Hoe kun je een leverprobleem opsporen? Let op, het zal blijken uit de volgende symptomen

Leveraandoeningen mogen nooit lichtvaardig worden opgevat. Dit unieke orgaan heeft een belangrijke metabolische, opslag- en ontgiftingsfunctie die geen enkel ander deel van het menselijk lichaam kan vervangen wanneer het beschadigd is.

Soms is een levertransplantatie de enige en laatste kans om een leven te redden.
In Europa vinden elk jaar tot 7.000 levertransplantaties plaats.
Ondanks dit ogenschijnlijk hoge aantal, ligt het aantal mensen dat wacht veel hoger.
Dit is voornamelijk te wijten aan alcohol, maar ook aan besmettelijke leverziekten, die verrassend vaak voorkomen.

Zie de symptomen van een zieke lever niet over het hoofd

Pathologische processen in de lever kunnen verschillend zijn (kanker, infectie, vergiftiging...), maar ze hebben gemeenschappelijke symptomen. Deze symptomen vertellen ons dat er iets mis is met de lever en we moeten op zoek naar de oorzaak en mogelijke oplossingen.

In een vroeg stadium kan het zijn dat de schade zich helemaal niet manifesteert. De eerste symptomen zijn meestal niet specifiek, maar moedigen ons aan om naar een arts te gaan en de oorzaak te zoeken. Naarmate de ziekte zich ontwikkelt, wordt de symptomatologie typischer.

Het is goed om de symptomen van een zieke lever te kennen en ze op te sporen voor het te laat is!

De lever is een belangrijk orgaan met onvervangbare functies

De lever (Grieks: hepar, Latijn: jecur, Engels: liver) is niet alleen een van de grootste, maar ook een van de belangrijkste organen van het menselijk lichaam. Hij weegt maar liefst 1500 gram, wat neerkomt op ongeveer 2,5% van het totale lichaamsgewicht. Als dit veel lijkt, moet je bedenken dat hij in de kindertijd tot 5% van het totale gewicht van een kind uitmaakt.

Ze bevinden zich onder de rechter ribbenboog, meer bepaald onder de rechter diafragmaboog. Ze overlappen gedeeltelijk naar links. Bij jonge kinderen jonger dan 3 jaar vormen ze het grootste deel van de buikholte en zijn ze gemakkelijk voelbaar.

Tip: Een kind is geen miniatuur van een volwassene! Wat zijn de verschillen?

Waaruit bestaat de lever?

De lever is driehoekig van vorm en bestaat uit vier lobben. De rechterkwab van de lever (lobus dexter) is de dominante kwab en maakt het grootste deel van de lever uit. De linkerkwab van de lever (lobus sinister) is iets kleiner. De kleinste delen zijn de caudadelob (lobus caudatus) en de quadraatkwab (lobus quadratus).

Ondanks zijn grootte is het een zeer kwetsbaar orgaan dat aan de buitenkant wordt beschermd door een bindweefsel - de schede.

Het parenchymweefsel zelf bestaat uit wel vier celtypen (hepatocyten - levercellen, Kupffercellen, sinusoïdale cellen, stercellen).

De lever heeft een zeer rijke vasculaire toevoer. We kunnen zelfs zeggen dat de lever doorweven is met een breed netwerk van bloedvaten. Het is een extreem doorbloed gebied, wat ook betekent dat er snel bloedverlies en zelfs bloedingen (ongelukken) kunnen optreden wanneer de lever scheurt.

De belangrijkste bloedvaten zijn de poortader (venae portae), de leverader (venae hepatis) en de leverslagader (arteria hepatis).

Aan de achterkant van de lever zit een klein zakvormig orgaan, de galblaas. Vanuit de galblaas lopen de galwegen die gal (bilis in het Latijn) verder het spijsverteringskanaal in leiden. Gal is een gele lichaamsvloeistof die voornamelijk in de lever wordt gevormd. De galkleurstof bilirubine is verantwoordelijk voor de gele kleur.

Wat zijn de belangrijkste functies van de lever?

