Ashwagandha: Wat is het, welke effecten heeft het op de gezondheid + Hoe neem je het in?

Ashwagandha betekent letterlijk paardengeur en wordt gekenmerkt door zijn krachtige of "paarden" effect op de gezondheid. Het is een adaptogene plant met gunstige effecten op de fysieke en mentale gezondheid, immuniteit, het cardiovasculaire systeem en het voortplantingssysteem.

Je kunt de inhoud, samenstelling, effecten, contra-indicaties, dosering en gebruik, thuiskweek en vele andere interessante informatie lezen in het artikel.

Wat is ashwagandha?

Ashwagandha is een subtropische tot tropische plant die tot 1,5 meter hoog kan groeien en voornamelijk voorkomt in India en tropische landen in Azië, Afrika en Europa. Het heeft kleine geelgroene bloemen, bladeren en ronde oranjerode besvormige vruchten.

Meestal wordt de wortel gebruikt, die na het verzamelen wordt gedroogd en vervolgens tot een fijn poeder wordt vermalen.

Het wordt door veel culturen beschouwd als een van de wonderen der natuur vanwege zijn rijke samenstelling. Het is een van de meest gebruikte kruiden in de Ayurvedische geneeskunde.

De ashwagandha plant is bij ons verkrijgbaar in verschillende vormen, met name als capsules, tabletten, thee, poeder of tinctuur.

Thee melange

Een veelgebruikte toepassing van de plant is het bereiden van thee. Je kunt kant-en-klare thee kopen (los/gezogen) waar je gewoon heet water overheen giet, laat trekken en opdrinkt.

Het kan echter interessanter zijn om zelf thee te maken van de gedroogde plant.

Gemalen poeder

Ashwagandha kan gekocht worden als gemalen poeder dat de wortel bevat. Van het gemalen poeder kun je een drankje naar eigen smaak maken. Het wordt meestal gemengd in water, vruchtensap of zelfs melk met honing.

Tinctuur

Een andere traditionele vorm om de plant te gebruiken zijn tincturen (vloeibaar extract), die op verschillende manieren geconsumeerd kunnen worden. Tinctuurmengsels zonder toegevoegde kleurstoffen en kunstmatige zoetstoffen worden aanbevolen.

Capsules/tabletten

Vrij verkrijgbare voedingssupplementen in capsulevorm bevatten meestal een extract van de wortel van de plant. Tabletten worden regelmatig oraal ingenomen volgens de door de fabrikant voorgeschreven dosering.

Inhoud en samenstelling van ashwagandha

Ashwagandha is sterk vertegenwoordigd in de traditionele geneeskunde vanwege het hoge gehalte aan actieve stoffen zoals flavonoïden, alkaloïden, saponinen, lactonen, vitaminen en mineralen.

Flavonoïden staan bekend om hun antioxiderende en ontstekingsremmende effecten op het menselijk lichaam. Alkaloïden zijn bijzonder heilzaam voor de ondersteuning van het immuunsysteem en de immuniteit wanneer ze op de juiste manier gedoseerd worden.

Lactonen zijn krachtige stoffen die goed zijn voor de vitaliteit van het lichaam. Ze zijn effectief in het bestrijden van kanker. Saponinen zijn goed voor de immuniteit en cardiovasculaire ondersteuning.

Daarnaast worden aminozuren, fytoestrolen, tannines en andere heilzame werkzame stoffen in ashwagandha gevonden. Van de vitamines is vitamine C het meest overvloedig en van de mineralen ijzer en calcium.

Wat zijn de effecten?

Gunstige effecten op het menselijk lichaam

Net als andere adaptogene planten helpt ashwaganda het lichaam om de homeostase en daarmee de balans van het interne milieu te behouden.

In het algemeen heeft het een gunstig effect op het immuunsysteem, de mentale gezondheid, de schildklier ondersteunende effecten, het zenuwstelsel en het mannelijk libido.

De bekendste effecten van de ashvagandha plant

1. Bevorderen van immuniteit en weerstand

Ashwagandha bevat een grote hoeveelheid antioxidanten, mineralen en vitamine C die het immuunsysteem ondersteunen.

De actieve ingrediënten in het kruid hebben ontstekingsremmende, antibacteriële en antioxiderende eigenschappen. Ze bevorderen antioxidant activiteit die cellen beschermt tegen vrije radicalen en zo oxidatieve stress voorkomt.

Ashwagandha is ook nuttig voor het bevorderen van energie en de algehele vitaliteit en kracht van het lichaam.

2. Ondersteuning van de mentale toestand en het zenuwstelsel

Ashwagandha staat vooral bekend om zijn vermogen om stress te verminderen en de huidige mentale toestand te verbeteren. Sommige studies wijzen op zijn medicinale werking tegen angst en depressie.

De plant bestrijdt angst, stress en emotionele spanning, depressie en werkt algemeen kalmerend. Het reguleert of verlaagt de niveaus van het hormoon cortisol.

Bevordert de hersenfunctie, verbetert de concentratie, bevordert het geheugen met focus. Sommige onderzoeken suggereren dat ashwagandha problemen met het geheugen en de hersenfunctie kan verlichten.

De plant is ook onderwerp geweest van onderzoek naar ondersteunende behandelingen voor epilepsie.

3. Vruchtbaarheid en testosteron ondersteuning bij mannen

Ashwagandha staat vooral bekend om zijn krachtige effecten op het testosteronniveau en de seksuele gezondheid bij mannen.

Sommige onderzoeken wijzen op een verband tussen het gebruik van ashwagandha en een toename van het aantal zaadcellen en de beweeglijkheid, en uiteindelijk een toename van het testosterongehalte.

