanstaande moeders ervaren voor de vreugdevolle komst van de baby is pijn in de wervelkolom. Meestal komt dit voor in de cervicale of sacrale wervelkolom en het bekken.

De meest voorkomende predisponerende factoren voor de ontwikkeling van wervelpijn zijn problemen die al voor de zwangerschap zelf ontstonden, zoals overgewicht, hoge fysieke belasting, aangeboren aanleg en een slechte lichaamshouding.

Wanneer is de halswervelkolom betrokken?

Als uw pijn meestal gelokaliseerd is in de nek en de achterkant van de nek, asymmetrisch en unilateraal is, uitstraalt naar de hoofdhuid, achter de oren en naar de slapen, lijdt u waarschijnlijk aan een aandoening die cervicocraniaal syndroom wordt genoemd.

Het ongemak is meestal episodisch en wordt verergerd door overbelasting van de halswervelkolom, zoals urenlang achter een computer werken, naar een mobiele telefoon kijken, in de verkeerde houding slapen of het verkeerde kussen gebruiken. Je kunt harde knobbels in het hoofd voelen die pijnlijk zijn als je erin knijpt. Dit zijn triggerpoints, die worden veroorzaakt door reflexmatige spierverstijving.

Het masseren van deze punten brengt verlichting.

Een zeer onaangenaam symptoom van het cervicocranieel syndroom is duizeligheid, die optreedt bij het veranderen van de positie van het hoofd of het bewegen van de nek. Dit is geen draaiduizeligheid zoals bij duizeligheid, maar eerder een gevoel van evenwichtsverlies en instabiliteit van het lichaam.

Het "scheepsgevoel" gaat meestal gepaard met verlies van eetlust en misselijkheid. Patiënten kunnen zo duizelig zijn dat ze bang zijn om een stap te zetten uit angst om te vallen en de steun niet willen loslaten.

Pijn die sterk uitstraalt van onder het schouderblad kan zich uitbreiden naar de hele bovenste ledemaat, vaak naar de elleboog, en gaat gepaard met pijn en tintelingen in de vingers, die gevoelloos en onhandig worden.

Het ledemaat kan niet worden gemanipuleerd zoals voorheen, het is pijnlijk en zwak.

Deze symptomen behoren tot het cervicobrachiaal syndroom. Triggerpoints bevinden zich onder de schouderbladen, in de trapezius en andere rugspieren.

Eenzijdige verstijving van de reflexspieren veroorzaakt asymmetrie van de schouders. De ene schouder wordt hoger en meer naar voren geplaatst dan de andere. Deze asymmetrische houding leidt tot verkorting van andere spieren zoals de borstspieren, scheefstand van de borstwervelkolom en asymmetrische houding van het bekken en de heupen.

Hierdoor ontstaat een vicieuze cirkel van pijn die zich eenzijdig van top tot teen kan verspreiden. Deze aandoening wordt myofasciaal syndroom genoemd.

Waarom is het probleem begonnen tijdens de zwangerschap?

vraagt u:
Maar waarom krijgen vrouwen die daarvoor kerngezond waren last van dergelijke problemen?

Tot 12% van de zwangere vrouwen heeft rugpijn.

Waarom begon de zwangerschap?

Dit zijn de 4 hoofdoorzaken:

1. Een verandering in het zwaartepunt van het lichaam

Als de baarmoeder groeit en de buik samentrekt, buigt een groter deel van het lichaam naar voren.

De rug begint te krommen, waardoor de zogenaamde hyperlordose of extreme buiging van de sacrale wervelkolom wordt geaccentueerd. De kin zakt onbewust naar beneden en de halswervelkolom buigt mee.

Volle en zware borsten onder invloed van turbulente hormonale veranderingen trekken de borst naar beneden, de schouders bewegen naar voren. Zo'n wervelkolom lijkt meer op een paragraaf dan op een mooie fysiologische S. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de pijn niet lang op zich laat wachten.

2. Hormonale veranderingen

Tijdens de zwangerschap maakt het lichaam een aantal hormonen aan. Ze bereiden de vrouw voor op een snelle toename in omvang en ook op de bevalling, waarbij het lichaam van de pasgeborene door de onderste bekkenopening gaat.

