Gember: Welke effecten heeft de specerij op het lichaam?

Gember behoort tot de botanische familie Zingiberaceae.

Het is een kruid met een bol van ongeveer 1 m lang. Er groeien groene, geelomrande bladeren aan. Het bovengrondse deel van de plant vormt een buisvormige beker met een trechtervormige kroon. De kroonbladeren zijn geelpaars met bruine vlekken.

Gember gedijt goed in voedselrijke grond en groeit op schaduwrijke plaatsen in een warm en vochtig klimaat.

Geschiedenis van de plant

Gember zou oorspronkelijk uit het huidige India en Maleisië komen, vanwaar het al in de 1e eeuw na Christus in het Middellandse Zeegebied werd geïntroduceerd.

Volgens sommige bronnen was gember al in de 9e en 10e eeuw na Christus bekend als geneeskrachtige plant in Engeland en Duitsland, maar raakte het daarna lange tijd in de vergetelheid.

In de 13e en 14e eeuw werd het verder verspreid door Arabische en Portugese zeevaarders. In die tijd begon het commercieel gekweekt te worden in West- en Zuidelijk Afrika. Vandaag de dag is India de grootste commerciële producent.

Sommige auteurs beweren echter dat de beste (en duurste) gember uit Jamaica en Australië komt.

De heilzame werking van gember is al sinds mensenheugenis bekend, vooral in de oosterse geneeskunde. Het werd gebruikt in China, Arabische landen, Tibet en India.

Het was de Indiase naam van deze plant , sringavera, die leidde tot zijn huidige Latijnse naam, zingiber, voor het eerst gebruikt door de Engelse botanicus William Roscoe. Ter ere van hem heet een van de gembervariëteiten Roscoe.

In de oude Indiase geneeskunde werd gember gebruikt om cholesterol te verlagen, verstopte bloedvaten te voorkomen en als middel tegen artritis.

De traditionele Chinese geneeskunde heeft andere toepassingen voor gember gevonden. Het wordt gebruikt om de spijsvertering te bevorderen en tegen misselijkheid. Het gebruik bij slangenbeten of als remedie tegen kaalheid kan enigszins controversieel zijn.

De oude Grieken en Romeinen prezen gember om zijn bovengenoemde effect op de spijsvertering. In Engeland werd het zelfs aan bier toegevoegd. In de Arabische geneeskunde wordt gember beschouwd als een afrodisiacum.

Vandaag de dag wordt het vooral gebruikt in de keuken als specerij of bij de bereiding van verschillende dranken. In oosterse landen wordt het op grotere schaal gebruikt. In India en Pakistan is het een essentiële specerij en wordt het aan bijna al het eten en drinken toegevoegd.

In het Caribisch gebied wordt gember gebruikt om zuring te maken, een traditionele kerstdrank. Jamaica is beroemd om zijn specifieke regionale specialiteit, gembercake.

De karakteristieke scherpe smaak van deze specerij wordt toegeschreven aan de stoffen in gember - gingerolen.

Wat wordt er geoogst?

Gember wordt gekweekt voor zijn ondergrondse deel. De gelede wortelstok wordt geoogst en gebruikt. Het is een gemodificeerde stengel die wortels vormt. De individuele cellen van de wortelstok zijn kort en de hele wortelstok wordt horizontaal in de grond geplaatst.

Wat zijn de effecten van gember?

Gember kan een groot aantal positieve effecten hebben. In publicaties van experts worden de volgende in het bijzonder genoemd:

• Anti-inflammatoire werking
• Antioxidant effect
• Antibacteriële werking
• Schimmelwerend effect
• Antiviraal effect
• Verlaagt de bloedsuikerspiegel - kan helpen bij diabetes
• Volgens sommige studies vermindert het de vetzuursynthese en de vorming van vetweefselcellen. Het kan daarom gunstig zijn bij het proberen af te vallen
• Effecten tegen braken en misselijkheid
• Vermindert koorts
• Verlaagt het cholesterolgehalte
• De antikankerwerking van gember is momenteel het onderwerp van een aantal klinische studies
• Gember werkt anti-ulceratief (tegen maagzweren) en gastroprotectief
• Positief immunomodulerend effect - verhoogt de immuniteit
• Verbetert de reproductieve gezondheid van mannen en vrouwen

Kom en lees meer over een aantal van deze:

Anti-inflammatoire werking

De ontstekingsremmende werking van gember is voornamelijk te danken aan stoffen die fenylpropanoïden worden genoemd. De belangrijkste voor dit effect zijn de zogenaamde gingerolen. Dit zijn aromatische verbindingen - fenolen.

