Energiedrankjes: welke invloed hebben de ingrediënten op de gezondheid? + Risico's

In de snelle wereld van vandaag is de consumptie van energiedrankjes de norm geworden. Toegenomen eisen van buitenaf dwingen mensen om hun natuurlijke vermoeidheid te overwinnen op andere manieren dan door suggestie.

In al deze onrust van constante gebeurtenissen en stress vergeten we echter onze eigen gezondheid en willen we "volledig bij bewustzijn" zijn, zelfs ten koste van ernstige gezondheidscomplicaties.

De geschiedenis van energiedrankjes

Hoewel energiedrankjes een grote trend en icoon van het moderne leven zijn, zijn ze niet nieuw op de voedingsmiddelenmarkt. Hun geschiedenis gaat meer dan 50 jaar terug. Het is geen verrassing dat we hun ontstaan te danken hebben aan Japan.

De Japanners staan bij ons ook bekend als het dominante volk als het gaat om de relatie werknemer-werkgever, en daar is het allemaal mee begonnen.

Dictatoriale werkgevers wilden hun werknemers zo fit mogelijk houden, zodat ze konden blijven werken en het productiegemiddelde laag kon houden. Maar ze waren ook maar mensen, en vaak harde handarbeiders. Het is dus niet verwonderlijk dat ze, net als ieder ander mens, onderhevig waren aan vermoeidheid onder fysieke stress.

Ze hadden dus iets nodig om ze langer wakker te houden en hun prestaties op te krikken. En zo zagen in 1962 de energiedrankjes het levenslicht zoals we die vandaag de dag kennen.

De voorloper van energiedrankjes

Natuurlijk moet er ook melding worden gemaakt van een reeks experimenten die in 1929 plaatsvonden in het Verenigd Koninkrijk, met als doel een drankje of voedingssupplement te maken dat de energie van patiënten in medische instellingen zou verhogen. Dit was ook succesvol en zo werd de voorloper van energiedrankjes Lucozade geboren.

Lucozade werd voornamelijk gebruikt in de gezondheidszorg als onderdeel van behandeling en revalidatie. Later kwam er een ommekeer en kreeg het de voorkeur van de doelgroep atleten als prestatieverhogend supplement. De term energiedrank werd pas in 1983 bedacht.

In 1987 kwam een van de bekendste energiedrankjes op de markt, dat vandaag de dag nog steeds zo is: Red Bull, bedacht door de Oostenrijkse econoom Dietrich Mateschitz. De productie ervan was gebaseerd op een oud Thais recept.

Deze populariteit bleef niet onopgemerkt en het drankje breidde zich uit naar Europa, de VS en bijna de hele wereld.

Van vroeger naar nu

De productie van energiedrankjes is in de loop der jaren veranderd tot wat het nu is. Het is in wezen hetzelfde, alleen de hoeveelheid van de afzonderlijke ingrediënten is veranderd. Cafeïne, taurine en andere stoffen zijn in de meeste landen strikt beperkt en de hoeveelheid suiker is aanzienlijk verminderd ten opzichte van het oorspronkelijke tot 4250 mg koolhydraten in 250 ml.

Vandaag de dag wordt de markt vertegenwoordigd door een breed scala van deze dranken van verschillende fabrikanten. In 2007 verschenen er zelfs tabletten voor thuisproductie in de schappen van supermarkten.

Wat zijn energiedrankjes?

Energiedranken hebben geen officiële definitie. Ze worden alleen frisdranken genoemd. Officieus wordt de definitie uitgebreid tot frisdranken die cafeïne, taurine of arginine bevatten, afhankelijk van de stoffen die in de drank zitten. Op deze manier kan de consument zich een idee vormen van het product.

Interessant:
In Duitsland hebben elf deelstaten een energiedrank zonder naam verboden vanwege sporen van cocaïne. In Australië zijn vijf producten van de markt gehaald vanwege een teveel aan cafeïne.

Energiedrankjes geven door hun samenstelling iemand energie, verhogen de concentratie en prestaties van de consument, vertragen vermoeidheid en slaperigheid. Natuurlijk duurt hun effect, zoals het hoort, ongeveer 1 uur.

Drankjes die vaak verward worden met energiedrankjes

Er zijn ook drankjes die bedoeld zijn om prestaties en energie te verhogen die gemakkelijk verward kunnen worden met energiedrankjes. Hun samenstelling en effecten werken echter volgens een gelijkaardig maar verschillend principe.