Deze hormonen, met name oestrogeen, progesteron en relaxine, zorgen ervoor dat de banden losser, zachter en plooibaarder worden.

In een groeiende baby die ruimte in de buik nodig heeft, is dit welkom. Zulke zachte rugligamenten zorgen er echter voor dat de wervelkolom in niet-fysiologische posities kan doorzakken.

3. Gebrek aan beweging

Snelle gewichtstoename, grote buik, pijnlijke gewrichten, kortademigheid en vermoeidheid.

Met zo'n lichaam is regelmatig bewegen natuurlijk inspannend. Spieren die niet bewegen worden snel koud en stijf.

Tijdens normale dagelijkse activiteiten zweet de rug snel. Zelfs bij de geringste verkoeling wordt de rug snel koud. Daarom moeten aanstaande moeders regelmatig ontspanningsoefeningen doen in de vorm van het rekken van de spieren en het oefenen van een goede ademhaling. Met deze oefeningen houden we de spieren warm en ontspannen.

4. Op één kant van het lichaam slapen

Het wordt aanbevolen om op de linkerzij te slapen. Als je echter enkele maanden in één houding slaapt, wordt de halswervelkolom onnatuurlijk uitgerekt met een eenzijdige rek van de ligamenten en spieren.

Een nog groter probleem ontstaat als een vrouw gewend is om op haar buik te slapen en in een nieuwe situatie geen geschikte positie kan vinden om ongestoord te slapen.

De juiste oplossing hoeft geen puzzel te zijn

Als de pijn onverwacht en acuut komt, weet de aanstaande moeder vaak niet hoe ze moet reageren. Ze durft geen algemeen verkrijgbare pijnstillers te gebruiken om de baby geen pijn te doen.

Massages en ontspannende warme spabehandelingen zijn verboden tijdens de zwangerschap.

Als ze naar de dokter wil, weet ze niet of het probleem neurologisch of gynaecologisch is. Ten slotte wil ze niet stressen, ook al kan de pijn ondraaglijk zijn en normale dagelijkse activiteiten onmogelijk maken.

Hoe zit het met de apotheek?

Wat pijnstillers betreft, is paracetamol geschikt. Het is veilig tijdens de zwangerschap in elk trimester en ook tijdens de borstvoeding.

Een andere tablet die vaak in de huisapotheek te vinden is, is acetylsalicylzuur, beter bekend als aspirine.

Dit wordt niet aangeraden in het laatste, derde trimester, en anders zou het veilig moeten zijn in kleine doses.

Raadpleeg je arts voor elke nieuwe pijnbehandeling, vooral als die meerdere dagen moet duren.

Uw gynaecoloog zal iets beter op de hoogte zijn van de beperkingen van medicatie tijdens de zwangerschap dan uw neuroloog. Stel deze vraag daarom aan hem.

Voor informatie over medicatie in de zwangerschap, zie ook het artikel:
Pijnis geen ziekte, maar een uiting van een ziekte. Kunnen we het zonder arts behandelen?

Warmte is belangrijk

Probeer droge warmte toe te passen op pijnlijke spieren.

Föhnen, het aanbrengen van een deken, gestreken handdoek, pleisters of warme natuurlijke zalven zou moeten helpen.

Zoals een wattenbolletje

Koop kussens voor je bed. Veel kussens.

Kussens ondersteunen je lichaam terwijl je slaapt.

Leg er een achter je rug en een tussen je knieën om je heupgewrichten te ondersteunen. Leg er nog een tussen je voeten om te voorkomen dat je benen opzwellen. Gebruik een klein kussen om je buik te ondersteunen. Als je op je linkerzij slaapt, leg dan een kussen onder je rechterarm om je rechterschouder en nekspieren te ondersteunen.

Lichte rekoefeningen

Heb je wel eens gehoord van zogenaamde post-isometrische ontspanning?

Dit is een ontspanningsoefening waarbij je je nekspieren strekt terwijl je goed ademt. Deze maximale rek zal de spieren opwarmen en ontspannen.