Omdat de lever betrokken is bij de stofwisseling, classificeren we hem als spijsverteringskanaal. In feite is het een endocriene klier (d.w.z. met interne afscheiding) die meerdere functies in het lichaam heeft.

Tabel met de basisfuncties van de lever:

De eerste symptomen van leverziekte zijn zeer aspecifiek

In het beginstadium van een leveraandoening zijn er misschien geen symptomen. De patiënt is zich er misschien niet eens van bewust dat er iets mis is. De eerste tekenen van leverschade zijn niet-specifiek en geven daarom niet meteen de ernst van de aandoening aan of wijzen in de richting van de diagnose.

Ze komen bij veel ziekten voor.

Zelfs levertests zijn niet verhoogd. Verhoogingen van leverenzymen, die via bloedtests worden verkregen, komen pas in latere stadia van de ziekte voor.

Buikpijn onder de rechter ribbenkast

Buikpijn is meestal gelokaliseerd onder de rechter ribbenboog, wat vaak lijkt op galblaasaandoeningen of irritatie van de maag en galblaas door verkeerde voeding. In sommige gevallen kan de pijn diffuus zijn, d.w.z. zonder precieze lokalisatie.

Aspecifieke buikpijn wordt vervangen door precies gelokaliseerde pijn in de leverregio. Deze gaat gepaard met hun vergroting, een algemene toename van het abdominale volume en een vergroot veneus patroon op de voorste buikwand.

De druk van de volumineuze buik in de latere stadia drukt op het middenrif en de longen, waardoor ademhalen moeilijk wordt.

Opgeblazen gevoel, constipatie en andere spijsverteringsproblemen

Bij leveraandoeningen treedt vaak een opgeblazen gevoel of overmatige winderigheid - flatulentie - op. Dit veroorzaakt buikkrampen, een onaangename druk of een gevoel van braken. De buik is zichtbaar opgezwollen en groter. Ze voelt harder aan, is gevoeliger of pijnlijker.

Er zijn defecatiestoornissen. Meestal constipatie - een probleem met de stoelgang. Af en toe kan diarree optreden. De ontlasting is normaal van kleur, maar in latere stadia is ze duidelijk bleek - cholisch.

Bij alcoholisten met maagzweren of andere bloedingen is de ontlasting meestal teerachtig zwart.

Kneuzingen en bloeduitstortingen zonder oorzaak?

Bloedingen op de huid en slijmvliezen of uit organen en sinussen zijn ook een teken van een zieke lever. Leverziekten gaan gepaard met veranderingen in de hemostase. Dit betekent dat bloedziekten niet in de eerste plaats de lever kunnen beschadigen, maar het omgekeerde kan ook waar zijn.

Een zieke lever leidt ook tot veranderingen in het fibrinolytische systeem. Bloedtests wijzen op een verhoging van de protrombine- en geactiveerde tromboplastinetijd. Vertaald betekent dit dat er een verhoogd risico op bloedingen is. Vaak is er ook sprake van trombocytopenie.

Bloeduitstortingen en bloeduitstortingen zijn daarom waarschijnlijker op het lichaam van de patiënt. Er is ook een verhoogd risico op bloedingen tijdens trauma's, operaties of routinematige medische ingrepen zoals het trekken van tanden.

Tip: Petechiae als uiting van kleine tot dodelijke ziekten

Andere verschijnselen die verband kunnen houden met leverschade:

1. Algemene vermoeidheid, malaise
2. hoofdpijn, migraine
3. epileptische aanvallen
4. gewrichts- en ruggengraatpijn
5. spierpijn
6. verhoogde lichaamstemperatuur
7. toegenomen tandbederf
8. aderontsteking
9. aambeien
10. hersenatrofie, denkstoornissen
11. depressie, agressiviteit, andere gedragsstoornissen
12. concentratiestoornissen
13. geheugenstoornissen, geheugenverlies
14. handtrillingen
15. metabole afwijkingen, hypoglykemie

Zo manifesteert leverschade zich in een verder gevorderd stadium

Gele verkleuring van de huid, slijmvliezen en oogwit

Gele verkleuring van de huid, slijmvliezen en het oogwit wordt technisch icterus (geelzucht) genoemd. Als de gele verkleuring bijvoorbeeld alleen op het oogwit of de slijmvliezen van de mond verschijnt, wordt deze aandoening subicterus genoemd.