Ionische dranken

Sommige jonge en vooral amateuratleten verwarren vaak energiedrankjes en ionendrankjes. Dit kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid, omdat energiedrankjes niet worden aanbevolen voor sportprestaties.

Ionische dranken, bedoeld voor sporters om te rehydrateren en energie te krijgen, zijn isotone of hypotone oplossingen. Ze bevatten voornamelijk water, mineralen met een verhoogd natriumgehalte (10 tot 30 mmol/l). Sommige bevatten minimale hoeveelheden cafeïne, maar dit is niet hun belangrijkste ingrediënt.

Slimme dranken

Smartdrinks zijn ook zulke dranken. Ze bevatten de actieve ingrediënten neurotransmitters en hun precursoren (GABA, acetylcholine), voedingsstoffen voor de hersenen (D-fenylalanine, L-fenylalanine) en plantenextracten zoals guarana, ginseng, ginkgo biloba en andere stimulerende kruiden.

Het belangrijkste verschil tussen energiedrankjes en smart drinks zit hem in hun werking. Smart drinks hebben niet alleen invloed op prestaties en concentratie, maar ook op iemands psyche. Mensen kunnen beter tegen stressvolle situaties.

De samenstelling van energiedrankjes

Energiedranken zijn erg populair en de productie en distributie ervan is wijdverspreid over bijna de hele wereld. Er zijn veel fabrikanten en soorten, maar de basissamenstelling verandert niet.

Interessant:
In Denemarken, Turkije en Uruguay is er een volledig verbod op de verkoop en consumptie van energiedrankjes vanwege hun negatieve invloed op de gezondheid. In Frankrijk was er een tijdelijk verbod op Red Bull na de dood van een jongeman (de verkoop is hersteld na een beoordeling door de Europese Commissie).

Ingrediënten in energiedrankjes

Cafeïne is een witte kristallijne stof.

Het is een derivaat van de purine 1-3-7-trimethylxanthine. Het is ook een van de meest gebruikte drugs en psychoactieve stoffen in het algemeen. Net als elke andere drug is het verslavend en veroorzaakt het ontwenningsverschijnselen bij afwezigheid.

Het is zelfs vrij verkrijgbaar voor kinderen, bijvoorbeeld in chocolade.

Ter vergelijking:
Een blikje Coca-Cola bevat ongeveer 30 mg cafeïne, een kop koffie bevat tot 100 mg cafeïne en een energiedrank bevat gemiddeld 80 tot 100 mg cafeïne. De hoeveelheid cafeïne varieert echter afhankelijk van de grootte van de kop, de hoeveelheid grondstof en andere factoren. Energiedranken bevatten ook andere stoffen.

Taurine is een van de beta-aminozuren in het centrale zenuwstelsel en is een neurotransmitter. Het komt van nature voor in spieren, longweefsel en het netvlies. Het is belangrijk voor het goed functioneren van de cellen zelf en hun membranen, het netvlies, het hart, de lever en levercellen of bloedplaatjes.

Het heeft ook een effect op een goede immuniteit en werkt als antioxidant.

Synefrine is een efedrine-achtige alkaloïde verbinding (behandeling voor lage bloeddruk). Het vernauwt de bloedvaten en verhoogt de bloeddruk. Het kan ook een hoge hartslag, hartritmestoornissen, fibrillatie van het hart en zelfs een hartstilstand veroorzaken.

L-carnitine is net als taurine een aminozuur. Dit ingrediënt in de drank werkt niet stimulerend, in tegenstelling tot cafeïne en taurine, en er is tot nu toe geen gezondheidsrisico vastgesteld. Het wordt gebruikt als voedingssupplement of behandeling voor vitaminetekorten, nieraandoeningen en zelfs ADHD.

Inositol is een cyclische alcohol die voorheen werd geclassificeerd als een vitamine B-complex. Het wordt gevormd door de reductie van suiker. Het is een biologisch actieve stof die de hoeveelheid calcium in cellen reguleert. Het is betrokken bij het metabolisme van vetten in het bloed.

Interessant:
Inositol is een stof die op verschillende manieren gebruikt kan worden. In de farmaceutische industrie om medicijnen te maken voor obsessieve compulsieve stoornissen (nog steeds in onderzoek). Straatverkopers voegen het toe aan harddrugs om ze te verdunnen (het heeft een vergelijkbare kleur en chemische eigenschappen). Inositol en zijn derivaten worden ook gebruikt om explosieven te maken.

Vitamines in energiedrankjes zijn meestal van de B-groep. Vitamine B1 of zelfs thiamine is essentieel voor de celstofwisseling en een goede spierfunctie. Vitamine B2 (riboflavine) is belangrijk voor de stofwisseling van suikers, vetten en eiwitten.