Een andere oefening die aan te raden is om vanaf het begin van de zwangerschap te doen, is het samentrekken van de bekken- en buikspieren.

Zo ontlast u uw wervelkolom aanzienlijk. Een stevige buikwand komt goed van pas tijdens de bevalling.

Bekkenkantelingen en buikspiercontracties kun je altijd en overal trainen of bewust oefenen. In het begin moet je er even over nadenken, maar na een tijdje wordt deze lichaamshouding een automatisme.

Rotatiebewegingen moeten daarentegen beperkt worden. Ontspannen ligamenten laten de wervelkolom, vooral in de latere stadia van de zwangerschap, een grotere "excursie" toe. Dit betekent een groter bewegingsbereik dan fysiologisch veilig is, waardoor een zwangere vrouw zichzelf onbedoeld kan blesseren.

Geschikte sporten bij pijn aan de halswervelkolom zijn zwemmen en watersporten of aquagym. Water is van nature ondersteunend, dus bewegingen zullen in de latere stadia van de zwangerschap iets gemakkelijker gaan.

Zorg er wel voor dat u zich snel afdroogt na het zwemmen en let extra goed op de hygiëne.

Eenvoudige massages thuis

Gebruik een tennisbal die u tussen uw rug en de muur plaatst. Rol de bal van links naar rechts over uw rug en oefen druk uit om een masserend effect te krijgen.

Je kunt je partner laten voelen waar pijnlijke knobbels (triggerpoints) op de rug zitten, bijvoorbeeld onder de schouderbladen of in de nek. Hij of zij kan deze met zachte druk en cirkelvormige bewegingen masseren.

Voer elke thuismassage zittend of staand uit, waarbij je zachte druk uitoefent op de rugspieren.

De buikligging wordt afgeraden, vooral bij hoogzwangere vrouwen.

Stel een bezoek aan de dokter niet te lang uit

Als de pijn ondanks uw inspanningen aanhoudt, moet u naar de dokter gaan voor een professionele beoordeling.

Er zijn verschillende tekenen die waarschuwen dat de pijn een andere, ernstigere oorzaak kan hebben.

Dit zijn waarschuwingssignalen, of rode vlaggen, die bijvoorbeeld wijzen op een ontstekings-, traumatische, tumor- of stofwisselingsoorzaak van de pijn.

Deze waarschuwingssignalen zijn onder andere

• de aanwezigheid van een voorgeschiedenis van ruggengraatletsel
• gewichtsverlies
• de aanwezigheid van een kwaadaardige tumor
• gebruik van corticosteroïden voor andere chronische aandoeningen
• afhankelijkheid van middelen
• opvliegers
• immunodeficiëntieziekten zoals HIV-infectie
• intense nachtpijn die je wakker maakt en slecht reageert op pijnstillers
• nachtelijk zweten

De neuroloog zal een objectief onderzoek uitvoeren om te bepalen of er sprake is van een neurologische afwijking. Hij of zij zal zich met name richten op de parese van de ledematen (zwakte, beperkte actieve beweeglijkheid van de ledematen) of sfincterstoornissen (onvermogen om te plassen, afwezigheid van het gevoel van een volle blaas, verlies van aandrang om te plassen of, omgekeerd, onvrijwillig urine- of ontlastingsverlies).

Als de diagnose dit vereist, wordt er een beeldvormend onderzoek uitgevoerd.

Röntgenfoto's, CT-scans en beeldvormingsmethoden waarbij een contrastmiddel in een ader moet worden toegediend, zijn volledig gecontra-indiceerd tijdens de zwangerschap.

Beeldvorming met magnetische resonantie (MRI), waarbij de foetus niet wordt blootgesteld aan ioniserende straling, is veilig. Het contrastmiddel gadolinium, dat in bepaalde gevallen wordt toegediend tijdens MRI-onderzoeken, mag echter niet routinematig worden toegediend tijdens de zwangerschap. De risico-batenverhouding, d.w.z. het voordeel van het onderzoek tijdens de zwangerschap, moet altijd worden overwogen.