Voedingssupplementen: wat zijn het, hoe en waarin verschillen ze van geneesmiddelen?

In de apotheek kunnen we geneesmiddelen, medicinale producten en voedingssupplementen kopen.

Voedingssupplementen voor sporters en gewichtsverlies zijn bijzonder populair, evenals voor het verbeteren van de conditie van mannen. Vrouwen zoeken ze bijvoorbeeld voor de gezondheid van hun haar. Er zijn ook producten voor ouderen, voor gewrichten of voor kinderen en immuniteit in het algemeen.
Maar weten we dat hun aard verschilt van die van geneesmiddelen/medicijnen? En waar moeten we op letten?

Geneesmiddelen en geneesmiddelen zijn onderverdeeld in categorieën

De indeling van geneesmiddelen en medicinale producten in twee categorieën.

Categorieën:

• Recept - Voorgeschreven door een arts (huisarts of specialist). De apotheek geeft ze aan je mee op recept.
  • Tegenwoordig worden zogenaamde elektronische recepten meer gebruikt. Papieren recepten zijn nu meestal zeldzaam.
  • Medicijnen op recept mogen alleen worden verstrekt door een persoon met een universitaire opleiding - een Master of Pharmacy of Doctor of Pharmacy.
• Over-the-counter geneesmiddelen (ook bekend als OTC) zijn geneesmiddelen die je zonder recept kunt kopen.

Voedingssupplementen kunnen echter ook bij de apotheek worden gekocht.

Hier ontstaat vaak het probleem dat mensen heel vaak en heel gemakkelijk OTC-medicijnen verwarren met voedingssupplementen en omgekeerd.

Geen wonder.

Voedingssupplementen lijken qua vorm op medicijnen.

Ze kunnen de vorm aannemen van:

• tabletten
• capsules
• zuigtabletten
• poeder - meestal verpakt in eenmalige doses, vooral in zakjes
• vloeistof, in de vorm van druppels of in een andere vorm
• of ampullen met vloeibare inhoud

Deze vormen zijn zo gekozen dat ze in een enkele dosis kunnen worden ingenomen. En ze kunnen net als medicijnen in de apotheek worden gekocht.

Helaas is dit waar hun gelijkenis met medicijnen begint en eindigt.

Hoewel het misschien niet zo lijkt, hebben voedingssupplementen en medicijnen eigenlijk niet veel gemeen.

Wat zijn deze voedingssupplementen precies en hoe weten we of het een medicijn is of niet?

Voedingssupplementen worden gedefinieerd als voedingsmiddelen die:

• bedoeld zijn als aanvulling op de natuurlijke (normale) voeding
• geconcentreerde bronnen van voedingsstoffen zijn, zoals:
  • vitaminen
  • mineralen
  • spoorelementen
  • aminozuren
  • vetzuren

Het kunnen ook preparaten zijn die het volgende bevatten

• vezels
• plantenextracten
• of andere stoffen met een effect
  • voeding
  • of fysiologisch effect

Voedingssupplementen die de volgende stoffen bevatten

• afzonderlijk
• of in combinatie met elkaar

Minimumhoeveelheid

Dehoeveelheid werkzame stoffen moet ten minste 15% van de aanbevolen dagelijkse dosis bedragen.

Dit gehalte moet worden vermeld:

• in 100 g van het product
• of in 100 ml van het product
• of in één portie van het product

Maximale hoeveelheid

De maximaal toegestane hoeveelheden zijn meestal de maximale veilige dagelijkse hoeveelheden mineralen en vitamines. Natuurlijk moet ook rekening worden gehouden met het feit dat vitamines en mineralen ook uit de voeding worden opgenomen.

Voedingssupplementen mogen niet beweren of de indruk wekken dat een gevarieerde voeding niet voldoende voedingsstoffen levert.

Vitamines en mineralen die vaak worden gebruikt bij de vervaardiging van voedingssupplementen

Vitaminen en mineralen kunnen in verschillende vormen in voedingssupplementen zitten.

Aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitaminen en mineralen in voedingssupplementen

Voedingssupplementen kunnen een breed scala aan vitamines, mineralen en andere actieve stoffen bevatten.

Uit een vragenlijstonderzoek blijkt dat meer dan 60% van de mensen voedingssupplementen gebruikt. De meeste mensen kopen voedingssupplementen bij de apotheek.

Opvallend is echter dat bijna 80% van de gebruikers van voedingssupplementen geen arts of andere specialist raadpleegt. Dit komt vooral omdat ze denken dat ze veilig zijn, en ook omdat ze afgaan op informatie van internet of van vrienden.

En hier ontstaat het probleem.

Omdat patiënten niet voldoende geïnformeerd zijn over het belang, maar ook over de geschiktheid van het gebruik ervan.

Ze zijn zich dus mogelijk niet volledig bewust van alle risico's die verbonden zijn aan voedingssupplementen, wat het des te riskanter maakt voor bijvoorbeeld patiënten met ernstige ziekten of voor zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven.

Het is misschien niet verrassend dat de meest gebruikte voedingssupplementen vitamines bevatten, met vitamine C en B-complex op de eerste plaats.

• Meer informatie over vitamines

Voedingssupplementen met mineralen en sporenelementen bevatten onder andere magnesium en zink.

• Meer informatie over mineralen

Mensen nemen nog steeds voedingssupplementen met probiotica.

Supplementen zijn ook populair:

• Omega vetzuren
• gynaecologische en urologische preparaten - met veenbessen of guldenroede
• producten voor zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, de meest gebruikte producten tijdens de zwangerschap zijn onder andere
  • anti-emetica - preparaten die worden gebruikt tegen misselijkheid en braken, bevatten meestal gember, ook verkrijgbaar als lolly's of zuigtabletten
  • maagzuurremmers - preparaten om maagzuur te verminderen, voedingssupplementen met aluminium-, calcium- en magnesiumzouten
  • laxeermiddelen - laxeermiddelen, glycerine zetpillen, probiotica, psyllium, lactulose
  • middelen tegen diarree - geactiveerde houtskool
  • producten tegen winderigheid (ook wel flatulentie genoemd) - voedingssupplementen die simethicone bevatten
  • maar ook verschillende kruidenpreparaten - bijvoorbeeld hoestpreparaten met weegbree
  • last but not least, multivitaminepreparaten voor zwangere vrouwen - maar deskundigen waarschuwen dat regelmatig gebruik van deze multivitaminesupplementen leidt tot een hoger geboortegewicht van pasgeborenen
• of verschillende eiwitten en voedingssupplementen voor sporters

Het nemen van voedingssupplementen heeft zo zijn voordelen, vooral als

• de normale voeding onvoldoende voorziet in de dagelijkse behoefte aan vitaminen, mineralen of andere stoffen
• er een verhoogde behoefte is aan vitaminen, mineralen en spoorelementen - bijvoorbeeld bij ziekte

Het probleem kan echter zijn:

• relatief gemakkelijke beschikbaarheid
• Marketing
• druk vanuit de industrie
• Wetgeving
• en gebrek aan bewustzijn

Daarom worden ze vaak voor de verkeerde indicaties gebruikt, zonder kennis van de risico's en voordelen.