Vitamine B6 (pyridoxine) speelt een rol bij de aminozuurstofwisseling en tot slot vitamine B12 voor een goede bloedvorming.

Suikers komen van nature voor in het lichaam (koolhydraten). Ze zitten ook in voedingsmiddelen en dranken als kunstmatige zoetstoffen uit suikerriet. Het lichaam heeft koolhydraten nodig om goed te functioneren. Ook de hersenen hebben suiker nodig om goed te functioneren.

Een tekort aan suiker heeft ernstige gevolgen voor de gezondheid. Tegenwoordig is het probleem niet de afwezigheid van suiker, maar het teveel aan suiker. Energiedrankjes bevatten minimale hoeveelheden suikers.

De ingrediënten in energiedrankjes hebben hun grenzen

Energiedrankjes hebben een effect op het menselijk lichaam, maar als een gezond, jong persoon het in redelijke hoeveelheden drinkt en het niet combineert met andere risicovolle dranken (alcohol) en drugs, loopt hij of zij geen groter risico.

Als de aanbevolen limieten worden overschreden, kan er schade aan de gezondheid ontstaan.

De dosis die geen gezondheidsproblemen mag veroorzaken, hangt af van de hoeveelheid cafeïne in de drank. Deze mag niet hoger zijn dan 100 mg/dag voor adolescenten en volwassenen, en 2,5 mg/kg/dag voor kinderen. Kinderen mogen natuurlijk helemaal niet drinken.

Tabel met maximale dagelijkse hoeveelheden voor volwassenen

Vergelijking van ingrediënten in verschillende soorten energiedranken

Elk ingrediënt in energiedrankjes heeft een effect op de mens. Cafeïne bijvoorbeeld heeft zijn nadelen en tot op zekere hoogte zijn voordelen. De combinatie van ingrediënten in deze drankjes kan echter dodelijk zijn.

Fabrikanten vermelden op de verpakking meestal het gehalte aan cafeïne, taurine, niacine en andere vitamines. Dit is slechts een fractie van de werkelijke inhoud van het drankje.

Bij sommige drankjes staan de ingrediënten in milligrammen, maar er zijn er ook die het als percentage vermelden. Bij milligrammen moet je opletten of de hoeveelheid van het ingrediënt in 250 ml (een gewoon blikje) of in een liter van het drankje zit.

De gemiddelde consument is zich bij aankoop misschien niet eens bewust van de werkelijke hoeveelheid. Dit kan gemakkelijk leiden tot overconsumptie en gezondheidsproblemen.

Tabel met individuele ingrediënten in verschillende energiedranken

De fabrikanten van verschillende soorten energiedrankjes bieden ze in verschillende varianten aan. Daarom kan het gehalte van de afzonderlijke stoffen, vooral suikers, kleurstoffen en kruidenextracten, variëren.

Ter vergelijking: wat betreft het gehalte aan koolhydraten en glucose bevat één theelepel zelfgemaakte kristalsuiker ongeveer 6000 mg suikers. Dit betekent dat één blikje energiedrank van 250 ml ongeveer 4,5 theelepel suiker bevat.

Het energiedrankje dat in Nederland wordt gemaakt, Powerking, bevat het laagste percentage suiker van alle vergeleken drankjes. Ironisch genoeg wordt het desondanks door de fabrikanten op de officiële website afgeraden voor kinderen, zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven, mensen die behandeld worden voor hartaandoeningen en diabetici.

De hoogste doses cafeïne en taurine zaten in het Tsjechische product Kamikaze Strong Energy, dat momenteel niet verkrijgbaar is. De nummer één was daarom Monster met het hoogste cafeïnegehalte. Semtex en Burn bevatten de meeste taurine. Burn heeft ook de hoogste hoeveelheid suikers.

Volgens de vergelijkingstabel is de minst schadelijke energiedrank van de vergeleken producten het Tsjechische product Kamikaze, dat de minste cafeïne, taurine en suikers bevat.

Energiedrankjes en hun effect op het menselijk lichaam

Energiedranken hebben tot op zekere hoogte invloed op bijna het hele lichaam. Ze beïnvloeden verschillende systemen. Uiterlijk uiten ze zich in een breed scala aan symptomen.

Effect van energiedrankjes op het centrale zenuwstelsel

Ze hebben een stimulerend effect op het CZS door het vrijkomen van adrenaline. Adrenaline stimuleert op zijn beurt het sympathische zenuwstelsel, waardoor het hele organisme wordt beïnvloed en een cascade van symptomen ontstaat.