Ashwagandha is ook een natuurlijk afrodisiacum dat de geslachtsdrift en het libido bevordert. Het helpt ook de bloedcirculatie naar het geslachtsorgaan en het bekkengebied bij zowel mannen als vrouwen te verbeteren. Dit heeft een gunstig effect tegen onvruchtbaarheid.

4. Effect op hart en bloedvaten

Een ander effect is de ondersteuning van het cardiovasculaire systeem. De plant bevordert de verlaging van de bloeddruk, het slechte LDL-cholesterol en de bloedsuikerspiegel.

Ashwagandha kan helpen de sterkte van de bloedvatwanden en de bloedcirculatie te verbeteren, evenals de bloedtoevoer naar de weefsels in het lichaam. Door het hoge ijzergehalte werkt het bevorderend op het aantal rode bloedcellen.

5. Potentieel tegen kanker

Studies hebben aangetoond dat ashwagandha de groei van kankercellen remt en helpt bij het induceren van de geprogrammeerde dood van kankercellen, technisch apoptose genoemd. Dit effect wordt voornamelijk toegeschreven aan steroïde lactonen, die withanolides worden genoemd.

Ashwagandha is daarom onderwerp geweest van onderzoek ter ondersteuning van de behandeling van bepaalde soorten kanker.

6. Ondersteuning van metabolisme en spiermassa

Positieve resultaten zijn ook voortgekomen uit onderzoek dat heeft aangetoond dat ashwagandha de spiergroei bevordert en tegelijkertijd het spierherstel ondersteunt. Het ondersteunt de energiestofwisseling en vetverbranding.

Ashwagandha kan ook helpen bij een hypofunctie van de schildklier (het onvermogen om voldoende hormonen te produceren).

Overzicht van mogelijke effecten van ashwagandha:

• Versterking van het immuunsysteem en de immuniteit
• Anti-inflammatoire werking
• Anti-oxidant werking
• Bevorderen van de vitaliteit van het lichaam
• Verlagen van LDL cholesterol
• Verlagen van de bloeddruk
• Verlagen van de bloedsuikerspiegel
• Ondersteunen van het cardiovasculaire systeem
• Geheugen en leren ondersteunen
• De hersenactiviteit ondersteunen
• Kalmeren van de geest
• Antidepressieve werking
• Regulering van cortisolspiegels
• Bevorderen van kwaliteitsslaap
• Ondersteuning energiestofwisseling
• Stimulatie van de schildklierfunctie
• Ondersteuning van de groei van spierkracht
• Ondersteuning testosteron productie
• Ondersteuning van vruchtbaarheid en libido
• Doorbloeding van het kleine bekken
• Afrodisiacum effect

Thuis kweken van ashwagandha

Hoewel dit kruid van subtropische oorsprong is, kan het onder bepaalde omstandigheden thuis gekweekt worden.

Ashwagandha is geen winterharde plant en moet daarom beschermd worden tegen vorst.

Je kunt het kweken in een pot in een warm appartement of in een speciaal verwarmde kas. Voldoende zonlicht is essentieel voor het kweken van ashwagandha binnen en buiten.

Zaai de zaden vooral in de lente. Tijdens het warmere weer in de zomer kun je de plant ook buiten laten staan. Tegen het einde van de zomer moet je de plant naar binnen verplaatsen of naar een warmere omgeving.

Voldoende vocht en bemesting met organische mest is essentieel.

De ashwagandha struik kan tot 1,5 meter hoog worden. Het is noodzakelijk om voldoende ruimte voor de wortels te hebben, wat kan door een grote pot. Vervolgens wordt voornamelijk de wortel van de plant gebruikt.

Wie moet er daarentegen waakzaam zijn bij het innemen van ashwagandha?

Gebaseerd op officiële bepalingen en huidige klinische studies is er geen vaste dagelijkse dosis.

De aanbevolen dosering van de ashwagandha plant hangt af van het specifieke type voedingssupplement en daarom moeten de instructies van de fabrikant gevolgd worden.

Het wortelextract in capsulevorm met ongeveer 400-500 mg (maximum) wordt eenmaal daags ingenomen.

Voor de plantenwortel en gemalen poeder is de gebruikelijke dosis 2-5 g per dag. Gekochte thee en theemelange wordt genomen zoals voorgeschreven, maar ongeveer 1 tot 2 kopjes per dag.

In het geval van tincturen kan 1 druppel per 1 kg lichaamsgewicht per dag genomen worden. Sommige kant-en-klare tincturen hebben al een beperkte en precieze dosering.

Sommige individuen kunnen echter beter geen ashwagandha nemen, zoals zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven.

Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven kunnen beter geen ashwagandha in welke vorm dan ook nemen vanwege de effecten. Hetzelfde geldt voor kinderen.

Patiënten met een schildklieraandoening moeten voorzichtig zijn met het innemen van ashwagandha, omdat het de activiteit en het niveau van schildklierhormonen kan stimuleren.

Het kan ook de bloedsuikerspiegel en bloeddruk verlagen. Daarom is extra voorzichtigheid geboden bij het gebruik van medicijnen om de bloeddruk of diabetes (suikerziekte) onder controle te houden.

Mensen verdragen ashwagandha meestal zonder problemen in kleine tot gemiddelde doseringen. Aan de andere kant kan het nemen van grote hoeveelheden van deze plant leiden tot spijsverteringsproblemen, diarree of misselijkheid, als gevolg van irritatie van het slijmvlies van het spijsverteringskanaal.

Bij sommige mensen kan langdurig gebruik leiden tot vermoeidheid en slaperigheid. In zeldzame gevallen kan ook een allergische reactie optreden.

In het geval van bijwerkingen, neem ashwagandha niet verder en raadpleeg je arts over je gezondheidstoestand.