Verse gember bevat verschillende soorten gingerolen, die verschillen in de lengte van de koolwaterstofketen. Het meest voorkomende gingerol is 6-gingerol. 4-gingerol, 8-gingerol, 10-gingerol en andere zijn in mindere mate vertegenwoordigd.

Gingerolen verminderen de productie van enkele belangrijke stoffen die verantwoordelijk zijn voor ontstekingsreacties in het lichaam (ook wel pro-inflammatoire stoffen genoemd).

We kunnen stikstofmonoxide (NO), cyclo-oxygenase 2 (COX2), prostaglandine E2 (PGE2), tumor necrose factor alfa (TNFα) en vele andere noemen.

Door de productie van deze stoffen te onderdrukken, kan gember ontstekingen van verschillende oorsprong (bijv. reumatoïde artritis) verminderen.

Het wordt met succes gebruikt als ingrediënt in verschillende pijn- en gewrichtsontstekingspreparaten. Het verminderen van de productie van ontstekingsbevorderende stoffen ligt ook aan de basis van zijn heilzame werking bij het verminderen van koorts en pijn.

Andere stoffen die synergetisch ontstekingsremmend werken met gingerolen zijn het polyfenol gingerenone A en shogaolen.

Gingerolen worden alleen gevonden in verse (rauwe) gember.

Warmtebehandeling en drogen van gember produceert andere stoffen zoals shogaols en zingerones met bijkomende heilzame effecten.

De bijproducten van deze chemische reacties veranderen de smaak van gember die lang is bewaard en gekookt.

Antioxidant, antibacterieel, schimmelwerend en antiviraal effect

De gingerolen in gember hebben ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen.

Dit komt door hun vermogen om zeer reactieve verbindingen in het lichaam, vrije radicalen genaamd, te neutraliseren. Deze verbindingen zijn in staat om verschillende organen in het menselijk lichaam te beschadigen.

De eliminatie van vrije radicalen uit het lichaam (zoals in het geval van bijvoorbeeld bernagie) ondersteunt het ontstekingsremmende effect van gember. Andere stoffen die dit effect hebben zijn de eerder genoemde zingeronen en de organische verbindingen bisabolen.

In totaal bevat gember zo'n 50 stoffen met verschillende mate van antioxidantwerking.

Gember is ook antibacterieel.

Zingerenonen (A, B, C) worden verondersteld het belangrijkste antibacteriële bestanddeel te zijn, maar dit effect geldt voor meerdere bestanddelen in gember.

Studies hebben de activiteit tegen bacteriën zoals Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella typhimurium, Eacherichia coli en Helicobacter pilori bevestigd . Hun conclusies zijn echter niet overtuigend en er is verder onderzoek nodig om ze te bevestigen.

De studies zijn het eens over het nut van gember als een geschikte hulpstof bij bacteriële infecties.

Gember heeft een schimmelwerende activiteit dankzij het gehalte aan gingerol en 6-gingerdiol. Onder de mycosen waarop gember een effect heeft, kunnen we de gist Candida albicans noemen. Er gelden echter dezelfde beperkingen als voor het antibacteriële effect.

Onderzoek heeft aangetoond dat gember een hoge activiteit heeft tegen virussen. Studies hebben activiteit aangetoond tegen het influenzavirus en rhinovirussen (rhinovirussen veroorzaken verkoudheid en rhinitis). Sesquiterpenen bleken het antivirale effect te dragen.

Daarom werkt gemberthee goed tegen griep en verkoudheid.

Immunomodulerende werking

De versterking van de immuniteit kan worden beschouwd als het effect van een combinatie van antibacteriële, antivirale, schimmelwerende, antioxiderende en ontstekingsremmende effecten. Al deze effecten in combinatie verbeteren de immuniteit en helpen het lichaam te vechten tegen schadelijke milieu-invloeden.

Anti-overgeven en anti-misselijkheidseffect

In dierstudies is aangetoond dat gingerolen, galanolacton en 6-shoagol de receptoren remmen die verantwoordelijk zijn voor het op gang komen van de braakreflex in het menselijk lichaam.