De motorische activiteit neemt toe, de spreeksnelheid neemt toe, de stemming verbetert en in sommige gevallen treedt euforie op bij verhoogde consumptie. De reactietijd neemt af.

Interessant:
Er wordt gesproken over het verminderen van het risico op de ziekte van Parkinson en het vertragen van cognitieve achteruitgang (dementie) in relatie tot regelmatige consumptie van energiedrankjes. Dit is nog niet bewezen.

Effect van energiedrankjes op hart en bloedvaten

Het stimulerende effect op de sympathicus en de hartspier veroorzaakt een verhoging van de hartslag (sinus tachycardie genoemd) en daarmee gepaard gaande hartkloppingen. De reactie hierop is een voorbijgaande verhoging van de bloeddruk.

Energiedrankjes hebben bij overmatig gebruik een tijdelijk effect dat het risico op een acute hartaanval verhoogt.

Interessant:
Er is geen bewezen verband tussen energiedrankjes en de ontwikkeling van arteriële hypertensie (hoge bloeddruk) en hartritmestoornissen. Mensen die behandeld worden voor deze aandoeningen moeten energiedrankjes echter vermijden. De voorbijgaande verhoging van de bloeddruk en hartslag kan hun chronische aandoening verergeren.

Effect van energiedrankjes op het ademhalingssysteem

In het begin (eerste 30 tot 40 minuten) treedt bronchodilatatie op, d.w.z. ontspanning (relaxatie) van het ademhalingssysteem. Door de ademhaling te stimuleren, voelt de ademhaling lichter aan. Bij hogere doses wordt de ademhaling echter sneller en moeilijker.

Effect van energiedrankjes op het spijsverteringsstelsel en metabolisme

Het spijsverteringskanaal is de plaats waar voedsel wordt opgenomen en ook wat we drinken. Ook energiedrankjes worden gedeeltelijk opgenomen in het maag- en darmslijmvlies. Dit proces begint ongeveer 10 min na inname. De maximale werking is na 30 tot 40 min.

In de slokdarm wordt de sluitspier losgemaakt, waardoor de maaginhoud naar boven wordt gebracht. Dit veroorzaakt G.E.R.D. (gastro-oesofageale reflux) - brandend maagzuur of 'zuurgraad'. Later ontstaan er ettervorming en zweren in de maag.

De afbraak van de individuele componenten vindt plaats in de lever. De volledige eliminatie vindt plaats in elk individu, afhankelijk van andere factoren. De tijd varieert van 3 tot 10 uur, en kan langer zijn bij zwangere vrouwen.

Historisch is gesuggereerd dat de hoeveelheid suikers in de loop der jaren gestaag is afgenomen. Tegenwoordig is het minimaal. Fabrikanten hebben de consument ook bereikt met suikervrije energiedrankjes met toegevoegde zoetstoffen (zogenaamd suikervrij).

Naast hun lage suikergehalte worden ze gekenmerkt door onderdrukking van de eetlust, een verhoogde stofwisseling en vetverbrandingscapaciteit. Vetvermindering is dus zeker, maar gezien hun andere effecten is hun verhoogde consumptie tijdens diëten twijfelachtig en ongeschikt voor dit doel.

Effect van energiedrankjes op andere systemen

Door de gladde spieren van de organen te ontspannen en een vochtafdrijvend effect te hebben, werken deze dranken als goede vochtafdrijvende middelen. Dit betekent dat mensen vaker plassen en dus vocht verliezen. Uitdroging van het lichaam treedt echter niet op omdat dit effect niet zo sterk is. Een uitzondering kan overdosering bij kinderen zijn.

Energiedrankjes, zwangerschap, borstvoeding en kinderen

Op etiketten en blikjes raden fabrikanten zwangere vrouwen of moeders die borstvoeding geven af om deze dranken te nuttigen. De ingrediënten in de drank gaan via de placenta over in de moedermelk.

Het is bekend dat zwangere vrouwen een hogere eliminatiehalfwaardetijd hebben voor alle bestanddelen van de drank. Dit betekent dat het lichaam er langer over doet om deze stoffen te elimineren. Bij consumptie in grotere hoeveelheden (cafeïne > 300 mg/dag, d.w.z. ongeveer 3,5 blikjes/dag) heeft de pasgeborene een lager geboortegewicht en is er een risico op een miskraam.