Gele verkleuring van de huid, slijmvliezen en ogen ontstaat door een verhoogde concentratie van bilirubine in het serum en de weefsels. Bilirubine is een zogenaamde galkleurstof die ontstaat als afvalproduct van de stofwisseling van rode bloedkleurstof (heem), die plaatsvindt in de lever.

Vanuit de lever komt het in de galbuis terecht en wordt vervolgens uitgescheiden uit het lichaam in de urine en de ontlasting (het is ook verantwoordelijk voor de kleur ervan).

Als de lever beschadigd is, diffundeert bilirubine in de weefsels, waardoor deze geel kleuren. Omgekeerd is de uitscheiding van de gele kleurstof in de galbuis en de darm gestoord, waardoor de ontlasting slecht gekleurd is. De ontlasting is duidelijk bleek - cholisch.

Lelijke huidverschijnselen in het gezicht en elders op het lichaam

Levervlekken, ook wel ouderdomsvlekken genoemd, zijn platte vlekken met een bruinige tot grijze kleur. Ze komen niet boven het niveau van de huid uit. Ze variëren in grootte van enkele millimeters tot centimeters. Ze komen vooral voor in het gezicht, maar ook op de handen of voeten.

Ze worden meestal waargenomen bij oudere patiënten met een chronische leverziekte of toxische leverschade door langdurig gebruik van grote hoeveelheden medicijnen. Door het hogere alcohol- en drugsgebruik bij jongere mensen komen ze ook vaker voor in deze leeftijdsgroep (levercirrose, hepatitis).

Naast levervlekken komen spinnevi voor op de huid bij leveraandoeningen. Spinnevi zijn een cutane manifestatie van cirrose of leverfalen en worden daarom meestal gezien bij alcoholisten of mensen met andere terminale leverbeschadigingen.

Ze verschijnen meestal in het gezicht en lijken op een gescheurd bloedvat. Ze zijn klein, rood en enkele millimeters groot door verwijde haarvaten. Uitwendig zien ze eruit als een rode stip met kleine rode haartjes die aan de zijkanten uitsteken.

Het lijkt op een spin, vandaar de naam. De vergroting van de aderen op de neus komt vaak voor en vergroot visueel de neus, die roze-paars gekleurd is.

Grote buik en dunne poten die lijken op het lichaam van een spin

Mensen met een ernstigere of verder gevorderde leverziekte lijken qua uiterlijk op een spin. Dit komt door de dunne poten en een enorme buik gevuld met water - ascites. Het wordt het vaakst waargenomen bij levercirrose, dat wordt veroorzaakt door toxische leverbeschadiging.

Levercirrose wordt in de meeste gevallen veroorzaakt door het toxische effect van alcohol.

Ascites ontstaat subtiel en geleidelijk. Het begin wordt voorafgegaan door een gevoel van volheid en druk in de buik en andere niet-specifieke symptomen zoals winderigheid, opgeblazen gevoel, constipatie, gewichtstoename en geleidelijke toename van het buikvolume. Ondervoeding en spieratrofie zijn verantwoordelijk voor de dunne ledematen.

Er zijn verschillende factoren betrokken bij het ontstaan ervan, namelijk een verhoging van de portale druk (v. portae - de poortader van de lever), een verlaging van de plasmadruk, retentie (vasthouden) van water en elektrolyten en een verminderde lymfedrainage met uitscheiding rechtstreeks in de buikholte.

Dit veroorzaakt uiteindelijk het verschijnen van vrij vocht in de buikholte buiten de spijsverteringsbuis.

De vergroting van de lever en milt tegelijkertijd is soms voelbaar

Leververgroting (hepatomegalie) komt voor bij leverziekten, maar ook bij andere ziekten (parasitaire ziekten, hartziekten, infectieziekten, meestal bloedziekten).