Verdere studies op menselijke vrijwilligers hebben deze bevinding min of meer bevestigd. Ze concluderen dat gember een geschikt middel is tegen braken en misselijkheid van verschillende oorsprong. Ze zijn het er echter ook over eens dat verder onderzoek op dit gebied nodig is.

Gember zou zijn toepassing kunnen vinden bij reisziekte (kinetose), misselijkheid na dieetfouten of ochtendmisselijkheid tijdens de zwangerschap.

Effect op het endocriene systeem

Het eerder genoemde 6-gingerol verlaagt de bloedsuikerspiegel en het cholesterolgehalte. Het kan dus bijdragen aan de verbetering van diabetes (vooral diabetes type 2). Het heeft ook een gunstig effect op problemen die gepaard gaan met een hoog cholesterolgehalte, zoals atherosclerose.

Het kan het risico op verstoppingen in de bloedvaten verminderen. Het kan de kans op ernstige cardiovasculaire (hart)ziekten zoals myocardinfarct, hartfalen of beroerte verminderen.

Een van de effecten op het endocriene systeem is het vermogen om de vetsynthese te controleren. Er wordt gedacht dat gember een positief effect kan hebben bij het proberen af te vallen.

Anti-tumoractiviteit

De anti-kankerwerking van gember is recentelijk een veelbesproken onderwerp geweest. Studies hebben gekeken naar darm-, borst-, eierstok- en prostaatkanker.

Ze hebben aangetoond dat, ondanks de behoefte aan verder onderzoek, het potentieel van gember als een geschikte aanvulling op een behandeling tegen kanker (bij een dosis van 0,5-2 g per dag) meer dan veelbelovend is.

Effecten op de reproductieve gezondheid

De effecten van gember op het verhogen van het aantal zaadcellen en de beweeglijkheid zijn tot nu toe alleen bevestigd door studies met hoge doses (500-1000 mg/kg lichaamsgewicht) bij ratten. Bij mannetjes is een testosteronverhogend effect waargenomen bij hoge doses (10-15 g/dag).

De veiligheid van deze hoge dosis bij langdurig gebruik is echter nog niet bevestigd. Daarom kan een dergelijk gebruik niet worden aanbevolen. Het is mogelijk dat lagere doses gember de kwaliteit en het aantal zaadcellen verbeteren bij langdurig gebruik.

Volgens andere studies verbetert gember ook de eierstok- en baarmoederfunctie en verhoogt het de kans op zwangerschap. Deze studies zijn echter ook alleen uitgevoerd bij ratten.

Beter gedocumenteerd is het effect van gember op dysmenorroe (menstruatie die gepaard gaat met pijn en menstruatiekrampen) en menorragie (abnormaal zware menstruatie).

Studies over dit onderwerp hebben geconcludeerd dat bij een dosis van 250-2000 mg eenmaal of tweemaal daags tijdens de menstruatie, gemberpoeder de pijn en krampen kan verlichten.

Beginnen met een dosis van 300 mg tweemaal daags verminderde ook de kracht van de bloeding. Bovendien vertoonden deze doses geen of slechts milde bijwerkingen.

Effecten op het spijsverteringskanaal

De heilzame werking van gember op het spijsverteringskanaal was al bekend bij de oude volkeren. Gember werkt als een carminatief (vermindert gas in de darmen) en verlicht darmkrampen.

Het werkt ook gastroprotectief, omdat het de afscheiding van beschermend slijm in de maag verhoogt. Hierdoor is het maagslijmvlies beter bestand tegen schadelijke invloeden. Het kan een positief effect hebben bij maagontstekingen en maagzweren.

Gember verhoogt de productie van speeksel en maagsappen. Het verbetert de eetlust en bevordert de spijsvertering in zijn geheel. Verse gember heeft gunstige effecten bij constipatie. Gedroogde gember kan daarentegen constipatie veroorzaken.

De meest voorkomende vorm van inwendig gebruik van gember is ongetwijfeld thee:

• Geportioneerde thee in de vorm van zakjes
• Verse gemberthee

Als je in de handel verkrijgbare gemberthee gebruikt, staat de bereidingswijze op de verpakking vermeld. Het is belangrijk om een gemberthee te kiezen die voldoende gember bevat.

Sommige van de aangeboden producten zijn alleen gearomatiseerd met gember. Deze voldoen misschien niet aan je behoeften.

Een andere optie is om je thee van verse gember te bereiden. Het voordeel hiervan is dat je precies weet wat er in je thee zit. Het nadeel is dat de bereiding iets langer duurt. Hoe bereid je verse gemberthee op de juiste manier?