Bij jonge kinderen heeft de hartslag de neiging om te stijgen. Dit is ook te wijten aan de fysiologisch hogere hartslag bij kinderen. Een pasgeboren baby heeft bijvoorbeeld tot 140 slagen per minuut. Deze snelheid neemt geleidelijk af met de leeftijd.

Interessant:
In sommige landen is de verkoop en consumptie van energiedrankjes tot 18 jaar verboden, net als tabaksproducten. In Zweden is de leeftijdsgrens bijvoorbeeld naar 15 jaar verschoven.

Waar mag je energiedrankjes niet mee combineren?

Het is niet moeilijk om te weten waarmee energiedrankjes niet gecombineerd moeten worden. Allereerst is het nodig om te begrijpen hoe ze ons organisme beïnvloeden, op welke systemen in het menselijk lichaam ze bij voorkeur inwerken en hoe ze zich manifesteren.

Dan is het niet langer een kwestie van gezond verstand om uit te zoeken wanneer het niet raadzaam is om ze te gebruiken.

Energiedrankjes in combinatie met alcohol

Vooral jongeren combineren energiedrankjes vaak met alcohol. Deze combinatie is letterlijk een trend geworden. Het is de gevaarlijkste combinatie ooit. Op de etiketten van energiedrankjes staat vaak geen waarschuwing tegen het mengen met alcoholische dranken. Een uitzondering is Zweden, waar de etiketten waarschuwen voor dit gevaar.

De energiedrank in combinatie met alcohol vertraagt het dronken worden. Omdat mensen zich niet dronken voelen (subjectief verminderd gevoel van dronkenschap), drinken ze meer. Dit verlengt de daadwerkelijke consumptie van alcohol. Het alcoholgehalte in het bloed is echter hoger dan wanneer het alleen wordt gedronken. Dit verhoogt het risico op alcoholintoxicatie en de dood.

Andere risico's die aanwezig zijn in een toestand van hogere dronkenschap in combinatie met alcohol zijn risicovol drinkgedrag en een vertekende beoordeling van de situatie. Mensen zijn brutaler, agressiever en geneigd tot gevaarlijke activiteiten (rijden onder invloed, vandalisme, anderen fysiek letsel toebrengen).

Energiedrankjes in combinatie met drugs

De consumptie van energiedrankjes moet volledig vermeden worden, vooral door mensen die behandeld worden voor hartaandoeningen, hoge bloeddruk en diabetes. Hun ziekte vormt een risico en kan leiden tot ernstige verslechtering van hun gezondheid (hartaanval, beroerte, glykemische stoornissen).

Energiedrankjes kunnen ook het effect van bepaalde hart- of bloeddrukmedicijnen (en andere medicijnen) versterken, vertragen of blokkeren, wat kan leiden tot ernstige complicaties (hypertensieve crisis, collaps, hartaanval, hypoglycemisch coma en andere). Een preparaat dat bekend staat als efedrine wordt gebruikt om lage bloeddruk te behandelen.

Samen met de energiedrank kunnen een sterke drukverhoging, tachycardie, hartritmestoornissen, zweten en zelfs de dood optreden.

Het is ook gevaarlijk in combinatie met medicijnen tegen psychische stoornissen, zoals medicijnen tegen depressie en angst.

Energiedrankjes en verslaving

Energiedrankjes bevatten verschillende ingrediënten die er onafhankelijk van elkaar voor zorgen dat het lichaam verslaafd raakt aan deze stoffen. Door ze te combineren neemt het risico op verslaving toe. Het gaat vooral om cafeïne, taurine en, in mindere mate, suikers.

Symptomen van overdosering

• rusteloosheid, angst, paniekstoornis
• slapeloosheid
• overmatig zweten
• hoge bloeddruk, hoofdpijn, visuele stoornissen
• hartkloppingen, hoge hartslag
• hartritmestoornissen
• hartfalen, dood
• snelle en oppervlakkige ademhaling tot ademhalingsproblemen
• frequent urineren, nier- en leverbeschadiging

Ontwenningsverschijnselen

• roodheid in het gezicht
• overmatig zweten
• psychomotorische rusteloosheid
• prikkelbaarheid, agressiviteit
• verwardheid tot hallucinaties
• beven van de ledematen
• misselijkheid, braken
• hartkloppingen, hoge hartslag
• hoge bloeddruk

Er is geen tastbaar bewijs, maar men denkt dat energiedrankjes in combinatie met alcohol het risico op alcoholverslaving verhogen.

Lees ook:
Wat zijn de risico's en gezondheidsproblemen van zomer en warm weer?