Virale hepatitis A: is gebrek aan hygiëne de schuldige voor de overdracht?

Virale hepatitis A - pathologie en risico's

Virale hepatitis A is een acute ontstekingsziekte van de lever die wordt veroorzaakt door het RNA-virus van hepatitis A. Het is een zeer resistent virus dat niet alleen bestand is tegen een zeer zure pH-waarde, maar ook tegen temperaturen van -70 ºC tot 60 ºC.

Er bestaat geen chronische vorm en langdurige ziekte van meer dan een half jaar is zeer zeldzaam. Het komt meestal voor als een acute vorm en de incubatietijd tot het verschijnen van de eerste symptomen is ongeveer 28 dagen. Minder vaak komt het voor dat het wel twee maanden kan duren.

De ziekte is meestal niet erg ernstig, met een spontane verbetering van de aandoening. Behandeling met glucocorticoïden in een medische instelling is zelden nodig. Bij immunodeficiënte patiënten, ouderen en zieken kan het verloop gecompliceerder zijn.

Tip: Lees ook.

Is het mogelijk om gevaccineerd te worden?

Naast een goede prognose is de langdurige beschikbaarheid van het vaccin een positieve zaak. Het is beproefd, veilig en ook zeer effectief.

Uit veiligheidsoverwegingen moeten gezondheidswerkers, maatschappelijk werkers en toeristen die van plan zijn om naar een risicoland te reizen waar de ziekte veel voorkomt, gevaccineerd worden. Ook brandweerlieden en politieagenten moeten gevaccineerd worden.

Hoe openbaart hepatitis A zich?

Het verloop van hepatitis A varieert afhankelijk van de leeftijd van de patiënt en verwante ziekten. Het kan asymptomatisch, mild, aspecifiek of typisch voor hepatitis zijn. De meest typische symptomen zijn een gele verkleuring van de huid, vandaar de naam hepatitis, en pijn onder de rechter ribbenboog.

Asymptomatisch verloop van de ziekte

Tot 90%, voornamelijk bij pediatrische patiënten, verloopt de ziekte asymptomatisch. Ze wordt louter incidenteel ontdekt door laboratoriumresultaten, wanneer antilichamen en bilirubine (een gele kleurstof) aanwezig zijn in het bloed.

Aspecifieke begeleidende symptomen

Bij oudere kinderen en volwassenen presenteert de ziekte zich als een acute vorm met typische manifestaties. De ziekte begint met aspecifiek verhoogde temperatuur, zwakte, malaise, vermoeidheid, hoofdpijn en spierpijn, misselijkheid, braken. Symptomen die lijken op een luchtweginfectie, zoals hoesten en verhoogde neusuitscheidingen, worden geassocieerd.

Typisch acuut verloop van de ziekte

De basissymptomen zijn icterus. Dit is een gele verkleuring van de huid en sclerae (vergelijkbaar met levercirrose of leverfalen). De urine is ook donker gekleurd. De ontlasting is chollic - bleek gekleurd. Patiënten hebben buikpijn in het levergebied onder de rechter ribbenboog. De lever is vergroot, soms is ook de milt vergroot.

Fulminante vorm met acuut leverfalen

Komt sporadisch voor. Komt bij ongeveer één op de duizend patiënten voor. Het leven van de patiënt wordt bedreigd door leverfalen. Het presenteert zich met dezelfde symptomen als acute hepatitis A, samen met neurologische symptomen.

Behandeling van de ziekte

Na ongeveer twee weken tot een maand begint de ziekte spontaan te verdwijnen. De symptomen worden milder en de gele verkleuring van de huid neemt ook af.

Hoe kun je besmet raken?

Hepatitis A komt vooral voor bij mensen met een lage hygiënestandaard, dus vooral bij de sociaal zwakkere bevolking. Een geïsoleerd optreden vormt geen groot maatschappelijk probleem. De verspreiding van de ziekte en het epidemisch optreden vormen echter zowel een ernstig maatschappelijk als economisch probleem.

Mogelijke transmissieroutes

1. De bron van infectie is de zieke persoon. De ziekte wordt overgedragen in de periode dat de ziekte zich nog niet uiterlijk heeft gemanifesteerd, maar het virus via de feces wordt uitgescheiden. Infectie vindt plaats via de fecaal-orale route, door direct contact - vuile handen.
2. Transmissie vindt ook plaats via de spijsverteringsroute, door besmet water en voedsel.
3. Seksuele overdracht is ook mogelijk maar zeldzaam, voornamelijk tussen homoseksuele partners.
4. Besmetting kan ook plaatsvinden via besmette naalden bij drugsverslaafden of gezondheidswerkers.

Tip: Lees ook: Wat betekent voedselvergiftiging en vuile handen-ziekte?

Hoe bescherm je jezelf tegen hepatitis A?

Vaccinatie is belangrijk voor risicopersonen, zoals laboranten, gezondheidswerkers, politieagenten, brandweerlieden, maatschappelijk werkers, medewerkers van crisiscentra of medewerkers en vrijwilligers in Roma-gemeenschappen. De kans op besmetting bij deze personen is groot als de veiligheidsmaatregelen niet worden gevolgd.

Interessant weetje: Hepatitis A-vaccinatie met humaan immunoglobuline werd gebruikt door Amerikaanse soldaten in 1945, aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, toen er een grote hepatitisepidemie heerste. Het vaccin verminderde de incidentie van de ziekte met bijna 80%.

De basis van preventie is hygiëne. Goede hygiënische gewoonten zijn niet alleen belangrijk met betrekking tot hepatitis, maar ook voor andere ziekten die kunnen worden opgelopen door vuil.

Behandeling van virale hepatitis A

De ziekte verdwijnt spontaan zonder dat medische behandeling nodig is. Rust, vocht, rehydratie en aanpassing van het dieet met de nadruk op licht verteerbare en afbreekbare stoffen zijn belangrijk voor de patiënt.

• bedrust
• adequate vochtinname
• infuus rehydratatietherapie in het slechtere ziekteverloop
• infuus met glucose bij aanhoudend braken
• dieet met verhoogde koolhydraatinname
• beperking van eiwit en vet in het dieet
• vitaminen B en C

Welke gebieden lopen risico?

Over het algemeen lopen gebieden of gemeenschappen van sociaal achtergestelde mensen, met een lage hygiënestandaard, het meeste risico. Zelfs geelzucht kan een ziekte van vuile handen worden genoemd.

Waar moet je uiterst voorzichtig naartoe reizen?

Arme landen lopen het meeste risico. De hoogste incidentie van hepatitis wordt geregistreerd in Noord-Afrika, Zuid-Amerika, vooral Brazilië en Venezuela, Mongolië, Indonesië, Iran en India. Minder getroffen landen zijn Groenland, Rusland, China, Kazachstan, Argentinië en Chili.

Interessante informatie.

Waar, wanneer en wie wordt het vaakst ziek?

Ondanks de statistieken komt hepatitis wereldwijd voor, vooral in de hierboven genoemde gemeenschappen. De ziekte kan op elk moment van het jaar worden opgelopen, maar vooral in september en oktober. De ziekte treft het vaakst kinderen tussen de één en vier jaar.