In de meeste gevallen gaat het gepaard met vergroting van de milt (splenomegalie).

Bij een combinatie van lever- en miltvergroting spreken we van hepatosplenomegalie of hepatosplenomegalisch syndroom.

Dit symptoom of syndroom is op zich niet gevaarlijk voor een persoon, maar het geeft wel aan dat er iets mis is en de oorzaak van de uiting moet worden gezocht. Het kan levensbedreigend zijn.

Vergroting van de lever en milt wordt meestal ontdekt door sonografisch onderzoek, maar soms ook door palpatie of met het blote oog.

De buik lijkt op de kop van een kwal

Een van de duidelijkste tekenen van leverschade is een opvallend aderpatroon aan de voorkant van de buik, dat lijkt op de kop van een kwal (lat. caput medusae).

De aderen zijn prominent aanwezig omdat ze vergroot zijn door de verhoogde druk van de leveraders (voornamelijk in de v. portae). Ze zijn niet alleen zichtbaar maar ook voelbaar en golvend.

Interessant:
De naam voor de vergroting van de oppervlakkige buikvaten, caput medusae (hoofd van de medusa), is gebaseerd op de gelijkenis van het aderpatroon met het hoofd van de Griekse mythologische figuur Medusa.
Medusa was de dochter van de god Phokyn en zijn vrouw Keto, en de enige mooie en sterfelijke van het trio zustergorgon-medusae.
Haar schoonheid was zo buitengewoon dat zelfs Poseidon zelf voor haar zwichtte in de tempel van Athena.
Dit maakte de godin Athena echter zo boos dat ze de mooie Medusa veranderde in een monster met slangen als haar en een dodelijke blik.

Een slokdarmbloeding eindigt in de dood.

Bij leveraandoeningen is ook de levercirculatie veranderd. Er is een verhoogde druk in de levervaten, portale hypertensie genoemd. Dit resulteert niet alleen in de vorming van vrij vocht in de buikholte en een zichtbaar veneus patroon aan de voorkant van de buik, maar het verhoogt ook de druk in de slokdarmvaten.

De slokdarmbloedvaten verwijden en puilen uit onder de verhoogde druk. We noemen dit slokdarmvarices. De beschadigde bloedvatwand kan scheuren, wat ernstige en oncontroleerbare bloedingen veroorzaakt.

Vanwege de locatie van de bloeding is het bijna onmogelijk om deze te stelpen en veel patiënten overlijden aan bloedingen buiten een medische instelling.

Slokdarmvarices komen voornamelijk voor bij levercirrose bij chronische alcoholisten, vergelijkbaar met ascites en caput medusae. Ze worden ook vaak vastgesteld bij patiënten met leverkanker.

Levercoma is een stap die aan de dood voorafgaat.

Levercoma of hepatisch coma is een teken van ernstige leverbeschadiging die leidt tot bewustzijnsverlies. Het is een ernstige aandoening die eindigt in de dood. Het is de op één na meest voorkomende doodsoorzaak bij patiënten met een leverziekte, na bloedingen door slokdarmvarices, en het laatste stadium van leverfalen.

Levercoma ontstaat door de ophoping van ammoniak en andere giftige stoffen in het bloed omdat de zieke lever niet in staat is om deze af te voeren.

De aandoening wordt voorafgegaan door manifestaties van hepatische encefalopathie (hersenbeschadiging). Patiënten zijn overdag slaperig, maar lijden 's nachts aan slapeloosheid. Typisch is het trillen van de handen door alcohol. Dit is uitwendig merkbaar, ook in geschreven tekst - het schrift trilt.

Ze hebben problemen met denken en geheugen. Je zou kunnen zeggen dat ze erg laag intelligent zijn, wat te wijten is aan hersenatrofie.

Hartritmestoornissen, lage bloeddruk, ademhalingsstoornissen, apneu-pauzes volgen. Hart- en ademhalingsfalen resulteert in terminaal bewustzijnsverlies en de dood.