Recept voor verse gemberthee:

• 3-4 g verse, geschilde en geraspte gember
• 250 tot 300 ml kokend water

Giet kokend water over de geschilde en grof geraspte gember. Laat 15 tot 20 minuten trekken.

Filter de infusie ten slotte door een zeef of vergiet. Zo verwijder je de stukjes gember die je niet meer nodig hebt.

Op deze manier krijg je een mildere gemberthee. Als je het regelmatig drinkt, heeft het de meeste van de hierboven genoemde effecten. Je kunt het gebruiken om op te warmen op koude winterdagen. Het is ook goed om te drinken als je herstellende bent van een ziekte.

Het kan ook worden gebruikt tegen misselijkheid na dieetfouten (pas op, niet tijdens de zwangerschap!). Thee die op deze manier is bereid, mag niet meer dan 3 keer per dag vers worden gedronken.

Om de thee voor ochtendmisselijkheid tijdens de zwangerschap te bereiden, gebruik je maximaal 1 g gember per 250 tot 300 ml water. Dit is de maximale dagelijkse dosis! Deze kan naar behoefte in kleinere doses worden verdeeld.

Tijdens de zwangerschap is het een goed idee om een arts te raadplegen over het mogelijke gebruik van gember.

Als je de voorkeur geeft aan een sterkere, pittigere thee, kun je tot 15 g gember per 250-300 ml water gebruiken. Deze thee zal echter niet bij iedereen in de smaak vallen.

Hij is erg scherp.

Je kunt het bijvoorbeeld gebruiken als gorgeldrank bij keelpijn of als drankje na een bijzonder zware maaltijd.

Ook hier wordt een maximum van 3 kopjes per dag aanbevolen.

Gember heeft verschillende mogelijkheden voor uitwendig gebruik:

• Commercieel verkrijgbare preparaten bevatten meestal andere stoffen met een schimmelwerende werking.
• Sommige zalven en crèmes die gebruikt worden om gewrichtspijn en pijn aan het bewegingsapparaat te verlichten, bevatten ook gember.
• In de vorm van essentiële gemberolie, die volgens aromatherapeuten misselijkheid en gewrichtspijn verlicht.

Contra-indicaties

Beschikbare klinische studies tonen aan dat er bij doses van 1-4 g gember per dag geen contra-indicaties zijn voor het gebruik van gember.

Hogere doses mogen niet gegeven worden bij:

• behandeling met anticoagulantia (bloedverdunners) - gember versterkt hun effect
• behandeling met immunosuppressieve geneesmiddelen (geneesmiddelen om de immuunrespons van het lichaam te onderdrukken) cyclosporine - gember verlaagt de concentratie cyclosporine in het bloed en vermindert zo het effect ervan.
  • Het wordt afgeraden om gember te consumeren tijdens de behandeling met deze medicatie.
• behandeling van diabetes - gember verhoogt het effect van geneesmiddelen die gebruikt worden om de bloedsuikerconcentratie te verlagen
• de aanwezigheid van galstenen - gember kan de buikpijn bij deze aandoening verergeren
  • Het gebruik van gember bij deze ziekte is volledig uitgesloten.

Hogere dosissen (10-15 g per dag) worden afgeraden, zelfs tijdens de zwangerschap, omwille van de mogelijke verhoging van de testosteronspiegel. De dosissen die gebruikt worden om ochtendmisselijkheid te verlichten (tot 1 g per dag) zijn een orde van grootte lager en worden als veilig beschouwd.

Gember kan de hoeveelheid vetoplosbare vitamines (A, D, E en K) en ijzer die in de dunne darm worden opgenomen verminderen. Hiermee moet rekening worden gehouden bij het doseren van bijvoorbeeld multivitaminesupplementen met gember.

Voldoende tijd tussen de supplementen lost dit probleem op.

Bijwerkingen

Zeer hoge dosissen inwendig ingenomen gember veroorzaken brandend maagzuur. Overmatig uitwendig gebruik (bv. het aanbrengen van zalven die gember bevatten) kan contactdermatitis veroorzaken, d.w.z. huidirritatie.

Conclusie

Je hebt geleerd dat gember niet alleen in de keuken gebruikt moet worden. Met de juiste dosering en een beetje zorg kan gember een geweldige hulp zijn tegen veel kwaaltjes.

Probeer je het de volgende keer als je verkouden bent?